Рождество Иоанна Крестителя читать ~3 мин.

Рождество Иоанна Крестителя (греч. Ἰωάννης ὁ βαπτιστής; лат. Ioannes Baptista) — один из великих христианских праздников. Хотя точная дата рождения пророка неизвестна, его исключительное значение подчёркивается тем, что в литургический календарь было внесено празднование не только дня его мученической кончины, но и дня рождения, что является редкостью для святых.

Иоанн был двоюродным братом Иисуса Христа по материнской линии. Рождение и последующее служение Иоанна рассматриваются в христианстве как исполнение пророчеств и приготовление к приходу Мессии. Иоанн совершил крещение Иисуса в реке Иордан, а позже был обезглавлен по приказу тетрарха Ирода Антипы за то, что обличал его в незаконном браке.

Повествование о рождении Иоанна в Евангелии от Луки подчёркивает его чудесный характер, поскольку его родители, праведные Захария и Елисавета, были в преклонном возрасте и бездетны.

Во дни Ирода, царя Иудейского, был священник из Авиевой чреды, именем Захария, и жена его из рода Ааронова, имя ей Елисавета. Оба они были праведны пред Богом, поступая по всем заповедям и уставам Господним беспорочно. У них не было детей, ибо Елисавета была неплодна, и оба были уже в летах преклонных.

Однажды, когда он в порядке своей чреды служил пред Богом, по жребию, как обыкновенно было у священников, досталось ему войти в храм Господень для каждения, а всё множество народа молилось вне во время каждения, — тогда явился ему Ангел Господень, стоя по правую сторону жертвенника кадильного. Захария, увидев его, смутился, и страх напал на него.

Ангел же сказал ему: “не бойся, Захария, ибо услышана молитва твоя, и жена твоя Елисавета родит тебе сына, и наречёшь ему имя: Иоанн; и будет тебе радость и веселие, и многие о рождении его возрадуются, ибо он будет велик пред Господом; не будет пить вина и сикера, и Духа Святаго исполнится ещё от чрева матери своей, и многих из сынов Израилевых обратит к Господу Богу их; и предъидет пред Ним в духе и силе Илии, чтобы возвратить сердца отцов детям, и непокоривым образ мыслей праведников, дабы представить Господу народ приготовленный”.

Выбор даты 24 июня (за шесть месяцев до Рождества Христова) имеет глубокое символическое значение. Он отсылает к словам самого Иоанна об Иисусе: “Ему должно расти, а мне умаляться” (Ин. 3:30). Рождество Иоанна приходится на период летнего солнцестояния, после которого световой день начинает убывать. Рождество Христово, напротив, отмечается после зимнего солнцестояния, когда день начинает прибывать. Эту символику отмечал ещё святой Августин.

Иоанн воспитывался в строгом аскетизме, что соответствует обету назорейства, описанному в Книге Чисел. Согласно обещанию ангела, он был исполнен Святого Духа ещё в утробе матери. Когда Иоанн начал своё публичное служение, современники видели в нём дух и силу великого ветхозаветного пророка Илии.

В Православной церкви Рождество честного славного Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна празднуется 24 июня по новому стилю (в церквях, использующих юлианский календарь, эта дата приходится на 7 июля). Празднование начинается всенощным бдением накануне и имеет один день послепразднства. Иоанна именуют Предтечей, что указывает на его миссию предшественника Христа. С ним связан и малый праздник, отмечаемый ровно за девять месяцев до Рождества, — Зачатие Иоанна Предтечи (23 сентября).

На Западе Рождество Иоанна Крестителя имеет высший статус — «торжество». Этот праздник сохранился в англиканской и лютеранской традициях. Поскольку дата близка к летнему солнцестоянию, во многих странах Европы канун дня святого Иоанна (Иванов день) отмечался народными гуляниями, кострами и обрядами, имеющими дохристианские корни.

Традиция празднования была перенесена и в Северную Америку, но там она в значительной степени утратила свою культурную основу. Исключением является канадская провинция Квебек, где Иоанн Креститель почитается как святой покровитель, а 24 июня является официальным государственным праздником — Национальным днём Квебека.