«Его превосходительство:
Джордж Вашингтон» Джозефа Эллиса, краткое содержание читать ~3 мин.

Историк Джозеф Эллис был очарован Джорджем Вашингтоном ещё со времён детства Эллиса в Александрии, штат Вирджиния, где находится поместье Вашингтона, Маунт-Вернон, и где сильно ощущалось его историческое присутствие. К тому времени, когда Эллис написал книгу «Его превосходительство: Джордж Вашингтон» в 2004 году, он уже выпустил несколько популярных книг о ранней американской истории.

Книга «Его превосходительство» – это более интимная биография Вашингтона, чем многие ранее написанные, в которой основное внимание уделено не только его карьере, но и характеру. Эллис хотел решить то, что он называет «патриархальной проблемой» Вашингтона – тенденцию разделять его на карикатурные образы святого героя или империалистического злодея. Цель «Его превосходительства» – создать более сбалансированный образ нашего первого президента.

Вашингтон родился в округе Уэстморленд, штат Вирджиния, в 1732 году, получил элементарное образование и после смерти отца воспитывался своим старшим сводным братом Лоуренсом. После впечатляющей военной службы во французской и индейской войне Вашингтон женится на своей возлюбленной, Марте, и становится плантатором в Маунт-Верноне. Удручённый растущими британскими налогами на колонистов, он вместе с несколькими соотечественниками-виргинцами начинает считать, что война может быть единственным решением для сохранения прав американцев. Вашингтон избирается членом Континентального конгресса в 1774 году и становится во главе американской колониальной армии против британских войск в Революционной войне.

Во время войны Вашингтон переходит от обычной агрессивной стратегии к «фабианской войне», полагаясь на небольшие стычки «бей и беги», чтобы ослабить противника. Эта тактика играет на сильных сторонах его ополчения, которое значительно превосходит по численности более мощную британскую армию. Несмотря на тяжёлые испытания в Вэлли-Фордж, Вашингтон приводит свои войска к решающей победе в битве при Йорктауне, что приводит к капитуляции Великобритании. Несмотря на желание уйти из общественной жизни, Вашингтон единогласно избирается первым президентом Соединённых Штатов Америки.

В течение двух сроков своего правления он уточняет структуру и функции федерального правительства, разрабатывает законодательство по защите прав американских индейцев и формулирует действенную внешнюю политику для нового государства, удерживая его от дальнейшей войны с Великобританией.

Портрет Вашингтона, который вырисовывается из книги Эллиса, – это портрет вспыльчивого, эмоционального человека, чья жизненная цель – умерить свои страсти и добиться дисциплины и контроля. Его наследие как президента сосредоточено на национальном единстве, порядке, мире и централизации. Хотя Вашингтон был человеком твёрдых моральных убеждений, он также готов поставить необходимость обеспечения безопасности выше своей совести.

Эллис разъясняет отношение Вашингтона к рабству – институту, против которого он был морально настроен, но который рассматривал как необходимое экономическое зло. Добившись финансовой безопасности, Вашингтон освободил своих рабов в своём завещании.

Книга состоит из предисловия и семи достаточно объёмных глав, посвящённых основным этапам жизни Вашингтона: его ранней службе во французской и индейской войне, женитьбе и карьере плантатора в Маунт-Верноне, командованию Континентальной армией во время Революционной войны, президентству и окончательной отставке в Маунт-Верноне. Каждая глава далее подразделяется на несколько озаглавленных разделов.

Стиль Эллиса популярен, но в то же время серьёзен, и он часто опирается на первоисточники, такие как переписка и бумаги Вашингтона. Также в книге есть несколько страниц черно-белых иллюстраций, включающих современные картины, карты и гравюры.