«Проклятый горн» Алексея Пехова, краткое содержание читать ~6 мин.

Эта книга — тёмное фэнтези 2014 года. Произведение завершает историю странствующего стража Людвига ван Нормайенна. Герою предстоит сразиться с древним злом на фоне надвигающейся мировой эпидемии. В 2014 году произведение стало лауреатом престижной премии «Книга года по версии Фантлаба» в номинации «Лучший роман».

Роман завершает популярную серию «Страж». Произведение написано четвёртой книгой этого цикла. Предыдущие части носят названия «Страж», «Аутодафе» и «Золотые костры».

Время могил

Людвиг ван Нормайенн путешествует по северным княжествам. Его сопровождают светлая душа Проповедник и одушевлённое Пугало. На их пути все чаще встречаются мертвецы. Эпидемия «юстирского пота» грозит миру. В городе Клагенфурт вспыхивает кровавый бунт ремесленных гильдий. Мастеровые не желают платить новые налоги. Толпа жестоко расправляется с властями. Людвиг останавливается в таверне. Ночью вооружённые сапожники и шорники вламываются в здание. Они хотят убить ландрата. Людвиг вступает в жестокий бой в узком коридоре. Он рубит нападающих палашом. Ландрат погибает. Страж уводит его дочь Ульрике по крышам. Он укрывает девушку в неприступном отделении банка «Фабьен Клеменз и сыновья».

После спасения Ульрике страж продолжает свой путь. Он настигает колдуна Вальтера на заброшенном кладбище. Вальтер смертельно ранен в стычке с инквизицией и кондотьерами. Наёмники перебили конвой Святого Официума ради наживы. Умирая от пули, колдун отдаёт стражу заготовку тёмного кинжала. Вальтер рассказывает пугающую тайну. Зловещий тёмный кузнец как две капли воды похож на древнего императора Константина. Исполняя последнюю просьбу колдуна, Людвиг добивает его.

Тени Арденау

Страж прибывает в Арденау. Этот город служит столицей Альбаланда и главным оплотом Братства. Людвиг встречается со своей наставницей Мириам. Она медленно умирает от тяжёлой болезни. Вскоре Людвиг находит своего товарища Шуко мёртвым. Расследование показывает отравление. Яд подсунул магистр Стенен. Толстяк тайно собирал светлые души вторым запретным кинжалом. Он продлевал собственную жизнь за счёт чужих жизней. Он убил Шуко из-за страха разоблачения. Загнанный в угол Стенен натравливает на Людвига опасного окулла. Вовремя появившиеся магистры уничтожают тварь.

Позже Стенен погибает. Его выбрасывают из окна вместе с представителями Ордена Праведности. Законников убивает Пугало во время тайного визита в комнату Людвига. Совет Братства скрывает детали происшествия. Магистры списывают смерти законников на магистра Стенена. Братство отказывается ввязываться в поиски тёмного кузнеца из-за конфликтов с церковниками.

Пожиратели плоти

Людвиг соглашается помочь инквизитору отцу Марту. Клирик выслеживает банду расхитителей гробниц. Они выясняют жуткую правду. Сестра короля, герцогиня де Гресир, состоит в тёмном культе. Она приказывает похищать свежие трупы и поедает плоть мертвецов. Отряд инквизиции атакует особняк герцогини в Барисете. Охрана отчаянно сопротивляется. Герцогиня сбегает через магический портал. Людвиг, отец Март и вьеф Сиокко преследуют её.

Они попадают в иллюзорный мир. Это место оказывается настоящим адом. Герои сталкиваются с легионами кровожадных демонов. Людвиг едва не погибает от нападения крылатого создания. Его спасает внезапно появившееся Пугало. Страшила отсекает тёмную душу серпом. Инквизитор настигает герцогиню и толкает её на растерзание многоглавому демону. Отряд возвращается и разрушает портал.

Проклятый горн

Людвиг едет в Дискульте. Там он встречается с ведьмой Гертрудой. Они находят беглого законника Сисэрино Руджеролло. Тот тайно торговал кинжалами стражей с кузнецом Ивойей. Людвиг маскируется под наёмника. Он выманивает Руджеролло на встречу в трактире. Предлагает купить чёрный камень. Законник соглашается. Ночью страж и колдунья проникают в его дом. Они узнают правду.

Выведав координаты тайной кузницы в заброшенном монастыре конгрегации молчальников, герои устраивают засаду. Людвиг стреляет в Ивойю из тяжёлой аркебузы. Пуля попадает кузнецу под грудину. Кузнец выживает благодаря тёмной магии и обрушивает на врагов волну золотого пламени. Гертруда спасается лишь благодаря костяному кольцу, зачарованному Пугалом. Ивойя уходит. Людвиг пробивает раскалённый камень горна своим кинжалом, навсегда уничтожая инструмент создания тьмы.

У перекрёстка эпох

Людвиг в одиночку двигается на север. На дорогах царит хаос из-за наступающей эпидемии. Люди убивают друг друга ради еды. Страж встречает торговца фальшивыми реликвиями Жильбера. У мошенника он отбирает настоящий кинжал стража. Выясняется, что оружие принадлежало законнице Маргари. Она оказалась в плену у сектантов и обезумевшего бургграфа Флерда. Чтобы спасти пленницу, Людвиг объединяется с иными существами. Людвиг встречает в ночном лесу виенго. Иные существа соглашаются помочь. Они ненавидят бургграфа Флерда.

Людвиг прячет Мать Болот под яблоками в телеге. Он провозит тварь во внутренний двор замка. Бойня устраняет охрану. Ругару и ангжисы убивают защитников. Мать Болот выпускает удушливый жёлтый дым, убивая солдат гарнизона. Замок захвачен. Спасённая Маргари признается стражу. Орден Праведности случайно пробудил Ивойю, вскрыв древний саркофаг в катакомбах.

Глас и Конец историй

Людвиг получает прощальное письмо от умершей Мириам. Наставница передаёт стражу свой личный тёмный клинок. Мириам разгадала тайну Ивойи. Много веков назад милтиец убил императора Константина. Ивойя захватил его тело и теперь жаждет открыть новые врата в ад. Людвиг и Гертруда объединяются с отцом Мартом. К ним примыкает немой помощник кардинала Рудольф. Отряд отправляется в разрушенный город Солезино. Улицы кишат крылатыми демонами-предвестниками. Отряд каликвецев жертвует собой. Монахи отвлекают нечисть, чтобы герои добрались до древнего цирка.

На арене Ивойя выращивает адское древо. Небо кипит, луна и солнце светят одновременно. Соль падает с небес вместо снега. Рудольф сбрасывает человеческую личину. Он оказывается земным светлым ангелом и вступает в схватку с Ивойей. Звон их оружия разрушает мраморные трибуны. Ивойя убивает Рудольфа. В решающий момент на арене появляется Пугало. Соломенная оболочка сгорает в золотом пламени. Из неё выходит ещё один изувеченный ангел.

Проповедник жертвует своим посмертием. Старый священник отдаёт всю силу заклинанию, чтобы передать ангелу тёмный кинжал. Знак Людвига дарует душе материальную форму. Светлый ангел пронзает Ивойю. Ангел закрывает адские врата и исчезает вместе со своим поверженным врагом. Небесные создания рассыпаются искрами. В небесах вновь светит солнце. Эпоха меняется. Людвиг и Гертруда стоят в поле перед пустой оболочкой огородного пугала. Угроза устранена, но эпидемия продолжает свирепствовать. Герои отправляются в Темнолесье к пророчице Софии, чтобы спрятать оставшиеся артефакты.