«Дети полуночи» Салмана Рушди, краткое содержание читать ~6 мин.

«Дети полуночи» – роман 1981 года в жанре магического реализма, написанный американским писателем Салманом Рушди. В романе рассказывается о Салиме, ребёнке, родившемся в момент обретения Индией независимости и обладающем странными способностями. Роман получил множество наград, включая Букеровскую премию, которая вручается лучшему лауреату Букеровской премии всех времён в связи с 40-летием премии. Роман «Дети полуночи» был адаптирован для театра, радио и кино.

Салим Синай – рассказчик «Детей полуночи» от первого лица. Его спутница Падма слушает, как он рассказывает историю жизни своей семьи, которую он надеется закончить перед смертью. Салим родился в тот момент, когда Индия обрела независимость от Британской империи, ровно в полночь 15 августа 1947 года. С этого момента его жизнь была связана с судьбой его страны.

Салим начинает свою историю со своего деда, Аадама Азиза. В 1915 году Аадам вернулся в Кашмир, на свою родину, после изучения медицины в Германии. Живя с родителями, он регулярно лечит Насим, дочь богатого человека по имени Гани. Однако Гани разрешает Аадаму лечить Насим только через маленькое отверстие в простыне, чтобы сохранить её честь.

После нескольких лет лечения Насим Аадам понимает, что любит её. Он впервые видит её лицо в последний день Первой мировой войны. Аадам женится на Насим и переезжает в Агру. Там Аадам переживает жестокое подавление индийских протестов во имя независимости. У супругов родились три дочери – Алия, Мумтаз и Эмеральд и два сына – Мустафа и Ханиф. После смерти друга Аадама Миана Абдуллы Аадам соглашается приютить в своём подвале секретаря Миана Надира Кана. Скрываясь от властей, Надир влюбляется в Мумтаз.

Пара тайно женится, но после двух лет брака Аадам обнаруживает, что его дочь все ещё девственница. Аадам возмущён, Надир убегает из дома, а Эмеральд бежит к своему любовнику, офицеру по имени майор Зульфикар. Хотя Надира не поймали, Эмеральд выходит замуж за Зульфикара. Вскоре после этого Мумтаз встречает Ахмеда Синая. Ахмед ухаживал за Алией, но вместо этого женился на Мумтаз; она соглашается сменить имя на Амину и переехать в Дели к новому мужу.

В Дели Амина беременна первым ребёнком. Она посещает гадалку, которая сообщает ей, что её сын никогда не будет старше или моложе Индии, а также другие загадочные предсказания. В то же время бизнес Ахмеда подвергается нападкам из-за того, что он мусульманин. Когда он не смог заплатить взятку, его склад сгорел.

Семья переезжает в Бомбей и покупает дом в поместье, принадлежавшем англичанину Уильяму Метволду, который планирует вернуться в Великобританию после обретения Индией независимости. Нищий по имени Вилли Винки часто посещает поместье. Он обнаруживает, что, как и Амина, его жена Ванита беременна. Однако он не знает, что у его жены был тайный роман с Метволдом. Амина и Ванита рожают в ночь, когда Индия обретает независимость.

Пока дети лежат в родильном отделении, акушерка Мэри Перейра меняет бирки с именами в знак революционной солидарности со своим парнем, Джозефом Д’Коста. Ребёнок из богатой семьи будет расти с нищим бедняком, а сын нищего – в богатой семье. Чувствуя свою вину, Мэри оставляет работу акушерки и становится няней в этой семье. Салим, сын Ваниты и Вилли Винки, теперь будет расти в богатой семье. Время рождения Салима связывает его с историей Индии. Он – один из многих детей, родившихся в час после обретения независимости. Через несколько лет Амина рожает дочь, которую прозвали Медной обезьяной.

Большой нос Салима и ожидания, возлагаемые на него обстоятельствами его рождения, побуждают других мальчиков в его школе издеваться над ним, что превращает Салима в застенчивого мальчика. Однажды утром он ищет укромное местечко в корзине для белья. Затем он подслушивает странный телефонный разговор своей матери, которая, как оказалось, разговаривает со своим бывшим мужем. Она возмущена тем, что Салим подслушивает, и наказывает его, запрещая разговаривать в течение целого дня. Во время дня молчания Салим понимает, что слышит голоса в своей голове. В конце концов, он понимает, что обладает магическими способностями.

Он может использовать свою телепатию, чтобы слышать мысли других людей, и он использует эту силу, чтобы связаться с сотнями других детей, родившихся в час после провозглашения независимости Индии. Они называют себя «Дети полуночи», и все они обладают способностями, сила которых зависит от того, насколько близко к полуночи родился ребёнок. Салим обнаруживает, что сын Ви Вилли Винки, Шива, обладает особой способностью к насилию и очень сильными коленями.

Салим и Шива не находят общий язык. Истинное происхождение Салима выясняется, когда его родителей просят сдать кровь для него после несчастного случая. После этого его отправляют жить к тёте Пии и дяде Ханифу. Он живёт у них некоторое время, а затем возвращается домой. После отъезда Салима Ханиф кончает жизнь самоубийством, и семья оплакивает его смерть. Период траура побуждает Мэри признаться в подмене имён младенцев. Когда Ахмед становится горьким и жестоким алкоголиком, Амина увозит детей в Пакистан к своей сестре Эмеральд. Салим видит, как муж Эмеральд генерал Зульфикар совершает переворот против правительства Пакистана.

Медная обезьяна становится известной певицей в Пакистане и становится известной как певица Джамиля. У Ахмеда случается сердечный приступ, и Амина с детьми возвращается в Бомбей. В это время у Салима полностью забивается нос. Когда ему делают операцию, чтобы исправить ситуацию, он теряет свои телепатические способности, но приобретает удивительное обоняние. Салим может чувствовать даже эмоции.

После того как Индия проигрывает войну Китаю, семья переезжает обратно в Пакистан. Джамиля продолжает свою музыкальную карьеру и становится самой известной певицей в стране. Когда в Пакистане начинается война, большая часть семьи Салима погибает во время воздушного налёта. Салим получает ранение в голову и теряет память. Не зная, кто он такой, Салима забирают в пакистанскую армию. Его обоняние делает его ценным помощником, так как он может учуять опасность.

Салим становится участником гражданской войны в Пакистане, в ходе которой пакистанская армия совершает зверства в стране, известной сейчас как Бангладеш. Салим исчезает в джунглях вместе со своим отрядом, а когда они выходят оттуда, он встречается с одним из Детей полуночи, ведьмой по имени Парвати. Она приглашает его жить в анклаве магов в Дели, в общине, возглавляемой человеком по имени Картин Сингх.

После того как Салим отказывается жениться на ней, Парвати заводит роман с Шивой и беременеет от него. Салим соглашается жениться на беременной Парвати. В это же время премьер-министр Индии начинает в стране кампанию по стерилизации. Армия нападает на магов, и жителей насильно стерилизуют. Парвати и многие другие умирают.

Под пытками Салим называет имена остальных «Детей полуночи», которые также подвергаются стерилизации. Однако когда премьер-министр назначает выборы, она проигрывает. Детей полуночи освобождают. Салим находит сына Парвати с Пиктом Сингхом. Они едут в Бомбей, и Картин вызывает на дуэль знаменитого заклинателя змей. Салим узнает, что Мэри Перейра теперь работает на фабрике чатни в Бомбее. Он присоединяется к ней и встречает на фабрике Падму. Закончив свою историю, Салим соглашается жениться на Падме. Как он и пророчествовал, он превращается в прах и умирает в день своей свадьбы и в годовщину независимости Индии.