Роберт Фредерик Блюм Blum, Robert Frederick  (1857-1903)

Роберт Фредерик Блюм родился в неспокойное время. Когда он увидел свет в Цинциннати, на территории нынешних Соединенных Штатов бушевала Гражданская война. Его родители были иммигрантами немецкого происхождения. Отец Блюма совершил рискованное путешествие из Германии через Атлантику в Новый Орлеан на парусном судне. Под влиянием этих впечатлений и жизни в немецком квартале Овер-те-Рейн, где тяжелая работа была в порядке вещей, родители Роберта Фредерика Блюма не были в восторге от того, что их сын любит рисовать.

В 16 лет талантливый юный Роберт не смог больше сдерживаться и бросил школу, чтобы получить профессию литографа. Кроме того, он посещал вечерние художественные курсы. Считается, что на фестивале, где продавались японские веера, он впервые познакомился с японской культурой и сразу же приобрел несколько экземпляров для изучения рисунка.

Позже, учась в художественной школе в Филадельфии, он окончательно увлекся дальневосточной страной на выставке Японии. Однако тяга к путешествиям и приключениям привела его сначала в Европу, где он продолжил развивать свою импрессионистскую технику живописи маслом и акварелью в таких городах, как Мадрид и Венеция.

Новый мир открылся для художника, когда он взял в руки пастель. Блюм, уже обладавший большим талантом передавать на холсте свет и настроение не только зримо, но и почти осязаемо, усовершенствовал свою технику с помощью этого нового цветового материала. Пастель позволила ему запечатлеть навечно еще более мимолетную, неуловимую атмосферу. Теперь он мог запечатлеть приглушенный свет еще более тонко и поэтично.

Когда Роберту исполнилось 33 года, он отправляется в путешествие, о котором мечтал с юности. Он отправляется в Японию. В Америке конца XIX века люди имеют лишь самое слабое представление о том, как живут в Японии. В то же время энтузиазм и любознательность людей по отношению к этой стране растут. Блюм по заказу одного из журналов должен запечатлеть на снимках повседневную жизнь японцев. Попав туда, он оказывается потрясен жизнью и культурой японцев. Он изображает повседневные сцены, лица, матерей с детьми и нарядные одеяния. Он становится первым американским художником, написавшим картины о Японии и привезшим их на родину.

Роберт Фредерик Блюм занимал выдающееся положение в мире искусства своего времени. Его работы принесли ему известность, а в числе близких друзей он числил величайших художников того времени. В возрасте 64 лет он умер в Нью-Йорке, заболев пневмонией. Его большая любовь, Флора де Стефано, которую Блюм рисовал несколько раз, заявила, что после его смерти она стала его вдовой. Она получила небольшую сумму денег, некоторые личные вещи художника и три его работы.