«Голодная дорога» Бена Окри, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман нигерийского писателя Бена Окри «Голодная дорога», написанный в стиле, напоминающем традицию устного рассказа, повествует о перипетиях Азаро, молодого парня, который находит свой путь среди нищеты и политических страстей новой независимой страны.

Лауреат престижной Букеровской премии 1991 года, роман представляет собой аллегорическую историю о подводных камнях и перспективах, скрытых в постколониальном периоде. Нигерия была одной из первых стран, получивших независимость от Великобритании в 1960 году, но к концу десятилетия погрузилась в гражданскую войну. Сам Азаро символизирует тоску нации, стремление к достоинству и миру. Он – абику, дитя духа, одной ногой в материальном мире, другой – в царстве духа; он находится между мирами, как и нация между историями.

Первая книга из трилогии, включающей «Песни очарования» (1993) и «Бесконечное богатство» (1998), «Голодная дорога» отправляет читателя в путешествие по печальной реальности обнищавших тел и несбывшихся мечтаний, а также по фантастической территории духов предков и воплощённой природы.

Историю рассказывает главный герой (и потенциальный эпический герой) Азаро, который живёт с мамой и папой в комплексе небольших домов с несколькими другими семьями в неназванной африканской стране. Он – абику, дитя духа, который решил родиться, чтобы “сделать счастливым израненное лицо женщины, которая станет моей матерью”. Сюжет свободный и нелинейный, состоящий в основном из странствий Азаро и различных похищений, возмутительных подвигов отца и в основном тихих страданий мамы. В романе также фигурирует мадам Кото, в баре которой происходит множество сцен и чьё растущее богатство и влияние резко контрастирует с продолжающимся обнищанием почти всех остальных жителей деревни.

Разделённый на восемь отдельных частей, которые автор называет книгами, роман исследует множество тем – от технического прогресса и разрушения природного мира до влияния бедности и голода на простых людей, – которые пересекаются между частями, каждая из которых имеет свой собственный акцент. В первой книге Азаро похищен и удерживается коррумпированным полицейским, после чего травница подсказывает его маме, как его найти. Она возвращает его домой, и семья устраивает для него грандиозное празднование возвращения, которое, к сожалению, погружает их в долги. Мадам Кото считает Азаро талисманом удачи и просит его заходить в её бар по вечерам, чтобы привлечь клиентов.

Во второй книге политики вторгаются в общину и, в частности, в бар мадам Кото, внося раскол и давая ложные обещания. Политические партии аллегоричны – партия богатых против партии бедных – и они натравливают жителей посёлка друг на друга. Бедность и голод, которые доминируют в жизни простых людей, используются в политических целях. Партия богатых раздаёт бесплатное сухое молоко, что провоцирует жестокий бунт; кроме того, выясняется, что молоко испорчено, и большинство жителей посёлка смертельно заболевают. Азаро и его семью спасает то, что отец выбрасывает молоко, не доверяя политикам и их намерениям.

В третьей книге речь идёт об угнетении и растущем проникновении политики в повседневную жизнь жителей деревни. Семья Азаро подвергается преследованиям из-за своих политических взглядов, а на их двери висит мачете; их выделили. На них также давит домовладелец, требуя заплатить арендную плату, которую он повысил из-за политических взглядов отца. Местный фотограф показывает Азаро тревожные фотографии несправедливости – вероятно, американского линчевания – в других странах мира.

В четвёртой книге рассказывается о продолжающемся преображении мадам Кото: “Ее рама стала больше. Ее голос стал высокомерным. Она носила много браслетов и ожерелий. Она ходила медленно, как человек, недавно обретший власть”. В её баре регулярно собираются шумные компании, и во время особенно бурной вечеринки Азаро переживает сексуальное пробуждение. После этого его преследует многоголовый дух, который хочет утащить его обратно в мир духов. Азаро отказывается.

В краткой пятой книге Азаро наказывают за разбитое окно, и он решает отказаться от еды. Он становится очень больным и мечется между жизнью и смертью. Читатель следует за ним в его бредовых путешествиях по царству духов. В конце концов, усилия мамы и голос отца возвращают его в мир живых.

Шестая книга посвящена желанию отца стать великим боксёром. Он постоянно тренируется и прожорливо ест, оставляя маму и Азаро изнывать от голода. Тем не менее, Азаро восхищается его амбициями, и папа успешно побеждает противников – иногда сверхъестественных – с большим мастерством и бравадой.

Мадам Кото продолжает накапливать деньги и влияние; её бар становится первым заведением в деревне, в котором появилось электричество, и она покупает личный автомобиль. Очередная вечеринка, устроенная отцом, быстро выходит из-под контроля. Он приобретает целую свиту нищих, которых хочет обучить и воспитать, но его планы, как обычно, не удаются. Свои мечты стать великим боксёром он поменял на планы стать уважаемым политиком.

В седьмой книге отец продолжает свою потенциальную карьеру политика, читая книги на разные (часто не имеющие отношения к делу) темы. Мадам Кото устраивает грандиозную вечеринку в своём баре в честь своего повышения статуса; папа хочет проникнуть на неё, чтобы поговорить о политике с влиятельными людьми. Кажется, там собрались все, кто только может. Мужчина в белом костюме сталкивается с папой, и они вступают в эпическую схватку. Отец побеждает, но его тело и разум разрушены жестокостью схватки. Он впадает в коматозное состояние на несколько дней, пока мама с помощью Азаро не возвращает его (в основном) из мира духов.

В заключительной части, состоящей всего из одной главы, отец мечтает, пытаясь построить лучший мир в своём воображении. Он жаждет свободы, справедливости и достоинства, а также прекращения нищеты и постоянного угнетения. Когда он наконец просыпается, он говорит Азаро, чтобы тот уважал все живое и находил хорошее во всем, что встречает. На следующее утро, когда Азаро просыпается, его родители исчезают, и на этом история заканчивается.

Мир Азаро богат фантастическими образами, изобилует насилием и алкоголем, это лихорадочный сон о жизни, свободе, достоинстве и борьбе. В последней строке говорится: “Мечта может быть высшей точкой жизни”.