Праздник Тимкат

Восточные православные церкви празднуют 6 января (19 января по общепринятому календарю) как Богоявление или Эпифанию. В этот день отмечается не прибытие трёх волхвов, чтобы преподнести дары Иисусу, как на Западе, а крещение Иисуса в Иордане Иоанном Крестителем.

Эфиопский праздник Тимкат приобрёл дополнительную важность, во многом из-за претензий Эфиопской православной церкви Тевахедо на обладание оригинальным Ковчегом Завета, который был помещён в Святая Святых еврейского храма в Иерусалиме. Предмет, который эфиопы считают ковчегом, сейчас хранится в часовне Скрижалей возле церкви Богоматери Марии Сионской в Аксуме, Эфиопия. Реплики ковчега находятся на алтаре каждой эфиопской церкви.

В канун Тимкат священники и дьяконы общины (одетые в самые изысканные литургические одежды) следят за выносом копии ковчега, табота, из приходской церкви и переносом её к местному водоёму – озеру, бассейну или реке. Табот несёт один из священников на голове. Он покрыт плотной тканью, чтобы уберечься от взглядов нечестивых зрителей. Процессия оживляется звоном ритуальных колокольчиков, а воздух наполняется ароматом благовоний. После прибытия на место табот помещают в специальный шатёр, а священники приступают к освящению воды, готовясь к событиям следующего дня. Священники и самые верные проведут ночь в молитве у кромки воды.

Тем временем начнут собираться толпы людей, многие установят палатки неподалёку и будут веселиться до самого вечера. С рассветом толпа собирается вокруг воды и палатки, в которой хранится табот, и продолжается вечерняя молитва. Кульминация службы наступает, когда священник опускает в воду золотой крест и таким же образом гасит освящённую свечу. После этого священник берет освящённую воду и окропляет ею собравшихся в память о крещении Христа. Затем табот возвращается в церковь и заменяется на алтаре, а прихожане расходятся, чтобы продолжить празднование до конца дня.

Наиболее сложное празднование Тимкат проходит в Аддис-Абебе, где обычно выступает глава церкви – эфиопский папа, а также в Гондаре и Лалибеле. Ежегодное празднование является кульминацией церковной жизни Эфиопии.