Книги в Византийской империи читать ~5 мин.

Книги занимали центральное место в культуре Византии, являясь основой её религиозного мировоззрения и интеллектуального самовосприятия. Создание книги в виде кодекса, или переплетённого тома с одинаковыми страницами, произошло в поздней античности.

Почти все классические литературные произведения, от писем и юридических документов до драмы, поэзии и истории, сначала были записаны на листах папируса, склеенных в рулоны длиной до 20 футов. Тексты писались в коротких параллельных колонках и читались путём одновременного разворачивания и сворачивания рулона. В отличие от них, кодексы состояли из листов стандартного размера, сшитых вместе с одной стороны. Страницы могли содержать текст с обеих сторон, легко переворачивались и удерживались на месте.

Раннехристианские группы второго века популяризировали кодекс как способ обеспечения свободного доступа к библейским текстам и апостольским посланиям. Многие ранние книги были сделаны из папируса, материала для письма, который появился ещё в раннем Египте. Рулоны, сделанные из спрессованных, переплетённых стеблей растения папирус (Cyperus papyrus), известны уже в третьем тысячелетии до нашей эры. Производство оставалось крупным бизнесом в Египте в классические времена и в поздней античности. Папирус изготавливался в виде прямоугольных листов и длинных рулонов разного качества и обычно использовался для государственных и частных документов.

При раскопках в Оксиринхе в Египте были найдены сотни рулонов, датируемых временем Птолемеев и арабским завоеванием седьмого века. Документы варьируются от личных писем и семейных завещаний до официальных счетов, контрактов и налоговых списков. Несмотря на то, что папирус использовался для изготовления писем вплоть до средневековья, к XII веку он был в основном заменён бумагой.

Большая гибкость и долговечность пергамента были явными преимуществами перед папирусом. Слово (от латинского pergamena) отражает его предполагаемое изобретение для царских библиотек эллинистического Пергамона. Пергамент получали из шкур животных, чаще всего овец, коз и телят. Шкуры вымачивали в смеси воды и извести, очищали и растягивали на раме для просушки. Дополнительное скобление и разрезание шкуры приводило к равномерной толщине. Высушенную поверхность натирали мелким песком, пемзой или мелом, пока она не становилась достаточно гладкой для письма или рисования. Коммерческое производство, как правило, было сезонным, дефицит возникал в основном осенью и зимой.

Большие листы пергамента (фолия) складывались в четвертинки, а затем разрезались ножом или ножницами до стандартного размера. Из шкуры телёнка или ягнёнка среднего размера получалось четыре листа (восемь страниц); для псалтырей и других небольших книг можно было использовать шесть листов. На этом этапе раскладывались отдельные страницы: устанавливались поля, делались разметки с помощью острого стилуса и разделителей, и текст тщательно копировался. Хотя византийское искусство часто изображает евангелистов, пишущих в переплетённом кодексе, страницы обычно копировались перед переплетением.

Собранные фолии сшивались шилом и нитками в четверостишия с одной стороны, обрезались и расправлялись между досками перед переплётом. Переплёты обтягивались прочной тканью или кожей, которые со временем могли быть заменены более сложными обложками.

Дефицит пергамента и его высокая стоимость побудили людей в позднее Средневековье перейти на бумагу для ведения повседневных записей, писем и даже книг. Основным источником бумаги для Византии были арабы, которые в восьмом веке освоили китайскую технику производства бумаги.

Восточная бумага состояла из измельчённых тряпичных и растительных волокон, которые скреплялись в тонкие листы крахмальным клеем; конечный продукт был светло-коричневого цвета и имел гладкую поверхность, хорошо подходящую для письма. К XII веку бумага стала использоваться для императорских документов, а также книг. После Четвёртого крестового похода на восточном рынке преобладала грубая итальянская бумага светлых тонов, изготовленная с использованием желатинового клея и с водяными знаками производителя.

Большинство книг изготавливалось путём копирования непосредственно с образца, страница за страницей, в течение нескольких недель подряд. Стандартными пигментами для письма были угольная или ламповая краска, арабик или вишнёвая камедь, а также чернила каракатицы, которые, как правило, имели цвет сепии. Чернила хранились в стеклянных бутылках и при необходимости наливались в стеклянные, металлические или терракотовые чернильницы.

Полый тростник с прорезанным, заострённым кончиком (каламос) был самым распространённым орудием письма. Известны также костяные и металлические перья, но неизвестно, были ли широко распространены гусиные перья, всегда популярные на средневековом Западе. Каллиграфия (от kalli graphia, или «хорошее письмо») считалась особым мастерством.

Хотя некоторые классические свитки включали небольшие рисунки между колонками текста, формат кодекса гораздо лучше подходил для иллюстраций. Прямоугольная страница обеспечивала плоскую, ограниченную поверхность для рисования миниатюрных картинок.

Самые ранние из сохранившихся кодексов с иллюстрациями были сделаны в Риме около 400 года. Знаменитое ватиканское издание Вергилия, включающее «Георгики», «Эклоги» и «Энеиду», сопровождалось десятками иллюстраций в рамке. Наиболее часто украшаемыми книгами средневекового периода были Евангелия, псалтырь, Библия, лекционарии и менологические списки праздников святых. Научные трактаты часто включали диаграммы и рисунки, но истории и хроники редко иллюстрировались; редким исключением является мадридская рукопись Скилицы.

В большинстве случаев текст копировался первым, а места отводились для иллюстрации значимых отрывков. Наиболее сложное оформление состояло из полностраничных картин с фигурами, зданиями и пейзажами, которые часто располагались в передней части книги или между главами. Страницы текста предоставляли возможность вставить абстрактные и цветочные украшения на полях.

Переписчики работали в частных мастерских, государственных библиотеках и монастырях. Некоторые владели собственными уличными лавками, где зарабатывали на жизнь составлением брачных бумаг, завещаний и подобных юридических документов. Такое высококвалифицированное и трудоёмкое производство гарантировало, что книги всегда были дорогими и труднодоступными.

Известно, что в X веке стоимость отдельных томов достигала половины годового жалованья придворного чиновника. Огромные личные библиотеки были ценным достоянием интеллектуалов высшего класса, таких как Михаил Атталиат, Евстафий Бойлас и Теодор Метохитес. Даже не украшенные книги стоили дорого. В отличие от классического Рима или османского Стамбула, в Константинополе так и не сформировался рынок книг со специализированными букинистами. Старые тома циркулировали среди друзей и через ломбарды, а затем попадали в монастырские библиотеки.