«Маг» Сомерсета Моэма, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман «Маг» (англ. The Magician) британского писателя Уильяма Сомерсета Моэма (англ. William Somerset Maugham) повествует о столкновении рационального мировоззрения с мистическим. В центре сюжета находится талантливый английский хирург Артур Бёрдон. Многие персонажи и сцены книги вдохновлены реальными людьми и событиями. История берет начало в Париже, куда Артур приезжает навестить свою невесту Маргарет Донси.

Маргарет — сирота, и Артур оплачивает её обучение в парижской художественной школе. Девушка проживает в квартире вместе со своей подругой Сьюзи Бойд. Во время визита Артур знакомится с эксцентричным Оливером Хаддо. Прототипом этого персонажа послужил знаменитый оккультист Алистер Кроули (англ. Aleister Crowley), с которым Моэм встречался в Париже.

Хаддо одержим эзотерикой и постоянно рассуждает о жизни великих чернокнижников прошлого. Со временем он начинает проявлять интерес к Маргарет. Поначалу девушка отвергает его, испытывая к нему неприязнь. Однако Хаддо применяет гипнотические способности, чтобы подавить её волю. В итоге Маргарет подчиняется ему, и они тайно сбегают, что становится тяжёлым ударом для Артура.

Автор вводит в повествование доктора Порхоэта, наставника Артура. Порхоэт — уважаемый врач и скептик в медицине, но при этом увлекается изучением оккультных наук. Он с интересом слушает рассказы Хаддо, вспоминая странные происшествия, свидетелем которых он стал во время практики в Египте. Его знания становятся связующим звеном между научным миром Артура и мистицизмом Хаддо.

Сюжетная линия

Артур Бёрдон берет на себя опеку над семнадцатилетней Маргарет Донси после кончины её родителей. Когда Артур навещает её в Париже, они вместе со Сьюзи Бойд отправляются на ужин. Там происходит знакомство с Оливером Хаддо. Он развлекает компанию рассказами о магии, вызывая раздражение у прагматичного Артура, но завораживая остальных. Красота Маргарет привлекает Хаддо, и он решает заполучить её.

Поворотным моментом становится инцидент с собакой Маргарет. Пёс, чувствуя злую природу Хаддо, кусает его. В отместку маг жестоко пинает животное, за что Артур избивает его. Затаив обиду, Хаддо клянётся отомстить. Он использует магические ритуалы, чтобы сломить волю Маргарет. Девушка впадает в транс и, несмотря на отвращение, выходит замуж за Хаддо. Они покидают Париж, оставив друзьям лишь записку.

Брак оказывается кошмаром. Хаддо увозит жену в своё родовое поместье Скин (Skene) в Англии. Там он использует её как медиума и источник энергии для своих экспериментов. Маргарет удаётся на короткое время связаться с Артуром и сообщить об опасности. Артур пытается спасти её и увозит, но ментальная власть Хаддо слишком сильна. Маргарет возвращается к мужу, что приводит к трагическому финалу.

Артур узнает о смерти Маргарет. Официальная версия гласит, что она умерла от сердечного приступа, что подтверждает местный врач. Однако Артур, Сьюзи и доктор Порхоэт подозревают убийство. Артур отправляется в Скин, чтобы свершить правосудие. В ходе ожесточённой схватки Артур убивает Хаддо, задушив его собственными руками. Смерть мага позволяет героям проникнуть в его лабораторию на чердаке.

В лаборатории открывается истинная причина гибели Маргарет. Хаддо следовал инструкциям Парацельса по созданию гомункулов — искусственных существ. Для «питания» этих созданий требовалась жизненная сила живого человека. Друзья обнаруживают гигантские стеклянные сосуды, в которых плавают гротескные существа, напоминающие человеческие эмбрионы. Это открытие подтверждает, что жизнь Маргарет была принесена в жертву ради безумного эксперимента.

Действующие лица

Оливер Хаддо

Главный антагонист романа. Его образ списан с Алистера Кроули, которого современники называли «самым порочным человеком на свете». В книге Хаддо описывается как тучный, физически отталкивающий человек с огромной харизмой и гипнотическим взглядом. Его цель — не просто власть над людьми, а достижение божественного могущества через создание жизни неестественным путем.

Маргарет Донси

Юная студентка, изучающая искусство. Она становится невинной жертвой магических амбиций Хаддо. Изначально она испытывает к нему физическое отвращение, но поддаётся его чарам. Её трансформация из жизнерадостной девушки в сломленную марионетку демонстрирует разрушительную силу психологического и мистического насилия.

Доктор Артур Бёрдон

Артур воплощает рационализм и научный подход. Он отличный хирург, привыкший доверять фактам. Столкновение с иррациональным злом Хаддо заставляет его пересмотреть свои взгляды. Его любовь к Маргарет непоколебима, а чувство вины за то, что он не уберёг её, толкает его на путь мести. После смерти Маргарет Сьюзи Бойд надеется занять место в его сердце, но Артур остаётся верен памяти погибшей невесты.

Доктор Порхоэт

Наставник Бёрдона, выступающий в роли эксперта по оккультизму. Он изучает старинные гримуары и историю магии, что помогает героям понять природу действий Хаддо. Порхоэт — персонаж-резонёр, объясняющий читателю и Артуру механизмы чёрной магии. Именно он первым догадывается о планах Хаддо по созданию гомункулов.

Центральные темы

Оккультизм и наука

Конфликт материалистического и мистического восприятия мира пронизывает весь роман. Хаддо использует знания древних алхимиков, воспринимая их буквально. Артур, напротив, ищет логическое объяснение происходящему. Финал романа, где герои находят живых гомункулов, служит мрачным торжеством магии над научным скептицизмом, показывая существование сил, неподвластных рациональному объяснению.

Одержимость и любовь

В романе противопоставляются два вида привязанности. Чувство Артура к Маргарет — это забота и желание защитить. Отношение Хаддо к Маргарет — это эгоистичная одержимость. Для мага женщина является лишь инструментом, необходимым ресурсом для завершения Великого Делания. Любовь в книге показана уязвимой перед лицом абсолютного зла.

Возмездие

Тема мести развивается параллельно с сюжетом. Сначала Хаддо мстит Артуру за унижение (избиение после инцидента с собакой), отнимая у него самое дорогое — Маргарет. В финале уже Артур становится орудием возмездия. Убийство Хаддо подаётся не как преступление, а как акт восстановления справедливости и уничтожения опасного чудовища.