Николас Питерс Берхем Berchem, Nicolaes (Claes Pietersz.)  (1620-1683)

Николас Питер Берхем родился на западе Голландии, в небольшом городке. В том же, 1620 году, его отец переехал в пригород Антверпена, Харлем. «Ван Харлем», – это прозвище станет вторым именем художника спустя несколько лет со дня его совершеннолетия.

Первые шаги на творческом поприще

Отец художника, Питер Класс был живописцем. Не мудрено, что именно он выступил в роли первого учителя молодого Николаса. И хоть он был знаменитым натюрмортистом, на формирование творческих взглядов юноши это никак не повлияло. Он стал пейзажистом.

Первую серьёзную работу мальчик нарисовал в четырнадцатилетнем возрасте.

Спустя пару лет, он обучается у Яна ван Гойена, уже знаменитого на тот момент пейзажиста. Его творчество оказало влияние на молодого художника: Берхем понимает, что ему нравится рисовать природу, и активно начинает двигаться в этом направлении.

В это же время (начало 30-х годов) он берёт себе творческий псевдоним «Берхем», по названию городка, в котором был рождён.

Ещё одной важной фигурой в жизни Берхема стал Николас Муйарт. Последний обрёл известность благодаря живописным работам с животными и библейским сюжетам. В 1634 году умерла мать Николаса, после чего он отправился в Амстердам. Именно здесь и произошло его знакомство с будущим наставником.

Кроме Муйарта, у Берхема было ещё несколько знаменитых учителей, с одним из которых, Яном Баптистом Вениксом, он путешествовал по Италии.

Переломный момент: поездка в Италию

Отправной точкой формирования стиля автора, биографы считают поездку в Италию начала 40-х годов. Она впечатлила художника неповторимой природой, что легко прослеживается в работах того периода.

Тогда авторитет итальянских мастеров в Голландии был крайне высок, а потому такие поездки не были редкостью среди голландских художников. Именно в Италии они искали опыт, вдохновение и новые идеи для своих картин. Берхем не стал исключением.

Путешествие задало новизну его картинам: на полотне появлялись, один за другим, действия из Священного Писания, мифологические персонажи, чудные итальянские пейзажи в тёплых, приятных глазу тонах. Точно неизвестно что стало причиной подобных сюжетов, то ли влияние Муйарта, то ли популярность подобной тематики в Голландии того времени, но всё кричало об одном: Берхем был безгранично впечатлён красотами итальянской земли.

Личная жизнь

С Италии Берхем вернулся воодушевлённым, настроенным на активную работу над своими картинами. Тогда же, в 1646 году он женился. Его супругой стала Катарина Клас де Грот, властная, своенравная женщина, стремящаяся к богатству. Она искала выгоду во всем.

Этот брак стал настоящей ловушкой для художника: Катарина заставляла его писать всё больше и больше, решая, какие работы продавать, а какие оставлять. Некоторые из них она умудрялась продать заочно.

Несмотря на это, у пары было четверо детей: два мальчика и две девочки. На одного из сыновей, Николаса, творчество отца оказало сильное впечатление: впоследствии он тоже стал художником (Николас Берхем Младший).

Признание и дальнейшая деятельность

Картин Берхем написал немало. Парадоксально, но популярность ему принесли не они, а гравюры, которые удачно распространили по всей стране издатели и книготворцы. С этого момента художник получает общественное признание. В 1647 году его кандидатура рассматривалась для росписи королевского дворца, но окончательный выбор был сделан в сторону более известных имён.

С 1642 года он состоял в гильдии художников им. Святого Луки в Харлеме. В её рамках он основал новую традицию: всякий раз, когда кто-либо из членов гильдии покидал город, то должен быть оставить одну из своих картин для украшения главного зала.

Произошло это совершенно случайно во время очередного визита Берхема в Амстердам, в начале 1660-х. При отъезде он оставил одну из картин в зале. Это подало пример остальным членам гильдии и уже через пару лет их место собрания напоминало картинную галерею.

Около 1650 года Берхем снова отправился в путешествие. На этот раз перед поездкой в Италию он посетил Вестфальские земли Германии. После этого, вернувшись на родину в 1656 году, художник приобретает дом с садом в Харлеме, но спустя несколько лет переезжает в Амстердам. Там он работает над новым географическим атласом совместно с картографом Николасом Висшером.

В Амстердаме он активно работал 10 лет, после чего вернулся в родной Харлем. Но и здесь долго не задержался: всего 7 лет. В 1667 году он окончательно переезжает в Амстердам. Здесь он посвящает себя полностью искусству: активно сотрудничает с другими художниками, и пишет собственные картины.

На счету у Берхема более 800 работ, ставшие своеобразным символом голландского искусства эпохи Просвещения.

Умер Николас Питер Берхем в 1683 году. Его тело покоится в Амстердаме, на территории церкви Вестеркерк.