«Письма из Рифки» Карен Гессе, краткое содержание читать ~4 мин.

Действие исторического романа Карен Гессе «Письма Рифки» (1992) происходит в 1919-1920 гг. и рассказывает о молодой еврейской девушке Рифке и её семье, которые спасаются от преследований в России и начинают новую жизнь в Америке.

Роман написан в форме писем, которые Рифка пишет, но не может отправить, своему двоюродному брату в Россию, написанных на пустых местах тома стихов русского поэта Александра Пушкина. Таким образом, в произведении сочетаются жанры эпистолярного романа (или романа в письмах) и дневника. «Письма из Рифки» получили признание критиков и награды, включая Национальную еврейскую книжную премию 1993 года.

Роман открывается письмом Рифки, молодой еврейской девушки, которое она пишет своей двоюродной сестре Тове (сюжет будет разворачиваться через части писем). Первое письмо открывается во время гражданской войны в России в 1919 году.

Рифка родом из города Бердичева, Украина (в то время часть России). Она и её семья подвергаются преследованиям со стороны русской армии. Когда до её семьи доходит весть о том, что её брат Саул будет призван в армию, семья решает бежать из России и присоединиться к двум старшим братьям Рифки, живущим в США. Семья пробирается в купейные вагоны отходящего поезда, а Рифка, которая не выглядит еврейкой, отвлекает солдат, разыскивающих её семью. Дядя Рифки устраивает диверсию, и семье удаётся бежать. Рифка берет с собой томик стихов Александра Пушкина, подаренный ей двоюродной сестрой Товой, и именно на страницах этой книги Рифка пишет свои письма Тове, хотя знает, что не может их ей отправить.

Первая остановка семьи – Польша. На границе их заставляют раздеться для досмотра и подвергают допросу. Они останавливаются в сарае двоюродного брата, но все члены семьи, кроме Саула, тяжело заболевают тифом. Пока родители Рифки и брат Натан выздоравливают в больнице, Рифка и Саул живут в гостинице. Когда все выздоровели, они отправляются в Варшаву.

В поезде до Варшавы Рифка общается с польским крестьянином, который по неосторожности заражает Рифку стригущим лишаем. Семья покупает билеты на пароход, который должен доставить их в Америку, но Рифке говорят, что её не пустят в США, если у неё стригущий лишай. Женщина из Еврейского общества помощи иммигрантам советует семье ехать дальше, а Рифка остаётся в Антверпене, Бельгия, где дружелюбно относятся к беженцам и есть врачи, которые могут её вылечить.

В Антверпене к Рифке относятся хорошо, хотя она скучает по своей семье. Врачи лечат стригущий лишай, но волосы Рифки, выпавшие из-за инфекции, не отрастают. Тем не менее, врачи признают её годной к путешествию, и она садится на небольшой пароход, чтобы отправиться в трансатлантический рейс.

Пароход очень комфортабельный. Рифка наслаждается первой частью путешествия и сближается с матросом по имени Питер. Однако страшный шторм разрушает корабль и ранит многих моряков. Питер погибает, а Рифка переживает горе. Ещё хуже то, что когда она добирается до острова Эллис, Нью-Йорк, ей говорят, что она не сможет въехать в США. Врачи беспокоятся, что она может не вылечиться от стригущего лишая, потому что у неё не отросли волосы. Они также опасаются, что она станет финансовым бременем, если её волосы не отрастут и она не сможет найти себе мужа.

Рифку отправляют в больницу для заключённых, где она наилучшим образом использует своё положение. Она отвергает мысль о том, что ей нужно доказывать, что она может найти мужа. Вместо этого она помогает в больнице и дружит с молодым русским крестьянином Ильёй, который объявил голодовку, потому что хочет вернуться домой. Она уговаривает его снова начать есть и советует ему, что жизнь в Америке пойдёт ему на пользу. На слушании по вопросу о том, могут ли Илья и Рифка въехать в США, Рифка убеждает офицеров, что Илья готов к въезду в страну.

Илья читает стихи, написанные Рифкой, что производит впечатление на офицеров, которые соглашаются разрешить ей въезд. В драматический момент все обнаруживают, что волосы Рифки тоже начали отрастать. Рифка воссоединяется со своей семьёй и наконец-то может начать новую жизнь в США.