Монастырь Святого Антония Египетского

Монастырь Святого Антония Египетского (также называемый Дейр Мар Антониос) является местом, где основатель монашества формировал своих учеников и разработал модель монашеской жизни. Его правила были написаны учеником Антония, Макарием, и по сей день соблюдаются в монастыре и соседнем монастыре Святого Павла.

Однажды в церкви Антоний услышал евангельскую весть о богатом юноше и, поражённый до глубины души, продал своё имущество, обеспечил единственную сестру, а затем ушёл отшельником в египетскую пустыню. В течение 20 лет он вёл аскетическую молитвенную жизнь в заброшенном остроге, но постоянные мольбы учеников заставили его выйти и основать монастырь. Через шесть лет он вернулся в своё уединение на то место, где сейчас находится монастырь и святилище. Его праздник отмечается 17 января.

Друг Антония, великий патриарх Афанасий Александрийский, написал биографию Антония, и она стала первым христианским бестселлером. Комнаты, полные переписчиков, сидели за столами и переписывали текст, пока лектор читал его им, таким образом, было создано большое количество книг ещё до появления книгопечатания. Культ Антония распространился по всей Европе.

Монастырь Святого Антония был основан сразу после смерти Антония. Это самый древний из существующих и непрерывно действующих монастырей в мире. Во время набегов бедуинов между 500 и 700 годами монахи из Вади-эль-Натрун укрылись в монастыре, увеличив его численность.

Поселение типично для древних монастырей пустыни. Вместо того чтобы быть крупной институциональной структурой, монастырь Святого Антония представляет собой деревенский комплекс. В силу прошлой истории он представляет собой укреплённый город. В монастырской деревне есть огороды, пекарня, пять церквей, жилые дома и клиника. В настоящее время членами монастыря являются около 120 монахов. Миллион паломников ежегодно приезжают посетить святыню в церкви Святого Антония.