«Flygirl» Шерри Смит, краткое содержание читать ~5 мин.

Действие подростковой исторической драмы Шерри Л. Смит «Flygirl» (~ «Летающая девушка»), написанной в 2008 году, происходит в США во время Второй мировой войны. Действие романа начинается в декабре 1941 года и ведётся от лица Иды Мэй Джонс, молодой чернокожей женщины и недавней выпускницы средней школы, которая живёт со своей матерью, дедом и двумя братьями в городе Слиделл, штат Луизиана. Помимо помощи семье на их ягодной ферме, Ида работает уборщицей вместе со своей подругой Джолин. Ида копит деньги на поездку в Чикаго, чтобы получить лицензию пилота. Ее отец, который умер, когда Иде было 16 лет, научил её управлять самолётом, но Ида всегда мечтала получить лицензию пилота.

Однажды вечером, уходя с работы, Ида и Джолин узнают, что Япония разбомбила Перл-Харбор, и Соединённые Штаты вступают во Вторую мировую войну. Старший брат Иды, Томас, получавший медицинское образование в Теннесси, решает записаться в армию. Перед отъездом Томас обещает Иде остаться дома и заботиться о семье, пока он будет за границей.

Затем действие романа перескакивает в август 1943 года, когда Томаса не было уже более полутора лет. Ида и её семья рационируют продукты и собирают шёлковые чулки, чтобы пожертвовать их на военные нужды, но Ида чувствует, что делает недостаточно.

Однажды младший брат Иды, Абель, находит газетную вырезку, призывающую женщин-пилотов присоединиться к программе Women Airforce Service Pilots (WASP) – новой армейской инициативе. Ида радуется, но вскоре понимает, что в программу будут принимать только белых женщин.

Джолин говорит Иде, что она может попытаться выдать себя за белую, поскольку у неё более светлая кожа, чем у всех остальных членов её семьи. Хотя этот план заставляет её нервничать, Ида в конце концов решает подделать лицензию пилота своего отца, чтобы она выглядела как её собственная, и подать заявку на участие в программе, выдав себя за белую. Иду принимают в программу и приглашают в Свитуотер, штат Техас, для начала обучения.

На поле Авенджер в Свитуотере, штат Техас, Ида быстро подружилась с двумя другими женщинами, Лили и Пэтси. Обучение проходит трудно, но все же Ида выдерживает свой первый тест, который позволит ей перейти из базовой подготовки в среднюю. Она должна слетать в Бейкерс-Понд, городок, расположенный примерно в 30 милях, и вернуться обратно. Ида хорошо ладит со своим инструктором, Уолтом Дженкинсом, и успешно проходит тест.

В тот вечер все женщины отправляются в местный бар, чтобы отпраздновать это событие. Приходит Уолт Дженкинс и приглашает Иду на танец. Ида нервничает не только потому, что студенткам не разрешается встречаться с инструкторами, но и потому, что чернокожей женщине запрещено танцевать с белым мужчиной. Ида вспоминает, как опасно было бы, если бы кто-то узнал, что она чернокожая.

На Рождество неожиданно появляется мать Иды и сообщает Иде, что Томас пропал в южной части Тихого океана. Во время их общения Ида вынуждена притворяться, что мать – её служанка, чтобы никто не заподозрил, что заставляет Иду чувствовать стыд.

Затем роман снова перескакивает в февраль 1944 года. Томас по-прежнему числится пропавшим без вести. Ида, Лили и Пэтси получают задание совершить свой первый полет по пересечённой местности. Если они его пройдут, то смогут окончить школу и официально стать членами WASP. Пока они летят в Филадельфию, откуда затем полетят в Калифорнию, Лили приглашает Пэтси и Иду на свою свадьбу.

Ее жених находится за границей, но они планируют пожениться, как только закончится война. Три подруги начинают самостоятельный полет по пересечённой местности в Калифорнию. Ида и Лили успешно сдают экзамен, но когда Пэтси приземляется в Калифорнии, её самолёт загорается, и она погибает в катастрофе. Ида и Лили очень расстроены смертью подруги, но, тем не менее, они заканчивают школу и становятся WASP.

Ида получает возможность поехать домой на одну неделю, прежде чем ей нужно будет явиться на службу. Когда она возвращается домой, то с удивлением видит, что её ждёт Томас. Он ранен, но жив. Он с почестями демобилизован и будет жить дома, пока не поправится.

Ида и Лили отправляются на различные армейские базы по всей стране, чтобы перегонять самолёты и летать на них для тренировок. Однажды их вызывают в Бирмингем, штат Алабама, для выполнения специального задания. Они должны лететь на бомбардировщике B-29, экспериментальном и самом большом самолёте, который Ида когда-либо видела. Во время полёта три двигателя отказывают, и Ида и Лили пытаются посадить самолёт. После завершения полёта полковник говорит им, что они получили это задание, потому что WASP было что доказывать, и что многие мужчины-пилоты побоялись бы летать на этом самолёте.

Лили узнает, что её жених будет в Пенсильвании в течение короткого времени, и Ида и Лили решают поехать в Пенсильванию, чтобы Лили могла выйти замуж. После свадьбы Ида и Лили отправляются в Делавэр, где получают приказ явиться в школу подготовки офицеров во Флориде. Лили сообщает Иде, что она беременна и не поедет дальше во Флориду.

Ида приезжает во Флориду и обнаруживает, что они с Уолтом Дженкинсом учатся в одном классе в школе подготовки офицеров. Уолт рассказывает Иде, что после окончания войны он планирует начать бизнес, летая на чартерных самолётах, и приглашает Иду поработать на него.

Ида не уверена, вернуться ли ей домой после войны или продолжать оставаться белой и продолжать жить с Уолтом. Но когда она узнает, что программа WASP будет распущена, как только закончится война, она решает вернуться домой. Она пишет Уолту письмо, в котором рассказывает ему обо всем. Роман заканчивается тем, что Ида опускает письмо в почту, а ответ Уолта так и остаётся неизвестным.