«Записки о штате Вирджиния» Томаса Джефферсона, краткое содержание читать ~3 мин.

«Заметки о штате Вирджиния» – единственная полная книга, опубликованная американским государственным деятелем и эрудитом Томасом Джефферсоном. Написанные в 1781 году и впоследствии многократно переработанные, «Заметки» возникли из серии 23 «вопросов», заданных Джефферсону Франсуа Барбе-Марбуа, секретарём французского представительства при Континентальном конгрессе. Вопросы касались различных аспектов ландшафта, климата, торговли, законов, институтов и жителей Вирджинии, размеры которой в колониальный период были значительно больше, чем сегодня. В своих ответах Джефферсон не только предоставляет сборник информации о родном штате (который он постоянно называет «страной»), но и излагает многие из своих политических, философских, социальных и эстетических убеждений.

Таким образом, книга является ключевым документом мысли одного из самых выдающихся отцов-основателей Америки и была названа «одной из первых постоянных литературных и интеллектуальных вех Америки» (W.W. Norton). Основанные на обширных меморандумах, которые Джефферсон составлял в течение многих лет, «Записки о штате Вирджиния» запечатлели решающий момент во время Революционной войны, когда жизнь Вирджинии и американских колоний в целом была поставлена на карту.

Первые пять вопросов (или глав) посвящены топографии Вирджинии: её границам, рекам, морским портам, горам и каскадам. В следующей группе запросов Джефферсон переходит к обсуждению сельскохозяйственных культур, продуктов, типичных растений и животных Виргинии (включая обширный каталог птиц).

После вопроса VII о климате Вирджинии Джефферсон переходит к темам, связанным непосредственно с населением штата. Сначала он подробно описывает численность и распределение населения в запросе VIII, в частности, ссылаясь на свои убеждения относительно иммиграции. В вопросах IX и X он обсуждает ополчение и флот Вирджинии.

В двух разных запросах Джефферсон касается коренных жителей Америки и обычаев и традиций некоторых племён. Джефферсон рассуждает о происхождении этих людей на континенте Азия тысячелетия назад и защищает их характер от негативных представлений европейцев. Он признает разрушительные действия англо-американских колонистов против коренных народов и выступает за более широкое изучение и сохранение их языков. Также реагируя на принижение Америки европейцами, Джефферсон защищает достижения американской культуры в вопросе VI.

Другая часть населения Вирджинии, порабощённые афроамериканцы, получает оценку Джефферсона в вопросе XIV – и этот вопрос относится к числу его самых известных расистских произведений. Принципиально выступая против рабства (хотя сам был поработителем), Джефферсон хвалит афроамериканцев за их доброту и преданность, но выражает «подозрение» в естественном неравенстве между чёрными и белыми людьми в «способностях разума и воображения», и подробно описывает множество способов, которыми, по его мнению, чёрные люди уступают друг другу. Он не исключает возможности того, что это подозрение в конечном итоге будет опровергнуто, и призывает к проведению дополнительных антропологических исследований, чтобы пролить свет на расовую принадлежность.

Теперь Джефферсон обсуждает институты Вирджинии. Запросы XIII и XIV описывают конституцию и законы штата, соответственно, включая правительственную и судебную структуру. Запросы XVII и XVIII касаются религии (включая вопрос свободы вероисповедания) и нравов; в последнем вопросе Джефферсон использует возможность выразить своё моральное неодобрение рабства и надежду на его окончательную отмену. Далее следует вопрос об образовании и инфраструктуре («Колледжи, здания и дороги»), в котором Джефферсон описывает обучение в Колледже Уильяма и Мэри, единственном государственном университете Вирджинии того времени.

Последние запросы касаются производства, торговли, денег и стандартов измерения, а последний запрос посвящён обширному каталогу исторических записей, относящихся к Вирджинии.