«Смешной мальчик» Шьяма Сельвадурая, краткое содержание читать ~3 мин.

Впервые опубликованная в 1994 году книга Шьяма Сельвадураи «Смешной мальчик» получила признание критиков за изображение становления молодого человека как гея в Шри-Ланке во время кризиса гражданской войны. Роман получил литературную премию Lambda Literary Award и премию Books in Canada First Novel Award и рассказывает о сексуальности, классовой принадлежности и эмиграции.

В романе «Смешной мальчик» рассказывается о юном Арджи (Арджуне) Чельваратнаме, «смешном» мальчике, растущем в доме высшего среднего класса в Шри-Ланке на пороге кровавой гражданской войны 1980-х годов. «Смешной» – это кодовое слово, которое взрослые используют для описания Арджи, который выделяется среди своих сверстников мужского пола тем, что ему нравятся традиционно женские занятия, такие как игра в переодевания и чтение книг вроде «Маленьких женщин"; он также презирает стереотипно мужские занятия, такие как крикет.

Напряжение между Арджи как молодым геем и консервативным обществом, которое его не принимает, разворачивается на протяжении всей книги. Его брат, Дигги, и другие мальчики насмехаются над ним за то, что он слишком женственный, а отец заставляет его пойти в новую суровую школу, чтобы сделать его жёстче. Директор школы жестоко наказывает его за мелкие проступки, и в результате Арджи приходится сделать невозможный выбор.

По мере взросления Арджи все больше осознает своё растущее влечение к мужчинам. Арджи разрывается между своим желанием и стыдом, порождаемым консервативным обществом. Хотя у Арджи есть наставники и друзья, которые принимают его таким, какой он есть, например, тётя Радха и Джеган, эти люди в конце концов покидают его. Единственный настоящий друг у Арджи – его возлюбленный, Шехан, благодаря которому Арджи учится принимать свою сексуальность гея. Однако из-за растущего насилия гражданской войны в Шри-Ланке именно Арджи вынужден покинуть Шехана и Шри-Ланку, чтобы бежать из страны в качестве беженца вместе с остальными членами своей семьи.

Личные и семейные конфликты Арджи разворачиваются на фоне гражданской войны между двумя этническими группами в Шри-Ланке: сингалами, составляющими большинство населения, и тамилами, составляющими меньшинство, которых сингалы угнетали. Эти две этнические группы исповедуют разные религии и говорят на разных языках.

Напряжённость между двумя группами возникла с тех пор, как правительство сделало сингальский официальным государственным языком. Теперь некоторые тамилы создали группу под названием «Тамильские тигры», требующую создания отдельного государства, что привело к гражданской войне между сингальским правительством и мятежными «Тамильскими тиграми».

Обычные тамилы, такие как семья Арджи, оказываются зажатыми между этими двумя силами, и насилие постепенно нарастает, что приводит к смерти любовника матери Арджи, Дэрила Дяди, и остракизму Джегена Дяди, который когда-то был связан с «Тиграми».

В книге происходит переключение между такими людьми, как отец Арджи, который предпочитает переждать бурю и не нарушать хрупкий баланс сил между тамилами и сингалами, и такими, как дядя Джеген и мать Арджи, которые предпочитают противостоять несправедливости. В конце концов, война настигает семью, и их привилегии и богатство больше не могут их защитить. Они вынуждены бежать, полагаясь на помощь своих сингальских друзей, пока не смогут пробиться к новой, неопределённой жизни в Канаде.