«Алхимия нас: как люди и материя трансформировали друг друга» Айниссы Рамирес, краткое содержание читать ~4 мин.

«Алхимия нас: как люди и материя трансформировали друг друга» – научно-популярная книга Айниссы Рамирес, вышедшая в 2020 году. Материаловед и научный коммуникатор, Рамирес имеет степень доктора наук в области материаловедения и инженерии Стэнфордского университета. Название книги говорит о двусторонней связи между материалами и людьми. На примере восьми изобретений Рамирес показывает, как инновации в области материалов повлияли на общество. Рамирес пишет простой, увлекательной прозой, делая сложные темы доступными для широкого круга читателей.

Книга получила премию AAAS/Subaru SBF Prize в 2021 году за научную книгу для молодых читателей и золотую медаль президента Ассоциации авторов и издателей Флориды в 2020 году за нехудожественную литературу для взрослых. Кроме того, книга была названа одной из десяти лучших научных книг 2020 года по версии журнала «Smithsonian Magazine» и стала финалистом 41-й книжной премии «Los Angeles Times» в категории «Наука и техника».

Книга «Алхимия нас» состоит из введения, восьми глав и эпилога. Во введении рассказывается о детском интересе Рамирес к естественным наукам и её занятиях наукой в колледже, большая часть которых показалась ей сухой и разочаровывающей. Объяснение профессора о том, как атомы взаимодействуют и влияют на все аспекты мира, вновь пробудило интерес Рамирес к науке и привело её к карьере материаловеда. Основополагающая концепция этой книги – что материалы формируют людей так же, как люди формируют материалы, – пришла к Рамирес во время занятий по стеклодувному делу.

Глава 1, «Взаимодействие», посвящена усовершенствованию хронометров и их влиянию на общество. Высококачественный металл и, позднее, кварц позволили создавать все более точные часы и хронометры. Эти усовершенствования совпали с промышленной революцией и требованием, чтобы рабочие начинали и заканчивали работу в определённое время. Жёсткий учёт времени распространился и на другие аспекты жизни, диктуя людям, когда спать и есть. Однако время по часам противоречит биологическим часам организма. Поэтому, хотя приборы точного учёта времени повысили производительность труда, они также привели к росту расстройств сна.

В главе 2, «Связь», рассматриваются свойства стали, её использование в железнодорожных линиях и влияние этих достижений на торговлю. Будучи универсальным материалом, сталь одновременно прочна и гибка. Ее использование в железных дорогах позволило американцам с большей лёгкостью преодолевать большие расстояния и способствовало развитию торговли, поскольку магазины могли регулярно получать грузы, а не накапливать товары.

Глава 3, «Передача информации», устанавливает связь между изобретением телеграфа и развитием американского английского языка. Телеграф требовал коротких, простых предложений, которые можно было отправлять только по одному за раз. Этот формат повлиял на новости, которые готовили короткие, лаконичные сообщения, и на писателей того времени, включая Эрнеста Хемингуэя.

Глава 4, «Запечатление», посвящена достижениям в области фотографии и связанным с ними расовым предубеждениям и расизму. Компания Kodak разработала цветную плёнку для белой кожи. Следовательно, чернокожие люди на первых цветных снимках выглядели бесцветными. Аналогичным образом, компания Polaroid сотрудничала с правительством апартеида в Южной Африке, которому нужна была система, позволяющая получать два цветных снимка за 60 секунд, для создания пропусков, контролирующих передвижение 15 миллионов чернокожих граждан.

В главе 5, «Видеть», исследуется электрическое освещение и его влияние на здоровье. Слишком много искусственного света ночью влияет на циркадный ритм организма – естественный внутренний процесс, регулирующий цикл сна и бодрствования, который повторяется каждые 24 часа. Днём организм растёт, а ночью восстанавливается. Слишком много искусственного света ночью мешает этому процессу и может привести к различным заболеваниям, включая рак.

Глава 6, «Поделиться», рассказывает о фонографе и его роли в обмене информацией. Фонограф позволил нам записывать звук и воспроизводить его на пластинках, которые позже заменили магнитные кассеты. Позже, в 20 веке, оцифровка изменила отношения между людьми и данными. Пластинки и кассеты позволяли пользователям записывать данные в виде музыки. В отличие от них, компании, предоставляющие потоковое вещание, превращают пользователей в данные, собирая информацию о том, что они слушают, когда и как часто, а также о том, где находится слушатель и кто его окружает.

Глава 7, «Открытие», посвящена разработкам в области научных стеклянных изделий и их влиянию на медицину и технологии. Стекло – древний материал, но его использование в научных областях появилось относительно недавно. Немецкие химики впервые экспериментировали с прочным стеклом в XIX веке. Американская компания Corning Glass Works развила эти достижения в 20 веке, создав высокопрочное стекло, которое подходило для выпечки и лабораторных работ.

В главе 8 «Мышление» рассматриваются компьютеры и их влияние на структуру человеческого мозга. Изобретатели смоделировали первые компьютеры на основе человеческого мозга, используя кремниевые транзисторы и двоичный код для передачи и обработки информации, вычислений и выполнения логических операций. Однако теперь человеческий мозг адаптировался к компьютерам. Компьютеры перегружают наш мозг информацией и ослабляют способность к глубокому мышлению. Кроме того, Интернет взял на себя функции, которые раньше выполнял наш мозг, например, память. Без обучения человеческий мозг потеряет способность понимать, создавать и думать.

Эпилог посвящён инклюзивному подходу Рамирес к науке и её усилиям по гуманизации изобретателей. Две цитаты нобелевского лауреата Тони Моррисон легли в основу приверженности Рамирес инклюзивному подходу.