«Тонкая работа» Сары Уотерс, краткое содержание читать ~9 мин.

Роман британской писательницы Сары Уотерс (Sarah Waters) «Тонкая работа» (Fingersmith) описывает жизнь двух женщин из разных социальных слоёв Викторианской Англии. Их судьбы тесно связаны.

События разворачиваются в 1862 году в Лондоне и его окрестностях. Повествование попеременно ведут Сью Триндер (Сью Смит) и Мод Лилли. Сью — молодая карманница. На воровском жаргоне таких людей называли fingersmith. Миссис Саксби с любовью оберегает её от опасностей лондонских трущоб. Мод — аристократка. Она работает секретарём у своего деспотичного дяди Кристофера Лилли в мрачном поместье Брайар.

Викторианская эпоха скрывала множество тёмных сторон. Одной из них были так называемые фермы для младенцев. Женщины за плату брали на воспитание незаконнорождённых или нежеланных детей. Условия содержания часто оказывались ужасными. Миссис Саксби содержит именно такое заведение. Она совмещает уход за брошенными детьми со скупкой краденого. Мистер Иббс помогает ей в этом легальным прикрытием — слесарной мастерской.

Сара Уотерс виртуозно стилизует текст под викторианский сенсационный роман. Этот литературный жанр получил огромную популярность благодаря писателю Уилки Коллинзу (Wilkie Collins). Писательница детально реконструирует быт лондонского дна. Она показывает грязь узких улиц и холодную строгость английских поместий. Текст не скрывает жестокости того времени.

Девушки считают себя сиротами. Постепенно раскрывается их общее прошлое. Читатель узнает о плане выдать Мод замуж за афериста по прозвищу Джентльмен. Ричард Риверс хочет завладеть наследством аристократки. Сью получает роль служанки и соучастницы преступления. Девушки проводят много времени вместе. Они постепенно сближаются. При этом обе героини не подозревают о скрытых мотивах друг друга.

В 2002 году книга попала в короткие списки Букеровской премии (Man Booker Prize) и Женской премии за художественную литературу (Orange Prize). Всего три книги Сары Уотерс удостаивались номинации на Букер. Ассоциация писателей-криминалистов Великобритании вручила роману премию «Исторический кинжал» (Historical Dagger).

Телеканал BBC выпустил успешную телевизионную адаптацию. Британская академия кино и телевизионных искусств (BAFTA) номинировала сериал на звание лучшего драматического проекта. Главную роль исполнила номинантка на премию «Оскар» Салли Хокинс (Sally Hawkins). Роман искусно объединяет черты диккенсовской прозы и готического триллера. Текст наполнен колоритными персонажами и неожиданными сюжетными поворотами.

Зарождение плана и жизнь в трущобах

В первой части повествование ведёт Сьюзен Триндер. Позже она берёт имя Сью Смит для сокрытия личности. Девушка выросла под опекой миссис Саксби. Главный доход этой женщины приносит ферма для младенцев. Мистер Иббс содержит слесарную мастерскую. На деле он тайно руководит группой воров. Сью осваивает ремесло карманницы. Миссис Саксби выделяет её среди других детей. Она обещала заботиться о девочке её родной матери. Ту повесили за убийство 17 лет назад.

Зимним вечером на пороге дома появляется Ричард Риверс. Он иногда гостит у них. В этот раз аферист просит Сью помочь в реализации крупного обмана. Миссис Саксби горячо поддерживает эту идею. Она говорит: “Ваше состояние ещё не сделано. Ваше состояние, Сью, и наше вместе с ним”. Сью должна притвориться горничной и поступить в услужение к Мод Лилли. Наследница живёт с властным дядей. Она получит состояние только после официального замужества.

Ричард поручает Сью втереться в доверие к Мод. Карманница должна убедить госпожу выйти замуж за Джентльмена. Сразу после венчания Риверс планирует отправить молодую жену в психиатрическую лечебницу. Заговорщики поделят деньги. Ричард заберёт большую часть суммы. Сью принимает условия сделки. Она берёт несколько уроков манер. Затем девушка отправляется в поместье Брайар.

Жизнь в поместье Брайар

Мод Лилли живёт на иждивении дяди. Она работает секретарём в его огромной библиотеке. Джентльмен описывал её как наивную и несведущую в мирских делах особу. Сью начинает жалеть Мод. Между девушками возникает симпатия. Утром они работают. Днём они навещают могилу матери Мод. По ночам Сью ложится в постель хозяйки. Она успокаивает девушку и отгоняет ночные кошмары. Возникает сильное взаимное притяжение. Героини влюбляются.

Джентльмен приезжает в поместье. Он предлагает мистеру Лилли помощь в каталогизации обширной коллекции гравюр. Отношения между девушками становятся напряжёнными. Сью заставляет Мод принять ухаживания Ричарда. Хозяйка погружается в тяжёлую депрессию.

Однажды Сью видит поцелуй Джентльмена и Мод. Ричард целует ладонь девушки. Обычно Мод носит строгие перчатки. Карманница понимает близость развязки. Заговорщики планируют ночной побег из поместья через три недели. Мод спрашивает Сью о грядущей брачной ночи. Карманница отвечает поцелуями. Девушки занимаются любовью. Утром Сью испытывает сильный стыд из-за плана предательства. Мод не понимает причин её холодности. План побега остаётся в силе.

Свадьба и предательство

Троица тайно покидает Брайар. Ричард и Мод венчаются ночью в небольшой деревне в нескольких километрах от поместья. Вскоре Мод начинает сильно худеть. Она становится физически вялой. Девушка носит грязное дорожное платье со дня побега. Сью по настоянию госпожи надевает изысканные наряды. Ричард вызывает докторов. Сью подтверждает безумие хозяйки. Она говорит: “Я бы хотела, чтобы вы оставили её в таком месте, где никто не сможет её тронуть или причинить ей боль…”. Карманница искренне переживает за любимую женщину.

Врачи увозят Мод в психиатрическую больницу. Экипаж останавливается у ворот. Санитары внезапно хватают Сью. Ричард убедил докторов забрать карманницу. Врачи считают именно Сью настоящей миссис Риверс. По их мнению она страдает от галлюцинаций и считает себя служанкой. Карманница отчаянно кричит. Она понимает масштабы заговора: “Ты приняла её за голубя. Голубь, моя задница. Эта дрянь все знала. Она с самого начала была в этом замешана”.

Истинное лицо Мод Лилли

Вторая половина книги показывает события глазами Мод. Аристократка вовсе не наивна. Дядя годами подвергал её психологическому насилию. Кристофер Лилли собирал редкие порнографические издания. Мод с раннего детства читала вслух непристойные тексты дяде и его гостям. Ричард предложил ей свободу в обмен на половину наследства. Мод с опаской согласилась. Сначала она равнодушно относилась к судьбе незнакомой служанки. Но после приезда Сью аристократка испытала сильную привязанность.

Санитары забирают Сью. Мод с тяжёлым сердцем едет с Джентльменом в Лондон. Девушка испытывает острую вину. Отказ от плана всё равно привёл бы к разлуке со Сью. В столице Ричард везёт жену по другому адресу. Он привозит аристократку в трущобы к миссис Саксби.

Выясняется настоящая роль миссис Саксби. Она разработала этот хитроумный план. Семнадцать лет назад леди Лилли попросила её спрятать новорождённую дочь от семьи мужа. Настоящей наследницей состояния является Сью. Мод была подкинутым младенцем. Миссис Саксби поменяла детей местами. Она воспитывала чужую дочь в трущобах. Мод же терпела издевательства дяди в поместье.

Хозяйка приюта планирует забрать все деньги себе. Мод нужна ей в качестве компаньонки-аристократки. Девушка впадает в панику и сбегает. Она находит мистера Хоутри. Этот джентльмен часто слушал её чтение в библиотеке дяди. Хоутри отдаёт её на попечение неизвестной женщине. Та отводит девушку в работный дом. Условия там ничем не отличаются от строгой тюрьмы.

Мод возвращается в трущобы. Миссис Саксби бурно радуется её появлению. Излишняя сентиментальность раздражает аристократку. Хозяйка приюта раскрывает последнюю тайну. Мод — её родная биологическая дочь.

Лечебница и возвращение в Лондон

Третья часть возвращает повествование к Сью. Девушка находится в состоянии шока. Персонал лечебницы жестоко обращается с пациентками. Врачи обещают выписать больную после восстановления навыков чтения и письма. Они уверены в высоком образовании бывшей женщины-секретаря.

Сью абсолютно неграмотна. Она умеет писать только собственное имя. Врачи принимают это за упрямство. Однажды лечебницу посещает Чарльз. Этот юный слуга из Брайара приехал навестить госпожу. Ричард обещал забрать мальчика в Лондон. Сью открывает ему правду. Она предлагает сбежать вместе. Мальчик достаёт бланк и папку. Сью делает слепок ключа от палаты. Герои совершают успешный побег в столицу.

В Лондоне Сью охватывает сильный страх. Она боится реакции миссис Саксби. Девушка всё ещё считает её любящей матерью. Сью снимает комнату напротив приюта. Она замечает Мод в окне. Карманница испытывает приступ ярости и жгучей ревности. Она просит Чарльза передать письмо миссис Саксби. Мод перехватывает послание. Она пытается подать тайный сигнал о своей любви.

Сью врывается в дом с ножом. Она хочет напасть на Мод. Пьяный Джентльмен прерывает скандал. Мод и миссис Саксби пытаются скрыть от Сью горькую правду о подмене младенцев. Мод делает это из любви. Миссис Саксби защищает собственные финансовые интересы. Ричард угрожает раскрыть секрет. Женщины бросаются на него. В завязавшейся драке Джентльмен получает смертельный удар ножом Сью. Прибывает полиция. Миссис Саксби берёт вину на себя. Суд приговаривает её к смертной казни.

Раскрытие тайн и финал

Сью остаётся в пустом доме. Соседи осуждают её поведение. Они считают сдачу миссис Саксби полиции нарушением воровского кодекса. Сью получает из тюрьмы личные вещи казнённой. Во время чистки платья она находит скрытое письмо. Уличная торговка читает ей текст за небольшую плату. Сью узнает правду о своём происхождении. Настоящая леди Лилли завещала состояние Сьюзен и Мод в равных долях.

Текст гласил: “Сьюзен Лилли ничего не должна знать о своей несчастной матери. Мод Саксби должна вырасти настоящей леди и знать, что её мать любила её больше собственной жизни”. Обе женщины желали своим дочерям добра. Миссис Саксби также преследовала корыстные цели получения наследства.

Сью отправляется в Брайар на поиски Мод. Выясняется, что девушка живёт в поместье. Кристофер Лилли умер. Аристократка получила долгожданную свободу. Мод рассказывает о специфике дядиной библиотеки. Сью испытывает потрясение. Мод знала всё о физической близости. Карманница же была совершенно невинна. Аристократка теперь зарабатывает на жизнь написанием эротической прозы. Она гордится своим ремеслом. Сью прощает любимую. Она говорит: “В конце концов, это всего лишь чернила”. Героини мирятся. Мод показывает Сью свои рукописи.