«Человек в черном костюме» Стивена Кинга, краткое содержание читать ~6 мин.

Американский писатель Стивен Кинг написал рассказ «Человек в чёрном костюме» в 1994 году, и The New Yorker опубликовал его в том же году. Рассказ был включён в лимитированный сборник «Шесть историй» в 1997 году и в сборник рассказов «14 тёмных историй» в 2002 году. В 1995 году рассказ получил Всемирную премию фэнтези и премию О. Генри за лучший короткий рассказ.

Действие романа начинается в 1994 году в вымышленном городе Касл-Рок, штат Мэн. В это время Гэри, главному герою, 90 лет, и он живёт в доме престарелых. Он пишет в своём дневнике о событии, которое произошло с ним, когда ему было девять лет, надеясь, что, записав эту историю, она «покинет его навсегда». Гэри рассказывает начало истории от первого лица в настоящем времени.

Когда начинается рассказ о девятилетнем Гэри, повествование переключается на прошедшее время от первого лица. Действие рассказа происходит в июле 1914 года в маленьком городке Моттон, штат Мэн. Гэри кратко описывает местность, где в основном были фермы, и то, насколько пустынны зимы. Одиночество и отдалённость зимы стали причиной некоторых трагических событий в этой местности, например, фермера, который за три года до этого убил свою семью и сказал, что “призраки заставили его это сделать”.

Гэри живёт на ферме со своей матерью, Лореттой, 35 лет, отцом, Альбионом, и их чёрным шотландским терьером, Кэнди Биллом. Фамилия семьи не уточняется. Старший брат Гэри Дэн умер предыдущим летом от анафилактического шока после укуса пчелы. Гэри помнит, что лицо его брата было фиолетовым и обезображенным от отёка, но этот образ, похоже, не расстроил его. Мать Гэри до сих пор не оправилась от потери и перестала ходить в церковь, потому что другая женщина в церкви рассказала Лоретте о том, что другие умирают от укусов пчел.

Гэри очень хочет пойти на рыбалку и опробовать свою новую удочку. Перед уходом Гэри замечает, что его мать печёт хлеб на кухне. Он видит её как идеализированное видение, солнечный свет освещает её волосы. Альбион говорит Гэри не заходить далеко в лес, не заходить дальше развилки ручья. Он заставляет Гэри пообещать своей матери, которая смотрит на него с обеспокоенной улыбкой (47-48). Хотя Кэнди Билл все утро ходит за Гэри по пятам, выполняя работу по дому, и раньше он всегда ходил на рыбалку, пёс отказывается сопровождать Гэри на рыбалку.

В Замковом ручье Гэри ловит две крупные форели, а затем дремлет. Когда он просыпается, что-то дёргает его за леску. Он пытается подмотать леску, но замирает, заметив, что на его нос села пчела. Он пытается сдуть её, но она не двигается. Он в ужасе, иррационально полагая, что это та самая пчела, которая убила его брата. Затем сзади раздаётся хлопок, и пчела замертво падает ему на колени.

Леска Гэри обрывается, когда он пытается поймать на удочку форель, которая была даже больше, чем самая крупная из тех, что он поймал до сих пор. И тут он замечает страшную фигуру позади себя: Высокий, худой мужчина с длинным бледным лицом и всклокоченными чёрными волосами, одетый в чёрный костюм-тройку. Глаза мужчины горят оранжевым огнём, и Гэри уверен, что этот человек не человек. Гэри мочится в штаны от страха, когда мужчина приближается. Мужчина обращается к Гэри как к «рыбаку» и наклоняется, чтобы понюхать испачканные штаны Гэри (53-54). Он придумывает незрелый стишок, чтобы пристыдить Гэри, и после того, как он отсмеялся, он говорит Гэри, что мать Гэри умерла от укуса пчелы, как и Дэн.

К этому времени Гэри решил, что этот человек – дьявол. Гэри называет дьявола лжецом, но дьявол знает слишком много подробностей о жизни Гэри. В конце концов, Гэри верит в рассказ дьявола.

Дьявол говорит, что он голоден и хочет съесть Гэри, но Гэри даёт ему одну из форелей в своей корзине. Дьявол открывает свою огромную пасть, чтобы съесть рыбу, и Гэри использует эту возможность, чтобы убежать. Дьявол преследует Гэри по берегу и поднимается на холм, который ведёт к мосту. Гэри бросает удочку в дьявола, и она запутывается вокруг его ног. Гэри переходит мост и бежит по дороге в город. Когда он оказывается в городе, он поворачивается и видит, что дьявол исчез.

Гэри сталкивается с Альбионом, который тоже рыбачил. В истерике Гэри рассказывает Альбиону, что в лесу ему явился человек и сказал, что Лоретта мертва. Альбион уверяет Гэри, что с Лореттой все в порядке; она была на кухне полчаса назад, когда он уходил. Альбион убеждает Гэри, что они должны вернуться к ручью, чтобы забрать потерянную удочку и вертел Гэри, но Гэри настаивает на том, чтобы они вернулись домой и проведали Лоретту. Альбион соглашается, и они едят бутерброды с ежевичным джемом, которые Лоретта упаковала для Альбиона.

По дороге домой Альбион спрашивает Гэри, не заснул ли Гэри у ручья и не приснилась ли ему встреча с мужчиной. Гэри утверждает, что мужчина был настоящим, но не сообщает отцу никаких подробностей о его внешности. Альбион напоминает Гэри, что Гэри раньше снились кошмары о Дэне, и Гэри решает, что отец может считать мужчину сном.

Когда они возвращаются домой, Лоретта в порядке. Она удивляется, когда Гэри подбегает к ней и крепко обнимает её. Альбион объясняет, что Гэри приснился дурной сон, когда он был у ручья, а его мать говорит, что надеется, что он будет последним.

Гэри сопровождает Альбиона обратно к ручью, чтобы забрать удочку и вертел, взяв с собой Библию для защиты. Когда Альбион осматривает место, где Гэри ловил рыбу, он видит мёртвые участки травы в форме человека. Они находят вертел Гэри, который пуст. Альбиону кажется, что он что-то услышал в лесу, и он торопит их прочь.

По дороге домой Гэри рассказывает отцу о второй пойманной рыбе и о том, что человек съел её. Затем Альбион выбрасывает шпулярник Гэри на берег моста, сказав, что от него «плохо пахнет». Гэри соглашается не рассказывать матери о вертепе.

Повествование возвращается в настоящее время, когда 90-летний Гэри закончил свою запись в дневнике. Он по-прежнему верит, что его встреча с дьяволом была реальной и что он спасся благодаря удаче, а не божественному вмешательству. Гэри близок к смерти, и, несмотря на то, что он не совершил никаких злых поступков, он боится, что дьявол снова явится к нему. На этот раз, поскольку Гэри стар и немощен, он боится, что не сможет спастись.