«Радуга Гравитации» Томаса Пинчона, краткое содержание читать ~7 мин.

«Радуга Гравитации» – историческая сатира 1973 года американского писателя Томаса Пинчона, известного своими сложными повествованиями, которые часто бывают плотными, фрагментарными и эпизодическими. Действие романа происходит в последние дни Второй мировой войны, когда герои ищут таинственную ракету, разработанную немецкими военными. Роман был назван одним из самых значительных англоязычных произведений 20-го века.

Пинчон, не склонный общаться с прессой или общественностью, оставил название романа без объяснения; читатели могут только строить догадки. Наиболее популярная интерпретация заключается в том, что «радуга гравитации» описывает дугу – параболическую траекторию ракеты V2.

Тайрон Слотроп – американский солдат, расквартированный в Лондоне, Великобритания, на завершающем этапе Второй мировой войны. В это время немецкие военные запускают большие ракеты V2 на Великобританию. Появляется загадочная связь между ракетным обстрелом и сексуальной жизнью Слотропа: За несколько дней до того, как эти ракеты падают на город, Слотроп испытывает сексуальное возбуждение, а места его свиданий бомбят несколько дней спустя.

Поскольку сексуальное возбуждение Слотропа, по-видимому, либо вызывается, либо провоцируется ракетным обстрелом, британские и американские спецслужбы узнают об уникальной способности Слотропа и внимательно следят за ним. Часть группы наблюдения работает в бывшей психиатрической больнице под названием «Белое посещение», где исследователи паранормальных явлений, экстрасенсы и статистики разрабатывают методы психологической войны против нацистов. Среди сотрудников – Роджер Мехико и Эдвард Пойнтсман.

Слотропа допрашивают в «Белом посещении», а после освобождения он встречается с женщиной по имени Дарлин. После того как Дарлин и Слотроп занимаются сексом, рядом падает ракета.

Пойнтсман, который экспериментирует на бездомных собаках, очарован странной корреляцией между сексуальными желаниями Слотропа и падением ракеты. Однако вместо того, чтобы позволить Пойнтсману изучать Слотропа, начальство даёт ему осьминога по имени Григорий.

В то же время другие члены «Белого визита» участвуют в операции «Чёрное крыло», подразделении психологической войны, чьи исследования расы привели к разработке плана использования стыда, вины и страха немцев перед их колониальным прошлым; по этой причине, когда исследователи «Белого визита» ранее допрашивали Слотропа, они расспрашивали его о его расовых переживаниях.

На основе добытой информации Операция разработала пропаганду о чернокожих африканских учёных-ракетчиках, работающих в немецких группах по исследованию ракет. Они надеются, что эта пропаганда вызовет раскол среди немецких исследователей.

Не зная Слотропа, его визит в «Белое поселение» не был его первым опытом в качестве подопытного. В прошлом известный (ныне покойный) психолог и химик Ласло Джамф проводил эксперименты над несовершеннолетним Слотропом без его ведома. В ходе этих экспериментов Джамф приучил Слотропа испытывать сексуальное возбуждение на определённый стимул; этот стимул остаётся загадкой. Люди в Белой Визитории хотят знать природу этого стимула, чтобы иметь возможность предсказывать ракетные атаки.

Через некоторое время Слотропа отправляют в Монако в сопровождении двух британских агентов по имени Тантиви и Блоат; они планируют каким-то образом познакомить ничего не подозревающего Слотропа с женщиной по имени Катье Боргезиус, которая работает в «Белой Визитации» и которой поручено собрать информацию о либидо Слотропа, предсказывающем ракеты. В рамках этой схемы Тантиви и Блоат разыгрывают сцену, в которой дрессированный осьминог Григорий, принадлежащий Пойнтсману, нападает на Катье, побуждая Слотропа спасти её. Эта уловка знакомит Слотропа с Катье, и между ними начинаются сексуальные отношения (как и предполагало задание Катье).

У Катье есть своя предыстория: Она – голландка, которая работала с нацистами, когда Нидерланды были захвачены. Она была взята под контроль немецким офицером по имени Бликер (также известным как Вайсман) в садомазохистских отношениях доминирования, насилия и ролевых игр. Катье бежала в Великобританию, потому что чувствовала вину за свою роль в убийственных действиях нацистов.

Хотя Слотроп подозревает, что Блот, Тантиви и Катье находятся в сговоре и обманывают его по неизвестной причине, он продолжает проводить время с Катье. Когда Блот и Тантиви исчезают из Монако, их заменяет британский агент по имени Додсон-Трак, который учит Слотропа ракетам, одновременно исследуя Слотропа на предмет каких-либо реакций.

Слотроп начинает чувствовать себя все более параноидальным, особенно когда таинственный человек крадёт его форму и документы. В конце концов он узнает о специальной немецкой ракете под номером 00000. Он начинает подозревать, что транснациональные химические компании участвуют в глобальном заговоре против него. Эти силы – параноик Слотроп называет их «Они» – вскоре появляются повсюду.

После посещения дикой вечеринки Слотроп отказывается от службы в армии и соглашается на работу в Ницце, а затем в Швейцарии: Он выполняет работу для таинственных личностей, добывая информацию. В этот период он узнает все, что может, о ракете 00000 и участии в проекте Ласло Ямфа.

К маю 1945 года Вторая мировая война на европейском театре военных действий практически закончилась. После поражения нацистов Слотроп продолжает искать информацию о ракетах. Он узнает, что сам был объектом экспериментов Ямфа; его отец позволил Ямфу экспериментировать на своём сыне в обмен на стипендию в Гарварде для юноши. Слотроп посещает завод, на котором были построены ракеты.

Во время путешествия он встречает африканца из бывшей немецкой колонии. Этот человек, Энциан, возглавляет группу учёных-ракетчиков из племени гереро, которые пытаются построить собственную ракету. Как и Катье, Энциан когда-то находился под жестоким сексуальным контролем Бликер.

Находясь неподалёку от ракетного завода, Слотроп встречает ведьму по имени Гели Триппинг, и, проведя с ней ночь, узнает, что она является любовницей таинственного русского агента по имени Чичерин. Слотроп быстро уезжает. Неизвестно Слотропу, что Чичерин – сводный брат Энциана, и он работает с человеком по имени Марви, американским офицером, который разделяет его интерес к ракетам. Слотроп, которому приходится бежать с ракетного завода, когда Марви находит его, в конце концов, отправляется на воздушном шаре в Берлин с помощью человека, занимающегося контрабандой пирогов.

В конце концов, он встречает человека по имени Сауре Баммер, который переодевает его в костюм ракетчика и вербует его, чтобы он достал большое количество наркотиков, спрятанных в Потсдаме. Слотропу удаётся достать наркотики, но позже он был схвачен и допрошен Чичериным. После освобождения он знакомится с актрисой по имени Маргарита Эрдманн и сопровождает её на лодке по реке Одер.

Пассажиры лодки принимают участие в дикой оргии, а Слотроп занимается сексом с маленькой дочерью Маргериты, Бьянкой. Шторм выбрасывает Слотропа из лодки, но его спасает команда баржи, которая доставляет его на ракетный полигон в Пенемюнде, где он помогает спасти знаменитого кинорежиссёра Герхарда фон Гёлля.

Во время спасения Слотроп крадёт российскую военную форму. Затем он возвращается на лодке, с которой упал в реку, и обнаруживает, что Бьянка мертва.

В это время Катье присоединяется к команде «Белого визита» под названием «Контрсила». Контрсила планирует спасти Слотропа и сорвать тщательно продуманный заговор Тем. Слотроп становится оторванным от всех. Он скитается по Германии, особенно в беззаконном, хаотичном районе, известном как Зона. Он спасает людей Энциана от нападения Марви и играет роль фольклорного героя-свиньи на немецком фестивале.

Когда он посещает публичный дом, туда вторгается полиция. Слотроп переодевается; когда Марви (тоже в борделе) надевает костюм свиньи Слотропа, его принимают за Слотропа. Люди, посланные Пойнтсменом, по ошибке похищают Марви и делают ему хирургическую кастрацию, которая предназначалась Слотропу.

В заключительной части романа контрфорс отправляется в Германию с обречённой на провал миссией. Неудачная кастрация Слотропа привела к тому, что Пойнтсмана с позором увольняют. Слотроп прекращает поиски информации о ракетах и переживает психологический кризис, становясь рассеянным по всей Зоне.

Повествование становится все более бессвязным и эпизодическим. Энциан и Херерос собирают свою собственную ракету под номером 00001. Энзиан планирует поместить себя внутрь ракеты в качестве ритуального жертвоприношения для своего народа. В прошлом Бличеро провёл церемонию, поместив одного из своих молодых любовников внутрь ракеты 00000 и запустив её в направлении истинного севера. Повествование описывает запуск ракеты в мельчайших подробностях. Роман заканчивается спустя десятилетия, когда ракета проносится по небу в воздухе над кинотеатром в Лос-Анджелесе.