«Задверье» Нила Геймана, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман «Задверье», опубликованный в 1996 году британским писателем Нилом Гейманом (Neil Gaiman) – редкий пример новеллизации: книга появилась на свет уже после выхода одноимённого телесериала BBC. Гейман, будучи сценаристом шоу, чувствовал, что многие идеи и глубинные слои истории были урезаны или упрощены из-за бюджетных ограничений и формата телевидения того времени. Написание романа позволило автору вернуть в повествование мрачную атмосферу и детали, которые не удалось перенести на экран.

Это городское фэнтези переосмысляет классические сюжеты о попадании в иной мир, отсылая читателя к «Волшебнику страны Оз» и библейским мотивам. Однако вместо сказочной дороги из жёлтого кирпича герои пробираются через грязные туннели и заброшенные станции метро. Центральные темы книги — цена самопожертвования, природа предательства и невидимость людей, выпавших из социума. История строится по канонам мономифа, где протагонист Ричард Мэйхью проходит путь трансформации, открывая в себе качества, о которых не подозревал.

Жизнь в Верхнем Лондоне

Повествование открывается прологом, в котором Ричард Мэйхью готовится к переезду из Шотландии в Лондон. Накануне отъезда случайная встреча с пожилой женщиной оборачивается зловещим предсказанием: она советует ему остерегаться дверей.

Спустя несколько лет Ричард ведёт размеренную жизнь типичного офисного работника. У него есть невеста Джессика — красивая, амбициозная и властная женщина. Она уверена, что Ричард — это «проект», который нужно доработать, и постоянно пытается превратить его в более успешную версию самого себя. Ричард же пассивно плывёт по течению, стараясь соответствовать её ожиданиям и избегать конфликтов.

Привычный уклад рушится одним вечером, когда пара направляется на важный ужин с мистером Стоктоном, боссом Джессики. На тротуаре Ричард замечает раненую девушку, на которую остальные прохожие не обращают внимания. Перед ним встаёт выбор: пройти мимо ради карьеры или помочь человеку. Он выбирает второе. Джессика, не готовая терпеть нарушение планов и социальных норм, разрывает помолвку, оставляя Ричарда с незнакомкой на руках.

Падение в Нижний мир

Ричард приносит девушку в свою квартиру. Вскоре выясняется, что её зовут Дверь (в оригинале — Door), и за ней охотятся двое наёмных убийц — мистер Круп и мистер Вандемар. Эти персонажи представляют собой гротескное воплощение зла: они красноречивы, жестоки и, кажется, существуют вне времени. Дверь происходит из Нижнего Лондона — магического пространства, существующего в тенях и подземельях обычного города. Она обладает уникальным даром открывать проходы где угодно и является последней выжившей из благородного рода, уничтоженного неизвестными заказчиками.

Девушка просит Ричарда разыскать маркиза де Карабаса — хитроумного мошенника и торговца услугами, который должен помочь ей узнать правду о гибели семьи. После того как Ричард выполняет поручение и Дверь покидает его квартиру, он пытается вернуться к нормальной жизни, но обнаруживает пугающую перемену. Он стал невидимым для жителей Верхнего Лондона: коллеги не узнают его, таксисты не останавливаются, а риелторы уже сдали его квартиру новым жильцам. Помогая Двери, он «выпал» из реальности обычных людей.

География и законы подземелья

Потеряв всё, Ричард вынужден спуститься в Нижний Лондон. Это место, где метафоры обретают плоть: на станции «Эрлс-Корт» (Графский двор) действительно сидит средневековый двор, а на «Блэкфрайарс» (Чёрные монахи) обитает настоящий монашеский орден. Гейман мастерски обыгрывает топонимику лондонского метрополитена, превращая названия станций в реальные локации с собственными опасными законами.

Проводником Ричарда становится бездомный, который приводит его к народу Крыс. Там он встречает девушку по имени Анестезия. Вместе они должны пересечь Мост Ночи, чтобы попасть на Плавучий рынок. Путь оказывается фатальным для спутницы Ричарда: тьма на мосту забирает Анестезию, что становится первым серьёзным потрясением для героя в новом мире.

На Рынке, где действует священное перемирие, Ричард воссоединяется с Дверью и маркизом де Карабасом. К группе присоединяется легендарная телохранительница по имени Охотница (Хантер). Их цель — ангел Ислингтон, живущий в затопленных залах под Лондоном. Ангел утверждает, что знает виновных в убийстве семьи Двери, но требует плату: герои должны принести ему ключ, хранящийся у Чёрных монахов.

Испытание ключом и предательство

Поиски ключа становятся кульминацией внутреннего роста Ричарда. Пока Маркиз ведёт свою опасную игру, пытаясь выведать планы врага у Крупа и Вандемара (и погибая в процессе), Ричард должен пройти испытание в обители монахов. Ему предстоит встретиться с собственными страхами и безумием. То, что ломает сильнейших воинов Нижнего Лондона, Ричард преодолевает благодаря своей искренности и простоте, получая священный ключ.

Воскрешённый старым другом Олд Бейли, Маркиз возвращается к жизни и догоняет группу. На очередном Рынке герои спускаются в глубокие недра к жилищу Ислингтона. Здесь раскрывается истина: Охотница вела двойную игру. Она предала Дверь и Ричарда в руки убийц Крупа и Вандемара ради копья, способного убить Великого Лондонского Зверя — мифическое чудовище, обитающее в лабиринте. Охотница получает желаемое оружие, но погибает в схватке со Зверем, которого в итоге добивает Ричард.

Истинное лицо ангела

В резиденции Ислингтона маски сброшены. Ангел оказывается не помощником, а главным злодеем и заказчиком убийства семьи Двери. Он был заточен под Лондоном как наказание за гибель Атлантиды, вверенной его попечению. Ключ нужен ему не для защиты города, а чтобы открыть двери своей тюрьмы, штурмовать Небеса и свергнуть Творца.

Ислингтон, Круп и Вандемар торжествуют, но они недооценили Дверь. Девушка догадалась о предательстве и использовала настоящий ключ, добытый Ричардом, чтобы подменить его копией или изменить параметры открываемого прохода. Когда Ислингтон приказывает открыть дверь, она ведёт не в Рай, а в бесконечную пустоту — холодное небытие, куда затягивает ангела и его наемников.

Возвращение

После победы Ричард становится легендой Нижнего Лондона. С помощью ключа он возвращает себе право жить в Верхнем мире. Вернувшись, он обнаруживает, что реальность «исправилась»: он получил повышение, его квартира стала лучше, а социальный статус вырос. Однако опыт пережитого изменил его восприятие. Офисные будни и материальные блага кажутся теперь пресными и лишёнными смысла.

Осознав, что его дом больше не здесь, Ричард рисует на стене очертания двери. Он проходит сквозь неё, навсегда оставляя серый Верхний Лондон ради опасностей и чудес Задверья, где его ждут Маркиз и новые приключения.