«Монахиня из Новой Англии» Мэри Элеанор Уилкинс Фримен, краткое содержание читать ~4 мин.

Книга Мэри Элеоноры Уилкинс Фриман «Монахиня Новой Англии и другие рассказы» была впервые опубликована в 1891 году. Сборник демонстрирует множество способов написания произведений автора, демонстрируя её мастерство в романтическом, готическом и психологически-символическом жанрах.

Рассказы посвящены местным пейзажам, диалогам, ландшафту и ценностям Новой Англии XIX века. В центре рассказов – темы женской честности и трудностей, женственности против мужественности, торговли и культуры той эпохи. В рассказе «Монахиня из Новой Англии» главная героиня отказывается, когда её заставляют измениться ради кого-то другого. Поступая так, она открывает себя, но, возможно, не понимает, от чего отказывается в процессе.

Издание 1891 года «A New England Nun and Other Stories» (на английском языке), доступно на Google books для бесплатного скачивания.

Повесть «Монахиня из Новой Англии» начинается с Луизы Эллис, которая безмятежно шьёт в своей гостиной. Уже поздний вечер, и свет начинает меркнуть. Мы наблюдаем, как Луиза скрупулёзно выполняет свои ежедневные обязанности. Она заваривает чай, готовит еду, кормит собаку и наводит порядок в доме в ожидании визита Джо Даггета. Мы видим её привередливость, когда она ухаживает за своим безупречным домом, канарейкой и старым псом Цезарем, который сидит на цепи примерно столько же времени, сколько Джо отсутствует, потому что 14 лет назад он укусил соседа. Луиза и Джо помолвлены уже 15 лет. 14 из этих лет Джо был в Австралии, чтобы заработать своё состояние. Луиза терпеливо ждала возвращения Джо, с годами все больше замыкаясь в своём одиночестве.

Когда Джо приезжает, за месяц до их с Луизой свадьбы, оба чувствуют себя неспокойно. Джо сидит с прямой спиной, возится с предметами в комнате и в конце концов опрокидывает корзину для шитья Луизы. Он заметно краснеет, когда Луиза упоминает Лили Дайер, молодую женщину, которая ухаживала за престарелой матерью Джо. Луиза не знает, как вести себя с этим крупным, грубоватым мужчиной, который, кажется, нарушает её упорядоченный образ жизни. Оба чувствуют облегчение, когда их визит заканчивается. Когда он уходит, Луиза может подмести пыль, которую он принёс, и привести все в порядок.

Всезнающий рассказчик раскрывает ход отношений Джо и Луизы. Когда Луиза была молода, она считала себя влюблённой в Джо, хотя становится очевидным, что чувства Луизы никогда не были такими страстными, как у Джо. Пока Джо не было, скончались мать и брат Луизы. Она унаследовала дом матери и собаку брата и стала наслаждаться тихой одинокой жизнью. Теперь Луиза не хочет менять эту жизнь на ту, которую предлагает Джо. Его мать живёт в его доме, и она властная женщина, которая не найдёт ничего хорошего в том, чтобы Луиза занималась хозяйством. Одним из главных страхов Луизы является то, что Джо освободит Цезаря, которого она считает порочным.

Хотя Луиза и Джо по-прежнему чувствуют себя неловко рядом друг с другом, Луиза продолжает шить свадебные наряды, а Джо продолжает навещать её. И Луиза, и Джо чувствуют себя обязанными честью за свою помолвку. Они планируют довести брак до конца, потому что боятся, что разобьют друг другу сердце. Несмотря на то, что Джо влюбился в Лили, он собирается выполнить своё обещание Луизе.

Когда до свадьбы остаётся неделя, Луиза подслушивает кое-что, что меняет её мнение. Сидя вечером на улице, отдыхая во время поздней прогулки, Луиза слышит голоса по ту сторону стены. Это Джо и Лили. Луиза слушает, как они говорят о чувствах, которые испытывают друг к другу, и об обязанности отрицать эти чувства. Услышав это, Луиза находит причину расторгнуть их помолвку и делает это.

Она не упоминает Джо о том, что знает о Лили, и просто говорит, что привыкла жить определённым образом и не думает, что может измениться. Джо неохотно соглашается, считая, что так будет лучше. Он говорит Луизе, чтобы она обращалась к нему, если ей что-нибудь понадобится. Он целует её и уходит. Разорвав отношения, Луиза немного плачет, сама не зная почему, но на следующее утро просыпается с чувством огромного облегчения.

Теперь Джо свободен и может жениться на Лили, а Луиза может быть самой собой, монахиней, создавшей свой собственный скит. Она не пожертвует своим упорядоченным женским домом ради мужского дома Джо, и она никогда не испытает ни детей, ни страсти.