«Чужак в чужой стране» Роберта Хайнлайна, краткое содержание читать ~4 мин.

Рассказывая историю человека, выросшего на Марсе, известный американский писатель Роберт А. Хайнлайн в научно-фантастическом романе «Чужак в чужой стране» (1961) исследует вопросы человечества, культуры, религии и сексуальности.

Действие книги начинается двадцать пять лет назад, когда на космическом корабле, направляющемся на Марс в рамках первой в истории пилотируемой экспедиции на планету, рождается ребёнок. Земля теряет связь с экспедицией, и человечество не может отправить вторую экспедицию ещё двадцать пять лет в настоящем.

Вторая экспедиция обнаруживает, что после предыдущей экспедиции не осталось в живых ни одного человека, кроме ребёнка, родившегося на борту космического корабля. Будучи человеком, младенец прожил всю свою жизнь на планете Марс, воспитанный марсианами. Марсиане приказывают Валентину вернуться вместе с людьми, чтобы узнать больше информации о Земле и её жителях. Мир, который он обнаруживает на Земле, все ещё восстанавливается после разрушительной Третьей мировой войны. В результате этого конфликта Соединённые Штаты и другие крупные государства оказались под властью правительства, известного как Всемирная федерация свободных наций.

Чтобы изучить и защитить Валентина, пока он привыкает к земным обычаям и культуре, Валентин содержится в госпитале Бетесда, военном медицинском центре за пределами Вашингтона, округ Колумбия. Опасаясь, как Валентин отреагирует на то, что впервые увидит женщину-человека, чиновники стараются, чтобы его обслуживали только врачи и медсестры-мужчины. Однако однажды Джиллиан Бордман, любопытная женщина-медсестра, ускользает от охраны Валентина, чтобы встретиться с ним. Недолго думая, Джиллиан предлагает Валентину глотнуть из своего стакана воды.

Оказывается, что в марсианской культуре совместное употребление воды создаёт священную связь между двумя людьми, что делает Джиллиан и Валентина «водными братьями». Тем временем Джиллиан вступает в сексуальные отношения с репортёром по имени Бен Кэкстон. Бен рассказывает Джиллиан, что Валентин, будучи бенефициаром и наследником первой марсианской экспедиции, на самом деле является чрезвычайно богатым человеком и даже может владеть всем Марсом по земным законам, хотя вряд ли кто-то сообщил Валентину о его финансовом положении, и вряд ли он вообще понимает, что это значит.

Используя Джиллиан как источник информации, Бен начинает публиковать ряд новостных статей о непростой политической ситуации, возникшей в связи с приездом Валентина. Когда правительственные агенты похищают Бена, Джиллиан понимает, что Валентину небезопасно оставаться в больнице. Она помогает Валентину бежать, но они не успевают далеко уйти, как их загоняют в угол правительственные агенты. Прижатый спиной к стене, Валентин неосознанно использует некоторые экстрасенсорные способности, которыми он обладает, заставляя агентов раствориться в воздухе. Расстроенный как своими действиями, так и реакцией Джиллиан, Валентайн теряет способность реагировать на происходящее, почти впадая в кататонию. Не имея никого другого, Джиллиан сопровождает Валентина к Джубалу Харшоу, коллеге Бена, известному адвокату, врачу и учёному.

Пока Джубал работает над решением сложной юридической ситуации Валентина, они пытаются понять культуру друг друга. Джубал, агностик, пытается объяснить Валентину религию и понятие Бога. Идея Бога как всезнающего существа заставляет Валентина предположить, что каждый человек является Богом, поскольку, согласно марсианским представлениям о метафизике, все живые организмы инстинктивно понимают или «постигают» каждый другой организм. Несмотря на различия в представлениях двух культур о религии, идея Бога кажется Валентину более разумной, чем большинство других аспектов культуры землян, таких как война, мода или зависть. Со временем Джубал ослабляет политическое и юридическое давление на Валентина, установив в суде, что Валентин, хотя и остаётся чрезвычайно богатым, не имеет никаких прав на владение планетой Марс.

Наконец-то получив возможность самостоятельно исследовать Землю, Валентин решает попробовать несколько мегацерквей, прежде чем стать членом Фостеритской церкви Нового Откровения. Фостериты, как секс-культ, так и религия, вербуют Валентина в свой внутренний круг вместе с другими элитными, привлекательными священнослужителями с большими сексуальными аппетитами. Узнав от фостеритов все, что мог, Валентин объединяет эту религию с марсианской теологией и основывает свою собственную общину – «Церковь всех миров». Ее членов обучают марсианскому языку, а некоторым из них даже удаётся обрести психокинетические способности, как у Валентина. С его значительным богатством и растущим влиянием конечный план Валентина – использовать церковь как инструмент для перестройки человеческого общества на более гармоничный лад. Он объясняет Джубалу, что в случае неудачи марсиане могут уничтожить Землю и её жителей, как они сделали это с ныне уничтоженной пятой планетой между Марсом и Юпитером.

К сожалению, Валентин убит разъярённой толпой фостеритов. Однако, возможно, это тоже было частью его плана, поскольку Валентин теперь считается мучеником в глазах своих последователей, которые ссылаются на его память в своих попытках евангелизации и привлечения новых рекрутов в Церковь. Хотя история Валентина напоминает историю Иисуса Христа, существует предположение, что Валентин на самом деле является воплощением архангела Михаила, который боролся с сатаной и силами зла от имени Бога. Хотя «Чужак в чужой стране» изобилует знакомыми элементами научной фантастики, его философские и теологические последствия делают его уникальным в американском научно-фантастическом каноне.