«Люди доброй деревни» Фланнери О’Коннор, краткое содержание читать ~6 мин.

Рассказ «Люди доброй деревни» впервые появился в сборнике рассказов Фланнери О’Коннор «Хорошего человека найти нелегко» в 1955 году и широко рассматривается как образцовое произведение южной готической литературы. Как и многие другие произведения О’Коннор, «Люди доброй деревни» содержат критику американского Юга и религиозного лицемерия, основанную на мировоззрении О’Коннор, основанном на её католической вере.

Рассказ начинается с описания распорядка дня в доме Хоупвелл: Каждое утро миссис Фримен, наёмная прислуга, приходит в гости к разведённой миссис Хоупвелл, в то время как дочь миссис Хоупвелл, Хулга Хоупвелл, игнорирует их. (Хулга родилась Джой Хоупвелл, но законно сменила имя; на протяжении всей истории мать называет её Джой).

Хулге 32 года, она имеет степень доктора философии, но в доме с ней по-прежнему обращаются как с ребёнком, её называют непривлекательной из-за её веса и того, что у неё искусственная нога. Миссис Хоупвелл и миссис Фриман сплетничают, и миссис Фриман рассказывает о своих дочерях, Глинесе и Карраме, которые более привлекательны, чем Хулга, хотя одна из них беременна уже в 15 лет.

Миссис Хоупвелл наняла мистера и миссис Фримен, потому что считает их «хорошими деревенскими людьми», хотя и она, и Хулга считают, что миссис Фримен раздражает.

Миссис Хоупвелл жалеет свою дочь, у которой никогда не было нормальной жизни после несчастного случая на охоте, когда она потеряла ногу, и считает, что решение Хульги законно сменить имя на Джой было намеренной попыткой стать более уродливой. Миссис Хоупвелл отказывается использовать это имя, но миссис Фримен начала использовать его для тонких нападок на Хулгу.

Хулга гордится тем, что выбрала имя, которое, по её мнению, подходит ей больше всего, но нападки миссис Фриман все равно беспокоят её, отчасти из-за того, что миссис Фриман так увлеклась ногой Хулги.

Миссис Хоупвелл и Хулга живут в разногласиях: Миссис Хоупвелл считает, что её дочери не следовало получать докторскую степень, а Хулга не сидела бы дома, если бы не слабое сердце. Хулга относится к матери с презрением, а миссис Хоупвелл считает изучение Хулгой философии непонятным, бесполезным и немного пугающим.

Однажды в дом приходит продавец Библий, и миссис Хоупвелл приглашает его войти. Он замечает, что у неё нет Библии в гостиной, и Хоупвелл не говорит ему, что это из-за атеизма Хульги. Он настаивает, и Хоупвелл становится все более нетерпеливой, хотя она смягчается, когда он говорит ей, что он простой человек из деревни. Хулга слушает из кухни, как они обмениваются банальностями о том, что «хорошие деревенские люди – соль земли». Он представляется Мэнли Пойнтером и рассказывает, что не собирается поступать в колледж, потому что у него такая же болезнь сердца, как и у Хулги. Сочувствуя ему, миссис Хоупвелл приглашает его на ужин.

За ужином Хулга грубит Мэнли, а миссис Хоупвелл компенсирует это тем, что задаёт ему вопросы о себе. Он рассказывает им, что он из бедной семьи, один из девяти детей, а его отец парализован. Он также говорит, что хочет стать миссионером.

После ужина он продолжает говорить, и миссис Хоупвелл надоедает ему и придумывает предлог, чтобы он ушёл. Когда он уходит, Хулга и он разговаривают друг с другом, а миссис Хоупвелл наблюдает за ними с крыльца. Она ошеломлена, когда Хулга начинает идти с ним и провожает его до ворот.

На следующее утро миссис Фримен продолжает заниматься своими дочерьми, а миссис Хоупвелл отвлекается, думая о том, о чем могли говорить Хулга и Мэнли. Входит Хулга и под пристальным взглядом матери готовит завтрак. Миссис Хоупвелл упоминает о продавце Библий, а миссис Фриман намекает, что видела, как он и Хулга разговаривали.

Хулга топает в свою комнату и думает о своём разговоре с Мэнли. Он был взволнован и нервничал, разговаривая с ней. Она рассказала, что на самом деле ей 17 лет, и он упомянул её деревянную ногу как причину того, что она храбрая. Он польстил ей, сделав комплимент её имени, и отметил, как много у них общего; затем он пригласил её на пикник. Она провела ночь, представляя, что соблазнит его в пустом сарае и что, хотя он будет раскаиваться, она “изменит его раскаяние на более глубокое понимание жизни”.

Она идёт к нему на пикник и застаёт его за кустом, где он ждёт её, в новой шляпе и с саквояжем, в котором хранятся его Библии. Она спрашивает его об этом, и он отвечает: “Никогда не знаешь, когда тебе понадобится слово Божье”.

Они идут вместе, и она сердится, когда он спрашивает о её деревянной ноге. Когда он извиняется и говорит, что Бог любит её, она говорит ему, что она атеистка. Тогда он целует её; это её первый поцелуй, но она смотрит на него с весельем и жалостью. Когда он останавливается, она идёт дальше, оставляя его догонять её, когда она направляется к амбару. Они входят внутрь, и Мэнли сетует, что не может подняться на чердак из-за ноги. Она делает это вопреки ему. Он следует за ней, прихватив с собой чемодан.

Они начинают целоваться, он забирает у неё очки и признается в любви. Когда она не отвечает ему взаимностью, он останавливается и говорит, что она должна это сделать. Она говорит ему, что не употребляет это слово, и его настойчивость вызывает в ней жалость. Она говорит ему, что её реальный возраст – 30 лет, и что у неё есть высшее образование, но он хочет услышать от неё только слова любви.

Она соглашается, и он просит её доказать это, показав ему, где прикреплена её деревянная нога. Это шокирует её, так как она очень бережёт свою травму, но он говорит ей, что это то, что отличает её от других. В этот момент ей кажется, что она «лицом к лицу с настоящей невинностью».

Она позволяет ему засучить штанину, а затем показывает, как она снимается. Он берет её, что её настораживает, и снова целует её. Она отталкивает его и требует, чтобы он снова прикрепил штанину. В ответ он открывает свой чемодан и достаёт оттуда полую Библию. Внутри – виски, непристойные игральные карты и коробка презервативов. Он предлагает ей виски, и она в шоке от него. Она снова требует вернуть ей ногу, но он отталкивает её, а затем насмехается над тем, что она доверяет ему, хотя утверждает, что ни во что не верит.

Мэнли берет её ногу и кладёт её в чемодан вместе с другими своими вещами. Затем он спускается по лестнице, останавливаясь, чтобы сказать Хулге, что он обычно берет у женщин вещи, в том числе стеклянный глаз. Затем он высмеивает её за то, что она считает себя лучше его, говоря: “Я с самого рождения ни во что не верю!” Он оставляет Хулгу на улице, а когда проходит мимо миссис Фримен и миссис Хоупвелл, они отмечают, какой он простой.