«Цветы для Элджернона» Дэниела Киза, краткое содержание читать ~4 мин.

Научно-фантастический роман Дэниела Киза «Цветы для Элджернона» (1966) – это история путешествия человека от умственной отсталости к обретению экстраординарного интеллекта и его регрессии, когда экспериментальная процедура по «исправлению» его инвалидности пошла не так, как надо. Впервые Киз опубликовал рассказ «Цветы для Элджернона» в 1959 году, который получил премию «Хьюго» за лучший научно-фантастический рассказ, а затем опубликовал его в виде полнометражного романа, который получил премию «Небьюла» за научно-фантастический роман.

Роман никогда не выходил из печати, по нему было снято множество фильмов и сценических адаптаций, и он был включён во многие списки обязательного чтения. Тем не менее, роман также считается спорным и часто запрещался за откровенное сексуальное содержание. В романе присутствует эта тема, а также другой сложный материал, включая жестокое обращение, издевательства и терминологию, которая сегодня считается неуважительной по отношению к людям с ограниченными умственными и физическими возможностями.

Чарли Гордон, 32 года, имеет умственную отсталость и IQ 68. Он живёт в Нью-Йорке и работает уборщиком в пекарне, принадлежащей мистеру Доннеру, другу дяди Чарли, который взял Чарли к себе после того, как в юности его бросила семья. Несколько вечеров в неделю он посещает занятия в Бикмане, центре колледжа для взрослых с нарушениями интеллекта.

Его учительница Элис Кинниан отмечает, что Чарли мотивирован к учёбе, и его выбирают для экспериментальной процедуры, призванной значительно улучшить его интеллект. Перед процедурой Чарли просят начать записывать свои мысли и чувства в серии отчётов о проделанной работе (которые он вначале пишет как «progris riport»). Первые отчёты о проделанной работе, которые являются главами романа, просты и полны ошибок, но со временем письмо Чарли становится гораздо более совершенным.

Экспериментальная операция проходит успешно. Чарли и мышь по имени Элджернон, которая прошла эту процедуру до него, проходят психологические тесты и обучение. Чарли, как и Элджернон, начинает быстро прогрессировать в интеллектуальном плане. Однако Чарли обнаруживает, что его эмоциональное развитие не соответствует его интеллектуальному росту. Он с трудом понимает, как интерпретировать эмоции других людей и реагировать на них, и с трудом контролирует свои собственные. В частности, ему трудно управлять своей сексуальностью; он пытается начать отношения с Элис, но обнаруживает, что его романтические чувства вызывают панику. Кроме того, коллеги Чарли по пекарне начинают возмущаться его преображением.

В отчётах о проделанной работе Чарли описывает, как нарастает его эмоциональное и романтическое разочарование, а также критически относится к команде лаборатории в Бикмане. На поверхность начинают всплывать давно похороненные воспоминания о детстве Чарли. Он вспоминает, как мать избегала его и какую боль это причиняло. Проблемы Чарли обостряются, когда команда лаборатории приезжает на конференцию, чтобы доложить о своих исследованиях. На конференции Чарли злится на то, что с ним обращаются как с лабораторным образцом, и сбегает с Элджерноном.

Некоторое время Чарли живёт другой жизнью, завязывая дружбу с беззаботной художницей Фэй, которая является его соседкой. Чарли устаёт от вечеринок и беспокоится об Элджерноне, поведение которого стало неустойчивым. Он возвращается в лабораторию Бикмана и посвящает себя изучению интеллекта. Элджернон теряет все свои интеллектуальные достижения и умирает, что приводит Чарли в отчаяние. Чарли понимает, что его ждёт та же участь, что и Элджернона, и в конце концов он потеряет свой интеллект.

Чарли начинает регрессировать к своему прежнему «я», теряя часть своих интеллектуальных достижений. Стиль отчётов об успеваемости становится более простым, как и в начале романа. Он посещает государственный дом Уоррена для людей с нарушениями интеллекта, понимая, что рано или поздно его отправят туда. Он безуспешно пытается воссоединиться с отцом, а в отдельном случае навещает мать и сестру. Хотя встреча с матерью и сестрой проходит не так, как он ожидал, Чарли обнаруживает, что смог справиться со страхом и стыдом, которые возникли из-за плохого обращения с ним матери в юности.

Оглядываясь назад, Чарли понимает, что сам по себе рост интеллекта не сделал его жизнь лучше. Чарли наконец-то может испытать полноценные отношения с Элис, хотя их совместное времяпрепровождение оказывается недолгим. Ухудшение состояния Чарли становится все более стремительным, и в последнем отчёте о проделанной работе, зная, что скоро ему придётся отправиться в государственный дом Уоррена, он описывает своё бедственное положение. Он просит других возложить цветы на могилу Элджернона, которого Чарли похоронил на заднем дворе.