«Эпоха невинности» Эдит Уортон, краткое содержание читать ~3 мин.

Роман американской писательницы Эдит Уортон «Эпоха невинности» (1920), получивший Пулитцеровскую премию, был размышлением о нью-йоркском обществе 1870-х годов её юности. Уортон, американка, жившая за границей в Париже, уже была успешным автором других романов, включая «Дом веселья» (1905) и «Итан Фром» (1911).

В статье в «Нью-Йорк Таймс» Элиф Батуман пишет, что «в конечном счёте, каждая классика рассказывает две истории: свою собственную и историю всех тех, кто её читал. В некотором смысле, в «Эпохе невинности» Эдит Уортон написала аллегорию именно этого процесса: того, как истории со временем приобретают новые смыслы» (Батуман). Батуман считает роман Уортон размышлением о том, как обычаи Америки 1870-х годов, сформировавшие её, предстают с точки зрения более либерального времени, в которое она писала. Уортон находит новое значение в событиях и тенденциях, которые она ранее воспринимала как должное.

Роман остаётся классическим и по сей день. В 1993 году он был адаптирован для экранизации режиссёром Мартином Скорсезе.

Нью-йоркский адвокат Ньюленд Арчер стремится оставить в прошлом своё декадентское прошлое, связанное с европейскими путешествиями и романами с замужними женщинами, и начать более нравственное существование, женившись на молодой Мэй Велланд. В то же время кузина Мэй графиня Эллен Оленска покидает своего жестокого мужа в Европе, чтобы начать новую жизнь в Нью-Йорке.

Эллен снимает собственный дом и становится фавориткой светских джентльменов, которые очаровываются её шармом. Между тем, светские женщины опасаются Эллен за то, что она нарушает общественные устои. Арчер, которого она также привлекает, чувствует себя не в своей тарелке, когда семья Мэй уговаривает его отговорить Эллен от развода с мужем, опасаясь, что скандал запятнает их репутацию. Однако Арчер подчиняется, желая перенести дату своей свадьбы. Он вступает в сексуальную близость с Мэй, чтобы сдержать свои чувства к Эллен.

Мэй, которая подозревает, что Арчер сентиментально привязан к другой женщине, даёт ему разрешение разорвать помолвку. Арчер отказывается, отрицая все подобные заявления. Однако всего через несколько дней Арчер оказывается перед Эллен и признается ей в любви. Эллен целует его, но говорит, что не станет причиной разрыва помолвки. Затем Арчер получает телеграмму – родители Мэй согласились перенести свадьбу на более поздний срок.

Мэй и Арчер проводят медовый месяц в Европе, а затем занимают своё место в нью-йоркском обществе. Арчер пытается забыть Эллен. Эллен, в свою очередь, ведёт богемный образ жизни в Вашингтоне. Семья Эллен, обеспокоенная тем, что она приобретает дурную славу, желает, чтобы она ради приличия вернулась к мужу в Европу.

Секретарь графа Оленского находит Арчера и уговаривает его убедить Эллен не возвращаться к мужу. Арчер и Эллен встречаются и любят друг друга, как прежде. Эллен продолжает настаивать на том, что они не могут завершить свои отношения и стать прелюбодейной парой, причиняющей боль тем, кто на них рассчитывает. Она строит неясные планы по возвращению в Европу. Мэй, томящаяся от осознания того, что её муж любит Эллен, решает перехитрить их. Она сообщает Эллен, что беременна, что заставляет Эллен решительно покинуть Америку.

На прощальном ужине, который Арчер и Мэй устраивают для неё, Эллен возвращает ключ, который дал ей Арчер, давая понять, что она никогда не станет его любовницей. Арчер представляет себе, как поедет за Эллен в Европу и убежит от своей жизни, пока Мэй не объявит о своей беременности.

Последняя глава переносит нас в будущее. У Мэй и Арчера трое детей и респектабельные жители Нью-Йорка. После смерти Мэй сын Арчера Даллас рассказывает, что знает о любви своего отца к Эллен. Однако, хотя Арчер добирается до Парижа, он не может навестить Эллен, предпочитая утешаться воспоминаниями о ней.