Неделя молитвы о христианском единстве читать ~3 мин.

То, что стало известно как экуменическое движение, целью которого было объединение множества христианских деноминаций в единое церковное тело, возникло поэтапно в 19 веке. Основная поддержка исходила от многочисленных миссий, созданных европейскими церквями в колониях, основанных их родными странами. Миссионеры часто считали, что вопросы, которые разделяли христиан в прошлые века в Европе, неактуальны и мешают благовестию в колониальном контексте. В то же время христиане в Европе по чисто богословским причинам призывали к прекращению деноминационных разделений и начали организовывать мероприятия, на которых выступали за молитву и действия по прекращению деноминации.

В начале XX века два американских епископала, отец Пол Джеймс Уоттсон и сестра Лурана Уайт, стали соучредителями англиканского религиозного ордена францисканских монахов и сестёр Искупления. Эта пара стремилась к воссоединению множества различных христианских церквей с Римско-католической церковью. Они привлекли к помощи своего коллегу из Церкви Англии, преподобного Спенсера Джонса, и вместе посвятили себя и предложили другим новый уровень молитвы за воссоединение церкви. Они предложили план восьмидневных усилий (так называемая «октава»). Она была проведена, начиная с праздника кафедры святого Петра (18 января) и праздника обращения святого Павла (25 января). Вскоре после этого о. Уоттсон и сестра Лурана стали римскими католиками. Папа Пий X дал своё первое благословение октаве, а его преемник Папа Бенедикт XV распространил её соблюдение на всю Римско-католическую церковь.

Октава за христианское единство не получила широкого распространения за пределами Римско-католической церкви. Тогда в 1933 году священник из Лиона (Франция) о. Поль Кутрие переосмыслил Октаву как Неделю всеобщей молитвы за единство христиан. Этот новый подход привёл непосредственно к Декрету об экуменизме, обнародованному Вторым Ватиканским собором в 1964 году, в котором говорилось о желательности совместной молитвы римо-католиков и других христиан за христианское единство.

Между тем, помимо более раннего предложения о. Уоттсона, сестры Лураны и преподобного Джонса, экуменические дискуссии «Вера и порядок», которые привели к основанию Всемирного совета церквей в 1948 году, внесли свои предложения о том, чтобы христиане молились за христианское единство. Эти молитвенные усилия были продолжены новым Советом, который также приветствовал Декрет Ватиканского Собора об экуменизме. Впоследствии Неделя молитвы о христианском единстве стала совместным мероприятием, спонсорами которого выступили Комиссия Всемирного совета по вере и порядку и Папский совет по содействию христианскому единству. Она проводится с 18 по 25 января в Северном полушарии и в течение недели, начинающейся с Дня Вознесения и заканчивающейся Пятидесятницей в Южном полушарии.

В течение недели католические, протестантские и православные церкви проводят ежедневные собрания, посвящённые молитвам о единстве, включая широко распространённые литургии. Каждый год выбирается определённая тема. В 2010 году, например, была сделана ссылка на столетнюю годовщину важного экуменического собрания в Эдинбурге, Шотландия, которое часто рассматривается как формальное начало современного экуменического движения, тема которого была «Свидетельствовать о Христе сегодня». Тема 2010 года звучит так: «Вы – свидетели этих вещей».