«Завещание Колумба» Аркадия и Георгия Вайнеров, краткое содержание читать ~7 мин.

Эта книга — детективная повесть о преступлении без применения оружия, созданная в 1987 году. Расследование гибели пожилого школьного учителя ведёт его бывший ученик, ныне сыщик Московского уголовного розыска. Смерть здесь наступает от жестокого обмана, от фальшивой телеграммы. Название отсылает к легенде о Христофоре Колумбе. Великий мореплаватель перед угрозой кораблекрушения доверил океану весть об открытии Нового Света. Он твёрдо верил в ценность добрых дел на благо других людей.

Следователь Станислав Тихонов просыпается ранним субботним утром от телефонного звонка Ларисы. Это дочь его бывшего школьного учителя Николая Ивановича Коростылева. Лариса сквозь слезы сообщает о смерти отца в городке Рузаево от инфаркта. Она добавляет пугающую фразу об убийстве. Сердце сыщика сжимается от тревоги. Тихонов берет автомобиль у старого школьного приятеля Алексея Кормилицына. Вместе с подругой Галей он отправляется в Рузаево. По дороге сыщик вспоминает уроки Коростылева. Этот старик заменил ему отца.

В пути Галя пытается сопереживать Тихонову. Она постоянно демонстрирует свою готовность делить с ним горе. Однако сыщик раздражён её фальшивой навязчивостью. Галя не понимает истинных чувств следователя. Ему хочется остаться в одиночестве. Он желает долго лежать в тишине и вспоминать старого друга, его удивительную мудрость и честность. Сквозь зеленеющие леса Подмосковья машина мчится к Рузаево. Тихонов с ужасом думает о предстоящей встрече со смертью близкого человека.

Приезд в Рузаево и странная телеграмма

Опоздав на официальные похороны, Тихонов и Галя приезжают прямо на местное кладбище. Родственники учителя выглядят уставшими и подавленными. Следователь видит Ларису, её мужа Владилена и их сыновей. Молодая соседка Надя Воронцова отводит Тихонова в сторону. Она показывает настоящую причину внезапной смерти. Это измятая телеграмма из города Мамоново. Текст безжалостно сообщал старику о гибели дочери, зятя и внуков в автокатастрофе.

Сердце старика не выдержало столь страшного известия. Он потерял сознание на глазах у почтальона и вскоре скончался. На поминках Тихонов в оцепенении сидит за столом. Сыщик внимательно наблюдает за гостями. Он абсолютно уверен в виновности кого-то из собравшихся коллег. Кто-то умышленно направил смертельный удар издалека, чужими руками. Сыщик твёрдо решает найти злодея.

Тихонов начинает неофициальный сыск. Он идёт на переговорный пункт Дома связи. Там сыщик просит местную телефонистку Аню Веретенникову связать его с дежурным МУРа. Следователь поручает московским коллегам срочно проверить мамоновское почтовое отделение. Они должны опросить свидетелей и найти отправителя бланка. Затем следователь заходит в здание городской милиции для разговора с заместителем по розыскным делам.

Капитан Зацаренный наотрез отказывается возбуждать уголовное дело. Милиционер густым басом ссылается на процессуальные тонкости. Он говорит о невозможности доказать злой умысел хулигана. Зацаренный боится испортить статистику раскрываемости неперспективным делом. Тихонова возмущает такое равнодушие к смерти хорошего человека. Сыщик прямо заявляет капитану о намерении провести самостоятельный поиск.

Школьные интриги и застарелые конфликты

Выйдя из милиции, сыщик догоняет на улице школьного завуча Екатерину Сергеевну Вихоть. Она отзывается о Коростылеве с открытой неприязнью. Педагог обвиняет старика в излишней мягкости к ученикам и религиозной пропаганде. Завуч шагает тяжёлой рысью, всячески избегая прямых ответов. Тихонов замечает её сильную нервозность. Властная женщина явно боится сказать лишнее. Она умело скрывает истинную причину разногласий с покойным директором.

Вечером Тихонов навещает Надежду Воронцову и её мать Дусю. За чашкой крепкого чая Надя рассказывает о давнем конфликте. Завуч открыто покровительствовала ленивой и грубой десятикласснице Насте Салтыковой. Мать школьницы помогала Вихоть доставать дефицитные товары. Коростылев не терпел лицемерия. Он планировал поставить ученице двойку за год. Справедливый учитель не желал пускать невежественную девицу в педагогический институт.

Утром Тихонов приходит в пустую школу. Учительница географии Маргарита Петровна и молодой физик Алеша Сухов проясняют детали вражды. Коростылев однажды публично поддержал в суде отца Насти. Слесарь Константин Салтыков желал забрать дочь у бывшей жены Клавдии. Он стремился спасти ребёнка от тлетворного влияния. Клавдия Салтыкова работает директором Дома торговли и имеет огромную негласную власть в провинциальном городе.

Вернувшись в дом учителя, Тихонов застаёт Галю в модной обновке. Девушка радостно сообщает о покупке дефицитного импортного костюма через завуча Вихоть и Клавдию Салтыкову. Взбешённый Тихонов мгновенно понимает смысл этого щедрого жеста. Влиятельная директриса попыталась дать ему взятку через подругу. Следователь заставляет Галю сдать костюм обратно в магазин и немедленно отправляет её на автобусе в Москву.

Встреча со всемогущей директрисой

Тихонов навещает слесаря Константина Салтыкова. Тот ремонтирует мотоцикл во дворе. Мужчина с невыносимой болью говорит о дочери. Мать безвозвратно портит девочку лёгкими деньгами, модными вещами и нужными связями. Слесарь подтверждает лютую ненависть Клавдии к Коростылеву за его честность и неподкупность. Узнав эти подробности, Тихонов направляется прямо в богато обставленную квартиру самой Салтыковой.

Хозяйка квартиры встречает сыщика с показным равнодушием. Клавдия ведёт себя надменно. Она цинично рассуждает о своих возможностях и пытается угрожать Тихонову жалобами высокому начальству. Женщина уверена в своей полной неуязвимости. Сыщик жёстко осаживает зарвавшуюся хозяйку. Он обещает официальные допросы в прокуратуре. Салтыкова бледнеет от злости, отрицая свою причастность к смерти старого педагога.

У следователя складывается чёткая картина преступления. Не хватает лишь доказательств связи Рузаева с Мамоновым. Вместе с Надей Тихонов вновь идёт на телефонную станцию. Они проверяют квитанции междугородних звонков. Выясняется поразительная деталь. В дни перед отправкой фальшивой телеграммы кто-то дважды звонил в Волгоградскую область, в город Урюпино, прямо из школьной канцелярии. Цепь преступления замыкается.

У дома Воронцовых сыщик встречает Петра Есакова. Это молодой сожитель Клавдии, бывший школьный учитель физкультуры. Несколько лет назад Коростылев с позором выгнал его с работы за жестокое избиение ученика. Есаков ведёт себя дерзко. Он открыто бравирует своей физической силой и полной безнаказанностью. Бывший физрук смеётся над подозрениями следователя. Он уверен в отсутствии законных обвинений.

Развязка и горькое признание

Внезапно к дому подъезжает начальник местной милиции подполковник Воробьёв. Он сообщает Тихонову новые оперативные данные из Москвы. Злополучную телеграмму отправил старый приятель Есакова по фамилии Пелех. Он проживает именно в Урюпине. Воробьёв жёстко осаживает наглеца. Опытный милиционер угрожает физруку судом за убийство с косвенным умыслом. Он приводит в пример давнее дело о поджоге.

Испуганный Есаков мгновенно теряет свою вальяжность. Трус ломается под давлением улик и выдаёт план Клавдии Салтыковой. Всемогущая торговка велела послать страшную телеграмму. Она хотела срочно выманить Коростылева из города на несколько дней. Без его принципиального присутствия Клавдия легко протаскивала дочь через итоговый педсовет. Никто не ожидал сердечного приступа у старого больного учителя.

Тихонов идёт к Насте Салтыковой. Он рассказывает плачущей и растерянной девочке древнее предание о завещании Колумба. Сыщик призывает её переехать к отцу. Девочка не должна стать похожей на беспринципную и жестокую мать. Завуч Вихоть раздавлена чувством вины. Она в слезах признается следователю. Вихоть давно знала о планах Клавдии сорвать педсовет. Трусливая женщина побоялась остановить подругу.

Виновные изобличены и понесут суровое наказание. На следующее утро зять Коростылева укладывает вещи в машину. Он собирается отбыть в длительную заграничную командировку. Гладкий и сытый Владилен с равнодушным спокойствием рассуждает о бессмысленности поисков правды. Тихонов забирает брошенную родственниками лохматую собаку по кличке Барс. Он берет на память старинный пергамент Колумба и навсегда уезжает из Рузаева. Долг перед учителем выполнен с честью.