«Огненная девушка» Тони Эбботта, краткое содержание читать ~5 мин.

Жизнь одиночки-семиклассника Тома Бендера изменит его дружба с Джессикой, сильно изуродованной, пережившей ожоги, в трогательном современном романе Тони Эбботта для подростков «Огненная девушка» (2006).

Застенчивый и сочувствующий Том постепенно преодолевает свой страх перед Джессикой и знакомится со своей новой одноклассницей, что приводит к разрыву между Томом и его другом Джеффом. В то время как Джефф распространяет злобные разговоры о Джессике, Том видит, что Джессика не только внешне, но и внутренне.

Эбботт деликатно исследует темы дружбы, самопознания, поиска своего голоса и важности принятия и учёта различий. Книга «Огненная девушка» получила звёздные отзывы от «Publisher’s Weekly» и «The Bulletin», а в 2007 году получила премию Общества детских писателей и иллюстраторов «Золотой змей» за выдающиеся достижения в детской литературе. Роман-компаньон, «Великий Джефф» (2019), продолжает историю о неспокойной домашней жизни Джеффа и его разрушенной дружбе с Томом.

Рассказывающий от первого лица Том наслаждается повседневной школьной рутиной, когда он начинает учиться в седьмом классе католической школы Святой Екатерины. Том редко говорит на уроках, и большинство людей – взрослые и другие дети – не замечают его. Том очень сострадателен, но ему трудно выразить свои чувства и мысли. Напряжённые разговоры вызывают у Тома физическое недомогание.

У Тома есть один друг, Джефф Хикс, которого он знает около трёх лет. Они вдвоём проводят время в доме Джеффа после школы, но мало о чем разговаривают. Родители Джеффа развелись, и Джефф живёт с мамой, которая много работает медсестрой. Джефф держит много зла на своих родителей. Домашняя жизнь Тома стабильна и благоприятна, хотя мама Тома хотела бы, чтобы он был более общительным. Дядя Джеффа владеет красной Shelby Cobra 1960-х годов, «толстой» гоночной машиной, которой Том всегда восхищался, и Джефф обещает Тому, что даст ему прокатиться.

В школе Том мечтает об умной и красивой Кортни Зиски. Кортни фигурирует в фантазиях Тома, в которых он героически спасает её от множества опасностей, используя свои уникальные, но эксцентрично маленькие суперспособности. В реальной жизни Том знает, что Кортни ему не по зубам, потому что он толстый и непопулярный.

Их учительница, миссис Трейси, объявляет выборы президента класса. Том намерен выдвинуть кандидатуру Кортни, чтобы она и другие обратили на него внимание. Миссис Трейси также с тревогой объявляет о прибытии новой ученицы: Джессика Фини, которая сильно обгорела и находится на лечении в ближайшей больнице. Ожоги Джессики настолько серьёзны, что Том даже не может представить, как она выжила. Джефф отталкивает Джессику, но его чёрствость расстраивает Тома. После школы Джефф поджигает одну из своих радиоуправляемых машин, отмечая, что плавящийся пластик похож на Джессику. Он сравнивает её с фигурой из комиксов – Человеческим факелом. Том потрясён.

Том боится Джессики, которая теперь сидит в классе через проход от него, и старается не смотреть на неё. Он постоянно думает о ней. Он изучает виды лечения, которые она получает, и представляет, как это больно. Джессика молчит в классе, и никто с ней не разговаривает. Постепенно Том присматривается к Джессике и понимает, что внутри неё есть человек.

Джефф, напротив, поносит Джессику. Он говорит, что она «мерзкая», отказывается брать её за руку во время ежедневной молитвы и распускает слухи, что она виновата в пожаре, в котором пострадала. Когда Джессика случайно роняет фотографию, класс видит снимок красивой светловолосой девушки, которая, по словам Джессики, является её сестрой. Том благодарен, что теперь у людей есть о чем нормально поговорить с Джессикой, пока Джессика не рассказывает, что её сестра умерла. Ходят слухи, что Джессика убила свою сестру и скрывается от полиции. Тому отвратительны эти разговоры. Вместо того чтобы после школы пойти к Джеффу домой, он приносит Джессике домашнее задание.

Джессика рассказывает о своём лечении, о маме и о выборах в классе. Том удивляется тому, что поделился с ней своими мыслями о супергеройских способностях. Мистер Фини объясняет, что у Джессики нет сестры – это та симпатичная девушка на фотографии. Том плачет, узнав, что Джессика попала в ловушку в их горящей машине в результате аварии. Она уже никогда не будет выглядеть как прежде. Том расстроен, и это знание заставляет его чувствовать себя по-другому.

Том отказывается от предложения Джессики пообедать вместе с ней и её отцом, потому что дядя Джеффа должен прокатить Тома на «Кобре». Том чувствует себя виноватым, но считает, что заслужил поездку. Том ждёт весь день, но Джефф и его дядя не приезжают. Том со злостью понимает, что Джефф много врёт и не заботится о других людях. Джефф злится на интерес Тома к Джессике.

В день выборов в классе Джефф вредит Тому, выдвигая Кортни раньше Тома. Джессика выдвигает кандидатуру Тома. Том решает выдвинуть кандидатуру Джессики, чтобы помочь ей влиться в класс, но он настолько молчалив, что не уверен, что вообще говорит. После школы Том навещает Джессику, намереваясь извиниться за то, что не поддержал её.

По дороге Джефф и его дядя подъезжают на «Кобре» и приглашают его прокатиться. Том отказывается, чем приводит в ярость Джеффа, который ругается: «Чёртова огненная девчонка!». Джессика объявляет, что она и её семья возвращаются в Бостон. Том потрясён. Он извиняется за то, что боялся её и мало с ней разговаривал. Джессика слышит, как Том произнёс её имя во время выборов, и считает это значимым, хотя и шутит, что ему следует больше говорить. Том смеётся и плачет. Они обнимаются и прощаются.

Кортни говорит Тому, что он был мил с Джессикой, а Том со слезами на глазах отвечает, что хотел бы сделать больше. Том чувствует себя изменившимся. Он больше не дружит с Джеффом и не фантазирует о Кортни так часто. Том часто думает о Джессике и знает, что если они встретятся снова, то оба будут много говорить, и он поблагодарит её.