«Герцог и я» Джулии Куинн, краткое содержание читать ~5 мин.

«Герцог и я» (The Duke and I) — исторический любовный роман американской писательницы Джулии Куинн (Julia Quinn), опубликованный в 2000 году. Книга открывает знаменитую сагу о семье Бриджертонов, состоящую из восьми основных произведений. Каждая часть цикла посвящена одному из отпрысков этой влиятельной аристократической фамилии.

Джулия Куинн известна созданием обширных книжных вселенных. Кроме основной хроники, она написала серию-приквел «Роксби», рассказывающую о предыдущем поколении и соседях Бриджертонов. Всемирную славу сюжет получил благодаря экранизации от стримингового сервиса Netflix, вышедшей в декабре 2020 года под руководством продюсера Шонды Раймс.

Особенности и предупреждения

Роман затрагивает сложные темы, включая детские психологические травмы и проблемы речевого развития. Персонажи используют термин «заикание» (в оригинале — stammer), что соответствует историческому контексту эпохи, хотя современная медицина применяет иные определения для расстройств плавности речи. Также в книге присутствуют сцены, вызывающие дискуссии о границах сексуального согласия.

Предыстория герцога

Пролог погружает читателя в историю семьи Бассет. Девятый герцог Гастингс, одержимый идеей чистоты крови и величия титула, годами ждал наследника. Рождение сына Саймона (Simon Basset) стало для него долгожданным событием, но радость сменилась гневом. Мальчик начал говорить поздно и с сильным заиканием.

Отец счёл сына умственно неполноценным и фактически отрёкся от него. Саймон рос в изоляции, лишённый родительской любви, но обладал железной волей. Годами он тренировал речь и развивал интеллект, чтобы доказать отцу его неправоту. Однако признания он так и не получил. После смерти старого герцога Саймон, теперь уже десятый герцог Гастингс, даёт клятву: род Бассетов прервётся на нём.

Сезон 1813 года

Действие переносится в Лондон эпохи Регентства. Семья Бриджертонов пользуется уважением в обществе и отличается необычайной сплочённостью. Виконтесса Вайолет, вдова, в одиночку воспитывает восьмерых детей, названных в алфавитном порядке от Энтони до Гиацинты. В центре внимания оказывается четвёртый ребёнок и старшая дочь — Дафна (Daphne Bridgerton).

Дафна обладает острым умом и добрым нравом, она легко заводит друзей среди мужчин, но кавалеры редко видят в ней объект романтического интереса. Её мать активно ищет для дочери подходящую партию. Ситуацию осложняет таинственная леди Уислдаун, автор анонимного листка светских сплетен. Её заметки способны как возвысить дебютантку, так и разрушить её репутацию одной едкой фразой.

Пакт

Саймон Бассет возвращается в Англию после долгих странствий. Он богат, хорош собой и обладает титулом, что мгновенно делает его главной мишенью для амбициозных матерей незамужних девиц. Саймон, однако, твёрдо намерен оставаться холостяком. На одном из балов он сталкивается с Дафной, когда та пытается отделаться от назойливого и нетрезвого поклонника.

Между герцогом и мисс Бриджертон завязывается дружба. Они быстро понимают, что могут быть полезны друг другу. Саймон предлагает сделку: они будут изображать взаимную влюблённость на публике. Это отпугнёт от герцога охотниц за титулом, а Дафну сделает более желанной в глазах других мужчин, ведь интерес герцога — лучшая рекомендация.

Развитие чувств

План работает безупречно, но притворство вскоре сменяется искренней симпатией. Саймон и Дафна проводят много времени вместе, наслаждаясь беседами и прогулками. Герцог с удивлением обнаруживает, что ему комфортно с этой девушкой, а Дафна видит в нём ранимую душу, скрытую за маской циника.

Однако Саймон помнит о своей клятве не иметь детей. Он пытается оттолкнуть Дафну, понимая, что не сможет дать ей то, о чём она мечтает — большую семью. Напряжение достигает пика во время бала, когда они уединяются в саду и целуются. Свидетелем этой сцены становится Энтони, старший брат Дафны.

Дуэль и свадьба

По законам чести того времени, Энтони требует, чтобы Саймон женился на его сестре, так как её репутация скомпрометирована. Саймон отказывается, ссылаясь на невозможность брака, и выбирает дуэль на рассвете. Он готов скорее умереть, чем нарушить слово, данное самому себе.

Дафна узнаёт о готовящейся дуэли и вмешивается. Она убеждает Саймона, что скандал уничтожит её и семью, и настаивает на свадьбе. Герцог честно предупреждает её: “Я не могу дать тебе детей”. Дафна, полагая, что речь идёт о физическом бесплодии, принимает это условие ради любви к нему.

Кризис отношений

После скорой свадьбы пара уезжает в поместье Клайведон. Их медовый месяц полон страсти, но тень недосказанности нависает над браком. Дафна неопытна в вопросах физиологии, так как её мать дала ей лишь самые общие наставления перед брачной ночью.

Со временем молодая герцогиня начинает сопоставлять факты и понимает обман мужа. Она осознаёт, что Саймон способен иметь детей физически, но использует методы контрацепции (прерывание акта), чтобы избежать зачатия. Это открытие шокирует её: муж не «не может», а «не хочет».

Кульминация и примирение

Конфликт приводит к тяжёлой сцене. Однажды ночью, когда Саймон находится в состоянии опьянения и не полностью контролирует ситуацию, Дафна использует момент близости, чтобы попытаться зачать ребёнка, не позволяя мужу прерваться. Утром Саймон чувствует себя преданным и использованным. Он заявляет, что если ребёнок не появится, они будут жить раздельно.

Дафна возвращается в Лондон, чтобы узнать, беременна ли она. Супруги живут порознь, пока вероятность появления наследника не заставляет их встретиться вновь. В финале романа Саймон переосмысливает свои приоритеты. Он понимает, что, отказываясь от счастья ради мести мёртвому отцу, он лишь продолжает страдать сам. Любовь к Дафне побеждает старые обиды. Эпилог показывает счастливую пару, празднующую рождение сына Дэвида.