«Я знаю, почему поёт птица в клетке» Майи Анжелоу, краткое содержание читать ~4 мин.

«Я знаю, почему поёт птица в клетке» (англ. I Know Why the Caged Bird Sings) — автобиография американской писательницы Майи Анжелоу (Maya Angelou, настоящее имя Marguerite Ann Johnson), описывающая её детство и юность. Книга вышла в 1969 году и стала первым томом семитомной автобиографической серии. В 1970 году произведение было номинировано на Национальную книжную премию. В 1979 году по книге сняли телевизионный фильм.

Действие мемуаров начинается в 1931 году. Трёхлетняя Майя Джонсон вместе со своим старшим братом Бейли, которому четыре года, приезжает в Стампс, штат Арканзас. Их родители недавно развелись и отправили детей в маленький южный городок к бабушке, маме Хендерсон. Она владеет магазином в чёрной части Стампса и управляет им с помощью своего сына-инвалида, дяди Вилли.

С раннего возраста Майя борется с чувством неуверенности в себе и ощущением покинутости. Утешение она находит в книгах и компании брата. Бейли, более озорной и общительный, чем его сестра, наполняет их время новыми приключениями. Он становится лучшим другом и доверенным лицом Майи.

Городок Стампс сильно сегрегирован. Майя имеет минимальный контакт с белым населением, но регулярно становится свидетелем проявлений расизма. Она видит, как мама Хендерсон прячет дядю Вилли от Ку-клукс-клана, как белые соседские девочки свысока разговаривают с её бабушкой. Майю переполняет сильное чувство несправедливости.

Майя и Бейли приспосабливаются к жизни в Стампсе. Мама Хендерсон становится для них примером для подражания. Однажды без предупреждения в городок приезжает их отец. Проведя некоторое время в Стампсе, он увозит детей в Сент-Луис к их матери, Вивиан Бакстер. Та работает в игорных салонах и не проводит много времени с детьми, но оба ребёнка восхищаются её гламурным образом жизни. Он резко отличается от скромного, консервативного поведения мамы Хендерсон.

Когда Майе исполняется восемь лет, бойфренд Вивиан, мистер Фриман, совершает сексуальное насилие и насилует девочку. Он угрожает убить Бейли, если Майя кому-нибудь расскажет. Поэтому она молчит. Но когда её мать в конце концов узнаёт об этом, мистера Фримена отдают под суд. Его признают виновным в преступлении. Адвокату удаётся добиться освобождения подсудимого в тот же день, но вскоре мистера Фримена убивают.

Переполненная чувствами шока и вины, Майя становится замкнутой и перестаёт говорить. Вивиан отправляет детей обратно в Стампс.

Под присмотром бабушки Майя постепенно приходит в себя. Девочка дружит с миссис Флауэрс, образованной женщиной, которая возрождает в Майе любовь к книгам. Майя начинает получать удовольствие от школьных занятий и проводит всё свободное время за чтением. Она избавляется от неуверенности в себе и заводит новую подругу, девочку по имени Луиза. Та помогает ей сориентироваться в первых романах и жизни в школе. Когда Майя заканчивает восьмой класс, она гордится своими успехами в учёбе и с надеждой смотрит в будущее.

Обеспокоенная расовой нетерпимостью в Стампсе, мама Хендерсон забирает детей обратно в Калифорнию. Майе тринадцать лет, когда она и Бейли переезжают в Сан-Франциско к матери, которая снова вышла замуж. Они полюбили своего нового отчима, папу Клиделла, и восхищаются свободным духом матери.

С началом Второй мировой войны социальная структура Сан-Франциско начинает меняться. В этой атмосфере перемен Майя наконец-то чувствует себя как дома. Её родной отец, Бейли-старший, приглашает Майю провести лето с ним в Южной Калифорнии. Вскоре после того, как она присоединяется к нему и его подруге Долорес в их трейлерном парке, Майя понимает, что он совсем не похож на отца из её фантазий.

Во время драки Долорес физически нападает на Майю. Девушка уходит и оказывается бездомной. Она забредает на свалку, где встречает группу бездомных подростков и присоединяется к ним на некоторое время. Работает и живёт рядом с ними. Их беспрекословное принятие повышает самооценку Майи, а знакомство с разными людьми и опытом глубоко меняет её мышление.

Вернувшись в Сан-Франциско, Майя обнаруживает, что отдалилась от брата. Она решает устроиться на работу оператором трамвая. В стране существует политика, запрещающая чернокожим людям иметь такую работу, но Майя упорствует. Она становится первой чернокожей женщиной-оператором трамвая в Сан-Франциско. Когда она начинает учиться в выпускном классе средней школы, то беременеет. Майя следует совету Бейли и не говорит матери и отчиму до окончания школы. Через три недели после выпуска она рожает сына.

Название книги взято из стихотворения «Сочувствие» (англ. Sympathy) афроамериканского поэта Пола Лоренса Данбара. Образ птицы в клетке становится центральной метафорой произведения — символом борьбы за свободу и самоопределение. Анжелоу использует автобиографию для исследования таких тем, как расовая дискриминация, изнасилование, грамотность и сила слова. Книга показывает, как стойкость характера и любовь к литературе помогают преодолеть расизм и травму.

Произведение получило широкое признание и оставалось в списке бестселлеров The New York Times два года. Книгу использовали в образовательных программах от средних школ до университетов. Критики отмечали, что Анжелоу создала новые литературные пути для американских мемуаров, дав голос чернокожим женщинам. Однако откровенное изображение детского сексуального насилия, расизма и сексуальности вызвало споры и запреты в некоторых школах и библиотеках.