«Долгая прогулка» Стивена Кинга, краткое содержание читать ~9 мин.

Талант или удача — этот вопрос занимал Стивена Кинга (Stephen King) после его первого литературного успеха. Насколько он был обусловлен писательским даром, а насколько — обретённой популярностью, заставлявшей людей покупать книги из-за имени на обложке, а не из-за качества самого текста? Размышляя над этой дилеммой, Кинг придумал псевдоним Ричард Бахман. Он намеревался использовать успех написанных под этим именем книг в качестве барометра, чтобы проверить, добьются ли они признания и подтвердят ли его талант.

Роман «Долгая прогулка» стал одним из произведений, опубликованных под именем Бахмана. Книга вышла в 1979 году, а позже, в 1985 году, была переиздана в составе сборника «Книги Бахмана». Действие разворачивается в антиутопической версии Соединённых Штатов, находящихся под властью тоталитарного военного лидера по прозвищу Майор.

Роман примечателен тем, что это первая законченная работа Кинга. Он написал её ещё в 1966–1967 годах, будучи первокурсником в Университете Мэна. Однако опубликована она была лишь много лет спустя, уже после выхода в 1974 году его первого успешного романа «Кэрри».

Сюжет книги кажется идеально подходящим для экранизации, однако её путь на экраны оказался долгим. К тому времени, когда истории о подростковых состязаниях на выживание стали популярны, в кинотеатрах с успехом прошли «Голодные игры». Этот фильм во многом затмил более раннюю и мрачную историю Кинга. Тем не менее в 2018 году компания New Line Cinema объявила о разработке экранизации. Позже проект перешёл к студии Lionsgate, режиссёром был назначен Андре Овредал, а сценаристом — Джеймс Вандербилт.

Кинг продолжал писать как под своим именем, так и под псевдонимом. Как Ричард Бахман он опубликовал ещё несколько книг, включая «Бегущего человека» и роман «Блейз», изданный в 2007 году. Под своим настоящим именем Кинг выпустил более 60 романов, множество повестей и свыше двухсот рассказов, утвердив себя в качестве одного из самых плодовитых авторов современности.

Сюжет

Обычно прогулка ассоциируется с приятным времяпрепровождением. Однако в романе Стивена Кинга это слово приобретает зловещий смысл. Каждый год сто юношей-подростков со всей страны принимают участие в состязании под названием «Долгая Прогулка». Правила просты: нужно идти со скоростью не менее четырёх миль в час (около 6,4 км/ч). Замедляясь, участник получает предупреждение. После третьего предупреждения его ждёт «билет» — расстрел на месте.

Вступая в соревнование, юноши не до конца осознают, на что обрекают себя. Для многих Прогулка кажется просто суровой, но захватывающей ежегодной традицией. Лишь в процессе они понимают, насколько мучительно идти без остановки, когда каждое мгновение может стать последним.

Майор — организатор и бессменный руководитель Прогулки. Перед стартом он лично приветствует каждого участника, создавая видимость отеческой заботы. Юноши охотно вступают в соревнование, но по мере того, как дорога уносит жизни их товарищей, первоначальное воодушевление сменяется ненавистью к этому человеку.

Если это состязание, то какова награда? Последний выживший Идущий получает «Приз» — исполнение любого желания до конца его дней. Хотя стимул велик, известно, что большинство победителей прошлых лет вскоре умирали. Физическое и психологическое напряжение оказывается настолько разрушительным, что даже выигрыш не приносит им долгой и счастливой жизни.

Главный герой романа — шестнадцатилетний Рэймонд Гэррити. Он присоединяется к Прогулке, но вскоре понимает, каким жестоким испытанием для разума и тела она является. В финале Рэй остаётся единственным Идущим, но его рассудок не выдерживает. Он продолжает идти, видя впереди тёмную фигуру, и уже не может остановиться.

Список персонажей

Рэймонд Гэррити

Рэй Гэррити, участник под номером 47, представляет свой родной штат Мэн. После смерти брата мать чрезмерно опекала его. У Рэя есть девушка Джен, и только во время Прогулки он осознаёт, как сильно её любит. Он с нетерпением ждёт, когда маршрут пройдёт через его город, чтобы увидеть её. Встреча происходит, но друзья оттаскивают Рэя от неё, опасаясь реакции солдат.

Рэй — порядочный шестнадцатилетний юноша с обострённым чувством справедливости. Он хочет победить, но не ценой чужих жизней. Когда его новые друзья оказываются на грани срыва, он пытается ободрить их, уговаривая продолжать идти. Он становится свидетелем множества смертей, что оставляет глубокий след в его душе. Вероятно, его победа объясняется невероятной выносливостью и способностью продолжать идти, даже когда разум начинает отказывать.

Питер МакВрис

Питер — спортивный юноша с сильным командным духом. Он предлагает создать группу «Мушкетёры» для взаимопомощи. МакВрис становится самым близким другом Рэя и несколько раз спасает его. При этом Питер изначально вступает в Прогулку с намерением умереть, так как его сердце разбито. Он доходит почти до финала, но затем, верный своему слову, садится на дорогу и погибает от рук солдат.

Стеббинс

Загадочный Идущий под номером 88, Стеббинс, придерживается особой стратегии. Он намеренно получает первое предупреждение, чтобы затем поддерживать минимально допустимый темп, экономя силы. Он держится особняком, предпочитая идти в одиночестве. Его цель — заставить Майора, своего биологического отца, публично признать отцовство. План Стеббинса проваливается: он умирает ближе к концу гонки, так и не добившись признания.

Хэнк Олсен

Идущий № 70, Хэнк Олсен, — шутник и болтун, который за показной бравадой скрывает неуверенность. Он становится примером того, как разум может сломить тело. Физически он ещё способен идти, но его сознание отключается, убеждая тело, что гонка окончена. Солдат стреляет ему в живот, и он умирает в мучениях.

Гэри Баркович

Баркович, известный своей жёлтой шляпой, вызывает у всех раздражение из-за своего громкого и неприятного поведения. Однако во время душевного срыва он признаётся, что ему не хватает социальных навыков, и он отчаянно хочет иметь друзей, но не знает как. Увидев его уязвимость, другие Идущие на время смягчаются. Вскоре он совершает самоубийство, разорвав себе горло.

Арт Бейкер

Артур Бейкер — один из первых приятелей Рэя. Это приятный и искренний молодой человек из дружной семьи в Луизиане. Он умирает от травмы, полученной при падении во время приступа бреда. Солдаты добивают его выстрелом.

Колли Паркер

Паркер — гордый уроженец Иллинойса, презирающий и создателей Прогулки, и её зрителей. Он единственный из Идущих, кто решается на открытый бунт. Забрав винтовку у уснувшего солдата, он убивает его и призывает остальных присоединиться к восстанию, но другой солдат стреляет ему в спину.

Скрамм

Скрамм — дружелюбный и покладистый парень, который бросил школу, чтобы жениться на любимой девушке. Благодаря своей размеренной походке он считался одним из фаворитов. Однако во время Прогулки он заболевает пневмонией. Почувствовав приближение конца, он садится на дорогу вместе с тремя другими Идущими, и солдаты расстреливают их.

Пирсон

Весёлый и беззаботный Пирсон выступает голосом разума в группе. Однако его дух быстро ломается. Он решает лечь на дорогу и начать писать стихи, после чего солдаты убивают его.

Абрахам

Абрахам, участник под номером два, подал заявку на Прогулку в шутку и не ожидал, что её примут. У него нет ни стратегии, ни особой мотивации. Он заражается пневмонией от Скрамма и замерзает насмерть.

Дэвидсон

Дэвидсон обладает поразительной красотой, которую отмечают даже другие юноши. По иронии судьбы, он оказывается единственным Идущим, которому солдат стреляет в лицо, обезображивая его.

Харкнесс

Харкнесс постоянно делает заметки, так как его главная мотивация — написать книгу о Прогулке. Если бы состязание проходило сегодня, он бы вёл о нём блог. Его подводит тело: сильные судороги в ногах обездвиживают его, что приводит к смерти.

Майор

Майор — это и персонаж, и символ, олицетворяющий диктатора, который наслаждается властью над жизнью и смертью. Он популярен в народе, так как его жестокость облечена в форму национального зрелища. Для Идущих он одновременно ненавистная и почитаемая фигура — садист, которым им с детства промывали мозги, заставляя восхищаться.

Темы

Храбрость или глупость

В начале романа среди Идущих царит легкомыслие. Каждый уверен в своей победе, участники соревнуются в остроумии и оценивают друг друга. Эта бравада продолжается ровно до тех пор, пока не погибает первый участник. Его смерть становится шоком. Многие ожидали, что «билет» — это условность, что вместо пули из винтовки вылетит бумажка с надписью «Бах!».

После этого всех охватывают сомнения. Чем меньше остаётся Идущих, тем более привычной для них становится смерть. Цели и храбрость отступают на второй план. Остаётся лишь одно: продолжать идти по бесконечной дороге или остановиться и умереть.

Смерть

Тема смерти, или получения «билета», является центральной в романе. Идущие вступают в состязание, не осознавая её реальности, пока не видят гибель первого товарища. Мучительное понимание того, как легко обрывается жизнь, заставляет их усомниться в своём решении. Постепенно, по мере сокращения группы, оставшиеся привыкают к смерти вокруг.

Этот процесс отражает восприятие смерти в реальной жизни. Люди не верят в её реальность, пока она не коснётся их близких. Идущие видят, как умирают их друзья, но продолжают двигаться вперёд, надеясь продержаться ещё немного. Для Рэя Гэррити, последнего выжившего, дорога становится самой жизнью. Он не может остановиться, потому что остановка означает смерть, ставшую для него абсолютной реальностью.

Анализ и наследие

Книга, первоначально изданная под псевдонимом Ричард Бахман, рассказывает простую историю, которая перекликается с такими антиутопиями, как «Голодные игры» и «Королевская битва». Однако её отличает уникальный подход к повествованию: читателя сразу погружают в действие без предварительных объяснений.

В романе нет чёткого ответа на вопрос, почему общество дошло до того, что жестокое зрелище стало национальным развлечением. Автор не объясняет, зачем сто подростков добровольно идут на верную смерть. Этот поиск мотивации становится одной из движущих сил сюжета. Мы постепенно узнаём причины, побудившие разных персонажей принять участие в Прогулке.

Главный герой, Рэй Гэррити, сам не до конца понимает, почему он здесь. У многих других участников, кажется, и вовсе нет глубоких причин, кроме юношеского максимализма и безрассудной смелости. Именно эта неопределённость делает книгу столь запоминающейся. Она оставляет читателя с множеством вопросов о природе человека, жестокости и границах общества.