Святой Евстафий читать ~3 мин.

Святой Евстафий (лат. Eustachius), до крещения носивший имя Плацид (лат. Placidus), — раннехристианский великомученик, чья легенда обрела широкую известность в Средние века. Он почитался как среди рыцарей, поскольку и сам был воином, так и в народе, являясь редким примером женатого святого.

Согласно житию, Плацид был полководцем в римской армии при императоре Траяне. Будучи язычником, он отличался добродетелью и милосердием. Однажды во время охоты Плацид преследовал оленя. Когда зверь остановился, между его рогами возник сияющий образ распятого Христа. Потрясённый чудом, военачальник уверовал и вскоре принял крещение вместе со всей семьёй. Он получил имя Евстафий, его жена — Феопистия, а двое сыновей — Агапий и Феопист.

Голос с распятия предрёк Евстафию, что, подобно ветхозаветному Иову, ему предстоит пройти через многие скорби, прежде чем он обретёт вечное блаженство. Испытания не заставили себя ждать. Семья лишилась всего состояния, и Евстафий решил отправиться в Египет. Капитан корабля, прельстившись красотой Феопистии, забрал её в счёт уплаты за проезд. Оставшись один с сыновьями, Евстафий нёс их поочерёдно через бурную реку, но одного утащил лев, а другого — волк.

Полагая, что вся его семья погибла, Евстафий в смирении провёл следующие 15 лет, работая простым батраком. Однако его близкие были спасены: Феопистии удалось сохранить целомудрие, а сыновей спасли пастухи. Спустя годы император, нуждаясь в опытном полководце для защиты границ, разыскал Евстафия и вернул его на службу. Во время похода он чудесным образом воссоединился с женой и сыновьями.

После победы новый император Адриан потребовал, чтобы Евстафий и его семья принесли благодарственную жертву Аполлону. Они отказались отречься от христианской веры. Сначала их бросили на растерзание львам, но звери не тронули мучеников. Тогда всю семью заживо сожгли в раскалённом медном быке. Три дня спустя их тела были извлечены из остывшего орудия казни целыми и невредимыми, после чего их с почестями похоронили.

Достоверные исторические свидетельства о культе святого Евстафия относятся к VI – VII векам. Почитание зародилось на Востоке и распространилось в Грузии, Каппадокии, Греции и на Балканах, а затем и в Западной Европе. Популярность жития на Западе была во многом обусловлена его включением в сборник «Золотая легенда» Иакова Ворагинского. Пик почитания пришёлся на эпоху Крестовых походов в XII – XIII веках.

В Риме уже в VIII веке существовала церковь Сант-Эустакио, претендовавшая на хранение мощей всей семьи святого. Важные реликвии находились также во французском аббатстве Сен-Дени. Несмотря на наличие центров паломничества, Евстафий чаще был объектом частного почитания. К нему как к защитнику в бою обращались рыцари, но он был популярен и среди простых людей.

Сюжет обращения Евстафия стал центральным в его иконографии. Образ оленя с распятием между рогами широко представлен в искусстве, от средневековых витражей Шартрского собора до знаменитой гравюры Альбрехта Дюрера. На Востоке считалось, что изображения святого обладают апотропной (защитной) силой.

Из-за обстоятельств своего обращения святой Евстафий стал покровителем охотников и егерей. Он также входит в число Четырнадцати святых помощников — группы святых, почитаемых в католицизме как заступники от различных болезней и несчастий. Почитание Евстафия начало ослабевать с наступлением Нового времени. Православная церковь отмечает его память 20 сентября (3 октября по новому стилю), в то время как в Католической церкви его праздник (20 сентября) был в 1969 году удалён из общецерковного календаря из-за недостатка исторических свидетельств.