«Сибисквит» Лоры Хилленбранд, краткое содержание читать ~5 мин.

«Сибисквит» – это нехудожественная книга 1999 года, написанная Лорой Хилленбранд о восхождении к славе и скачках американской скаковой лошади по кличке Сибисквит. В годы Великой депрессии Сибисквит прошёл путь от безвестности до международной славы и стал символом надежды для многих американцев. Он родился в 1933 году и принадлежал конюшне Уитли, тренером которой был знаменитый Джеймс «Солнечный Джим» Фицсиммонс.

Фицсиммонс обнаружил у Сибисквита скорость, но использовал её только при подстёгивании хлыстом. Тем не менее, послужной список лошади был неровным, и у Фицсиммонса не было должного времени, чтобы вложить его в развитие как выигрышной скаковой лошади. Владелец Сибисквита выставлял его на заявочные скачки, в которых перед забегом можно было купить любую лошадь в поле, но никто им не заинтересовался. Наконец, тренер по имени Том Смит и его работодатель Чарльз Ховард увидели в Сибискуте потенциал и купили его.

Говард сколотил своё состояние на автомобильном бизнесе, а Смит учился своему ремеслу на угасающем «Старом Западе». Когда Сибисквит пришёл в пару, он был умственно и физически измотан после всех скачек, которым его подвергли в коровнике Уитли. Смит начал работать над его физическим укреплением и успокоением нервов. Наездники позволяли ему свободно бегать, так как он сопротивлялся указаниям. Примерно в это время в поисках работы приехал жокей по имени Ред Поллард, и Смит попросил его прокатиться на Сибискуте, чтобы почувствовать лошадь. После того как Поллард пришёл к выводу, что с Сибискутом нужно обращаться осторожно и никогда не бить его кнутом, Смит понял, что нашёл нужного человека. После этого они стали работать над тем, чтобы вновь пробудить в Сибискуте прежние инстинкты скакуна.

К концу 1936 года команда начала видеть результаты своей работы, когда Сибисквит выиграл свою третью скачку, Governor’s Handicap, в Детройте. Оттуда они переехали в Калифорнию, на родину Говарда, чтобы подготовиться к скачкам Santa Anita Handicap в начале 1937 года. Новая скачка, начавшаяся всего за два года до этого, предлагала огромный куш в 100 000 долларов. Сибисквит хорошо бежал перед скачками, выиграл одну большую скачку, но едва не проиграл в Санта-Анита Гандикап, когда другая лошадь вырвалась вперёд и выиграла с небольшим отрывом. Это был, так сказать, его «выход в свет». До этого момента он был практически неизвестен, теперь же к нему было приковано всеобщее внимание. Он выиграл ещё несколько скачек в Калифорнии, после чего команда собралась и отправилась на Восточное побережье, чтобы сразиться с лучшими лошадьми региона.

Доминирующей лошадью на Востоке был War Admiral, победитель «Тройной короны». Он восстанавливался после небольшой травмы, когда прибыла команда Сибискута. Поскольку Сибисквит снова был в победной форме, вскоре начались разговоры о том, чтобы провести скачки один на один с Уор Адмиралом. Однако владельца Уор Адмирала было трудно найти, и это не состоялось. До возвращения Сибискута в Калифорнию в конце летнего сезона эти две лошади не встречались в скачках с полным составом участников.

В преддверии скачек Santa Anita Handicap 1938 года Поллард попал в аварию с одной из лошадей Ховарда, Fair Knightess, и попал в больницу с переломами костей и внутренними повреждениями. Он предложил своему другу Джорджу Вульфу вывести Сибисквита в Гандикапе вместо него, и Смит начал тренироваться с ним. В фотофинише Вульф и Сибисквит проиграли с перевесом.

Говард продолжал добиваться проведения матчевой скачки с Военным адмиралом, и в конце мая она была назначена. Поллард достаточно выздоровел, чтобы снова приступить к тренировкам, и планировал выступить на Сибискуте. Однако в последнюю минуту скачку отменили, когда у Сибискута обнаружили больные колени. После периода отдыха, как раз когда Сибисквит был готов снова участвовать в скачках, с Поллардом произошёл ещё один несчастный случай. Норовистая лошадь, на которой он ехал, соскочила с дорожки и врезалась в сарай, серьёзно повредив ему ногу.

Вульф вернулся и стал наездником Сибискута до конца года. Незадолго до скачек в Бостоне Сибисквит получил ещё одну небольшую травму ноги, и его пришлось снять с соревнований. Затем он участвовал в скачках в Чикаго, где, бегая под дождём и не в форме, финишировал вторым. Сибисквит вернулся в форму к концу лета, хорошо выступив на Западном побережье, а затем вернулся на Восток. Матчевая гонка с War Admiral была наконец перенесена на начало ноября. Вопреки шансам и ожиданиям большинства людей, сибисквит победил.

В Калифорнии в начале 1939 года Сибисквит разорвал связку в одной из передних ног во время скачек для подготовки к Santa Anita Handicap. Это была серьёзная травма, которая, по мнению многих, положила конец его карьере. Говард забрал Сибисквита на своё ранчо, чтобы тот отдохнул и подлечился. Поллард тоже был там, проведя пять месяцев в бостонской больнице, и очень медленно и лошадь, и жокей выздоравливали. К осени они планировали немыслимое: ещё одну попытку выиграть Santa Anita Handicap. Смит объявил, что Сибисквит здоров, и в декабре начались тренировки. Говард не мог решить, кто будет на нём ездить, поскольку врачи предупреждали, что Поллард может стать калекой в результате ещё одного несчастного случая.

В конце концов, он уступил просьбам Полларда, и жокей поставил Сибискута в пару для последней скачки. Прежний Сибисквит вернулся и на глазах у 78 000 зрителей наконец-то выиграл ту единственную скачку, которая ему не удавалась.