«Взросление» Рассела Бейкера, краткое содержание читать ~4 мин.

Рассел Бейкер (родился 14 августа 1925 г.) – американский газетный обозреватель, юморист, политический сатирик и писатель. В 1947 году он получил степень бакалавра в университете Джона Хопкинса и начал свою карьеру в газете «Baltimore Sun» в качестве полицейского репортера. Он был обозревателем в «Нью-Йорк Таймс» с 1962 по 1998 год и ведущим программы «Театр шедевров» на канале PBS с 1992 по 2004 год.

В его мемуарах «Взросление» (1982), удостоенных Пулитцеровской премии, рассказывается о его детстве и юности во время Великой депрессии и Второй мировой войны. Наряду с его историей рассказывается о его матери, Люси Элизабет, и её сильном влиянии на Бейкера. Он также делится анекдотами и зарисовками характеров своей большой, расширенной семьи, в которую входит его жена Мими.

В старости Люси становится дряхлой, что побуждает Бейкера задуматься о том, как мало он знает о её прошлом и как сожалеет о своей юношеской незаинтересованности в нем. Собственные дети Бейкера проявляют такую же незаинтересованность в его прошлом, хотя он подозревает, что однажды они захотят узнать это, как и он сам. Бейкер решает рассказать свои истории, пока он ещё в состоянии, считая, что дети должны знать, откуда они родом и что они являются частью большого гобелена опыта.

История Бейкера начинается в сельской Вирджинии, где он родился в семье Бенни, алкоголика-диабетика, и Люси, учительницы. Люси одновременно возмущается мужскими привилегиями и считает, что женщины служат цивилизующей силой в обществе, направляя грубых мужчин «сделать что-то из себя». Она повторяет эту фразу на протяжении всей книги и неукоснительно применяет её к Бейкеру. Его идиллическое раннее детство контрастирует с тяжёлой жизнью окружающих его взрослых, которым ещё предстоит воспользоваться технологическими достижениями, которые изменят их мир.

После смерти отца в 1931 году семья Бейкера – Люси, Бейкер и его младшая сестра Дорис – переезжает в Ньюарк, штат Нью-Джерси, чтобы жить с братом матери, Алленом, и его женой Пэт. Депрессия углубляется, и Люси изо всех сил пытается найти работу. Бейкер озабочен тем, как приспособиться к ограничениям и опасностям городской жизни. Его журналистская карьера начинается в восемь лет, когда он начинает продавать «Saturday Evening Post». Его робость и отсутствие агрессивности ограничивают его продажи, и его мать беспокоится о том, чтобы найти ему подходящую профессию. Когда он приносит домой пятёрку по письменному сочинению, она предлагает ему стать писателем, и эта идея приводит его в восторг.

После шести лет жизни в Нью-Джерси Бейкер, Люси и Дорис переезжают в Балтимор. Брат Люси Хэл организует переезд, обещая возможности для бизнеса, которые так и не материализуются. Бейкер снова пытается адаптироваться, а Люси – заработать на жизнь. Бейкер знакомится с Гарольдом, мужем тёти Бейкера. Гарольд рассказывает необычные истории, а его называют лжецом. Бейкер постепенно понимает, что рассказывание историй позволяет Гарольду скрасить унылую жизнь. Благодаря Гарольду Бейкер учится ценить силу повествования.

Стремление Люси к тому, чтобы Бейкер жил лучше, чем его предшественники, заставляет её определить его в среднюю школу с высокими требованиями. Там Бейкер знакомится с мальчиками из белых воротничков. В то время как его одноклассники обсуждают интеллектуальные и экономические теории, члены общества «синих воротничков» Бейкера беспокоятся о том, как выжить в повседневной жизни.

Поскольку образование Бейкера превосходит образование его матери, в нём развивается интеллектуальное высокомерие, однако он находится между двумя экономическими классами, не вписываясь полностью ни в один из них. Он слишком образован для мира «синих воротничков» и слишком отстаёт от политики и мировых событий, чтобы быть принятым в почётное общество в школе. Он получает стипендию в университете Джона Хопкинса, но с трудом справляется с учёбой.

В 1943 году Бейкеру исполняется восемнадцать лет, и он вступает в военно-воздушный корпус, вынашивая романтические фантазии стать пилотом с тех пор, как впервые услышал о знаменитом лётчике Чарльзе Линдберге. Во время Второй мировой войны он проводит восемнадцать месяцев в учебке и ни разу не участвует в боях.

После войны Бейкер возвращается в Балтимор, где встречает Мими – женщину, на которой он женится. Они встречаются в течение четырёх лет, но Бейкер не может решиться на брак. Ему мешают идеализированные фантазии о «хорошей женщине», которые он перенял от матери. Мими – необразованная, но современная женщина, которая сама себя содержит и теряет терпение от нерешительности Бейкера. После свидания с породистой женщиной с развратным характером Бейкер ценит достоинства Мими, и они женятся.

В последней главе Бейкер возвращается в дом престарелых. Он и Мими находятся в поездке, навещая своего сына, его жену и их маленькую внучку. В последней строке книги Люси говорит, что никогда не слышала о Расселе и Мими.