«Клотель» Уильяма Уэллса Брауна, краткое содержание читать ~6 мин.

Роман «Клотель, или Дочь президента», опубликованный в 1853 году бывшим рабом Уильямом Уэллсом Брауном, считается первым афроамериканским романом. Опираясь на слухи, которые в 19 веке ходили о том, что у Томаса Джефферсона были дети от его рабыни Салли Хемингс, роман рассказывает о рабыне Клотель и её семье, проданной разным хозяевам.

Однако роман – это не просто история вымышленной рабыни: Браун включает газетные статьи, объявления и анекдоты из реальной жизни, чтобы представить картину ужасов рабства и добавить достоверности своему рассказу. Он также заимствует сюжетные детали из других историй, что, по мнению критиков, способствует созданию ощущения общей человечности.

Браун опубликовал «Клотель» в Лондоне, проживая там во время выступлений на темы рабства и отмены рабства. Из-за принятия Закона о беглых рабах 1850 года он не смог вернуться в Америку и жил в Англии до 1854 года, когда друзья выкупили его свободу у хозяина.

В романе «Клотель» Браун изображает страдания рабов, переживающих разлуку с семьёй, сексуальную эксплуатацию и дегуманизацию. Он также осуждает рабовладельцев-христиан, которые вместо того, чтобы принять своих ближних, манипулируют христианством, чтобы угнетать их ради личной выгоды. Связь «Клотеля» с Томасом Джефферсоном, автором Декларации независимости, является комментарием к несоответствию рабства в нации, построенной на концепции личной свободы. Хотя «Клотель» – это сентиментальный роман в стиле 19 века, он также является призывом к действию.

Краткое содержание романа

После смерти рабовладельца из Ричмонда Джона Грейвса его рабов выставляют на продажу. Среди них Клотель и Алтеза, две красивые девочки-подростки, и их мать Каррер, которая нанялась экономкой к Томасу Джефферсону и от которого родила двух дочерей. Клотель привлекла внимание богатого молодого человека по имени Горацио Грин, который встретил её на балу и часто посещал её дом. Горацио покупает Клотель, обрадовав Каррер, которая жаждет видеть свою дочь свободной.

Затем спекулянт рабами по имени Дик Уокер покупает Каррер и Алтезу и берет их на пароход, направляющийся на невольничий рынок Нового Орлеана. Однако, когда пароход причаливает в Натчезе, штат Миссисипи, Каррер покупает священнослужитель. Она умоляет его купить и Алтезу, но он отказывается. Алтезу отвозят в Новый Орлеан, где её покупает мистер Кроуфорд, который ищет служанку для своей жены.

В романе Горацио и Клотель возвращаются к Горацио, которые живут как муж и жена в прекрасном коттедже близ Ричмонда, и вскоре у них рождается дочь. Хотя Клотель счастлива, она боится за своё будущее и будущее своей дочери Мэри, так как знает, что закон не признаёт её брак. Горацио вскоре поддаётся искушению и начинает романтические отношения с Гертрудой, дочерью политического деятеля.

Тем временем человеком, купившим Каррер, становится преподобный Джон Пёк. Родом из Коннектикута, его навещает школьный друг по имени Майлз Карлтон. Они беседуют о рабстве: Мистер Пёк считает, что Библия оправдывает рабство, а Карлтон, атеист, считает, что люди имеют права независимо от цвета кожи. Девятнадцатилетняя Джорджиана, недавно получившая образование на Севере, утверждает, что рабство несовместимо с догматами христианства и жизнью Иисуса Христа. Ее речь производит впечатление на Карлтона, который впервые видит «истинный свет» христианства.

В конце концов Горацио, ссылаясь на «необходимость обстоятельств», обручается с Гертрудой. После их свадьбы Гертруда узнаёт о существовании Клотель и Мэри и становится холодна к Горацио. Горацио посылает Клотель алименты и желает снова увидеть её, но Клотель не отвечает на его письма.

Молодой врач из Вермонта Генри Мортон переезжает в Новый Орлеан и на некоторое время останавливается у своего друга мистера Кроуфорда, человека, купившего Алтезу. Генри влюбляется в Алтезу и с отвращением слушает историю о том, как она была куплена. Генри выкупает Алтезу и женится на ней. Несмотря на растущее богатство, он по-прежнему выступает против рабства и никогда не владеет рабами. Они с Алтезой пытаются купить Каррер, но мистер Пёк отказывается продать её. Тем временем Джорджиана обращает Карлтона в христианство. Они ведут множество бесед, в которых Джорджиана учит его, где Библия осуждает рабство, и объясняет истинные ужасы рабства.

Когда его брак и политические мечты рухнули, Горацио пристрастился к алкоголю. Хотя поначалу он сопротивляется, он уступает требованию своей белой законной жены продать Клотель. Он также не вмешивается, когда Гертруда берет его дочь Мэри в рабство в его собственном доме, жестоко обращаясь с ней. С Клотель, живущей теперь в Миссисипи, также жестоко обращается её новая хозяйка миссис Френч. В конце концов Френчи продают её, когда она продолжает горевать о потере дочери.

Карлтон и Джорджиана влюбляются друг в друга. Когда мистер Пёк умирает от холеры, Джорджиана, понимая, что не может освободить рабов своего отца как молодая незамужняя женщина, набирается смелости и выражает Карлтону своё желание выйти за него замуж. После свадьбы супруги платят рабам за их труд, намереваясь освободить их, когда они заработают определённую сумму. Получая плату за свой труд, рабы становятся более целеустремлёнными и готовы изучать Священное Писание. Затем Каррер умирает от жёлтой лихорадки; Джорджиана опечалена, так как намеревалась отправить её к Алтезе в Новый Орлеан.

Клотель, вместе с другим рабом по имени Уильям, сбегает из дома своего хозяина мистера Купера, переодевшись белым человеком и сев на пароход до Огайо, выдавая Уильяма за своего раба. Когда они достигают Огайо, Клотел возвращается в Вирджинию на поиски Мэри.

Джорджиана умирает от чахотки, но перед этим она освобождает рабов своего отца. Алтеза и Генри Мортон умирают от жёлтой лихорадки, оставив своих дочерей, Эллен и Джейн, на попечение брата Генри, Джеймса, который пытается увезти их на Север, не понимая, что Алтеза была рабыней. Их арестовывают, а Эллен и Джейн продают на рынке Нового Орлеана. Эллен кончает с собой в первый же день жизни с хозяином; Джейн умирает от разрыва сердца, когда хозяин убивает её жениха.

Клотель арестовывают в Ричмонде, прежде чем она успевает получить новости о Мэри, и её привозят в тюрьму в Вашингтоне. Перед отправкой в Новый Орлеан ей удаётся бежать, но, дойдя до моста, она попадает в окружение офицеров и прыгает в воду.

Джордж, раб Горацио, приговорён к смерти за участие в восстании рабов Ната Тернера. В тюрьме его навещает Мэри, с которой у него завязываются романтические отношения. Они меняются одеждой, и Джордж бежит в Огайо. Узнав, что Мэри продали на рынке Нового Орлеана, он эмигрирует в Англию. Он воссоединяется с Мэри, теперь уже вдовой француза по имени мистер Девенант, встретив её на французском кладбище: Мистер Девенант помог ей бежать, и они поженились, хотя её привязанность к нему была основана на благодарности. Джордж и Мэри вскоре поженились.