«Девятый орел» Розмари Сатклифф, краткое содержание читать ~6 мин.

Впервые опубликованный в 1954 году, «Девятый орёл» является первым из трёх романов, составляющих трилогию «Римская Британия» английской писательницы Розмари Сатклифф. Все они связаны между собой через изумрудное кольцо, принадлежащее семье Марка Флавия Аквилы.

Историческая фантастика «Девятый орёл» основана на двух исторических событиях. Первое – это исчезновение девятого легиона римской армии около 117 года нашей эры после того, как они отправились на север, чтобы подавить восстание местных бриттов. Второе – это раскопки в 1866 году римского бронзового орла, который впоследствии стал называться Сильчестерским орлом, из Каллева Атребатум, поселения железного века, расположенного в Сильчестере, Англия, в 21 веке.

Поскольку орёл лишён крыльев, его точное происхождение и история неизвестны. В романе Сатклиффа орёл Девятого легиона и орёл, найденный в Силчестере в XIX веке, – одно и то же, а её повествование рассказывает о приключениях, в результате которых орёл мог оказаться на полу в Каллеве.

С момента первоначальной публикации «Девятый орёл» был продан тиражом более 1 миллиона экземпляров и является примечательной книгой Американской библиотечной ассоциации. Она была трижды адаптирована: в 1957 году в виде шестисерийного радиосериала, выпущенного Домашней службой Би-би-си, в 1977 году в виде телесериала Би-би-си и, наконец, в 2011 году в виде художественного фильма под названием «Орёл».

Розмари Сатклифф родилась в Суррее, Англия, в детстве у неё диагностировали хроническое заболевание, и большую часть детства она провела с матерью, которая познакомила её с классическими авторами, а также с мифами и легендами древнего мира, аспекты которых она позже включила во многие свои произведения. Произведения Сатклифф для детей и взрослых были отмечены медалью Карнеги, премией Horn Book Award и двумя премиями Phoenix Awards. Автор умерла в 1992 году в возрасте 71 года.

«Девятый орёл» – это историко-приключенческий роман для среднего класса, действие которого происходит в римской Британии первого века. Девятнадцатилетний Маркус Флавий Аквила, сын первой когорты Девятого легиона, исчезнувшего за десять лет до этого, прибывает в Британию для своего первого командирского задания в надежде найти ответы на извечные вопросы о судьбе своего отца.

Когда Маркус получает ранение после героической попытки защитить своих товарищей во время нападения на их форт, его мечта о блестящей карьере в римской армии прерывается. Он восстанавливается после изнурительной травмы в доме своего дяди Аквилы, опустошённый тем, какой оборот приняла его жизнь. Во время посещения местных гладиаторских игр он вдохновляется мужеством одного гладиатора, порабощённого уроженца Британии по имени Эска, и выступает за сохранение жизни Эска, заставляя толпу обратиться в его пользу. Нуждаясь в помощи по уходу за собой и опасаясь, что, спасая жизнь Эска, он обрекает его на участь худшую, чем гладиаторские бои, Маркус обращает Эска в рабство, чтобы тот заботился о его личных нуждах.

Приходит известие, что римский орёл – бронзовая отливка орла, который должен был служить знаком отличия римского легиона – принадлежавший легиону отца Маркуса, по слухам, был замечен к северу от Стены Адриана, которая охраняет северо-западную границу Римской империи. Сила символики орла сделала бы его мощным инструментом, если бы он действительно оказался в руках коренных бриттов. С новым чувством оптимизма и цели Маркус убеждает друга своего дяди, легата Клавдия Иеронимиана, разрешить ему отправиться на поиски орла на границу к северу от стены. Не желая просить Эска пойти на столь значительный риск, не зная, что тот согласится по собственной воле, Маркус выдаёт Эску документы о его отпущении на волю, и Эск добровольно соглашается помочь ему в его миссии.

Замаскировавшись под окулиста и его ассистента, Маркус и Эска путешествуют по северу Британии в поисках подсказок о местонахождении орла. Когда они встречают человека, который вызывает у Маркуса подозрения и признается, что служил в легионе отца Маркуса, Маркус узнает как можно больше об их судьбе. Пока Маркус и Эска продолжают свои поиски, Маркус занимается лечением маленького сына вождя эпидаев Дергдигана, восстанавливая глаза мальчика. Когда Маркус и Эска присоединяются к эпидаи для проведения церемонии совершеннолетия воинов племени, орёл принимает в ней участие.

Во время сопутствующих празднеств старейшина племени эпидаи по имени Традуи рассказывает Маркусу, что он присутствовал при поимке орла, и признается, что именно он убил отца Маркуса. Маркус и Эска сговариваются вернуть орла и прячут его, пока убегают. Когда эпидаи догоняют Маркуса и Эску и обвиняют их в похищении орла, они не находят его у себя. Маркус и Эска временно поселяются в деревне неподалёку, Маркус обеспечивает прикрытие и устанавливает своё присутствие, в то время как Эска крадётся за орлом.

Два молодых человека спешат вернуться к Стене Адриана, понимая, что, оставив опознавательную брошь, Эска, скорее всего, снова навёл эпидаев на их след. Преследуемые по сельской местности, они снова получают помощь от солдата из легиона отца Маркуса, который ведёт их через болото, чтобы скрыть их. Их путь преграждает и запутывает сильный туман, характерный для этой местности, поэтому обратная дорога занимает больше времени, чем могла бы, и Маркуса и Эску обнаруживают.

Бежав к старой римской сторожевой башне, они узнают, что один из их преследователей – Лиатан, брат Дергдигана. Когда им удаётся одолеть его, он рассказывает, что его дед, Традуи, заметил сходство Маркуса с его отцом, и Лиатан дарит Маркусу кольцо его отца, которое Традуи забрал у него. Заставив Лиатана убедить своих соплеменников в том, что они ушли, Маркус и Эска бегут, наконец, достигают стены Адриана и переходят обратно на римскую территорию.

Вернувшись в дом дяди Маркуса Аквилы, Маркус и Эска преподносят орла легату Клавдию Иеронимиану, который расскажет об их стараниях римскому сенату. Четверо мужчин хоронят орла в тайнике в полу дома дяди Аквилы, и решают, что о возвращённом орле больше не будет сказано ни слова. В ближайшие недели легат Клавдий Иеронимиан сообщает, что Марку будут предоставлены льготы, соответствующие прохождению службы в римской армии, а Эска получит римское гражданство.

Так как Маркус может выбирать землю в результате своих военных заслуг, он, как и его дядя Аквила, решает поселиться в Британии – земле, которая когда-то казалась ему чужой, но теперь он понял, что это его дом. Там Маркус и Эска – человек, который когда-то казался Маркусу чужим, а теперь стал его близким другом, – решают вместе основать ферму.