«Книга соли» Моник Труонг, краткое содержание читать ~3 мин.

«Книга соли» – роман Моник Чыонг 2003 года. Действие романа происходит в 1920-1930-е годы и сосредоточено на Бинь, молодом вьетнамском поваре-гее, живущем во французском колонизированном Вьетнаме, который вынужден бежать из Сайгона. Проведя время в море в качестве повара, он попадает в Париж и в конце концов отвечает на объявление о вакансии в доме Гертруды Стайн и её любовницы и компаньонки Элис Б. Токлас. Вымышленная история этой пары основана на реальном упоминании в кулинарной книге Токлас о двух индокитайских поварах, один из которых ответил на объявление о вакансии.

Бинь – это не настоящее имя персонажа, которое мы так и не узнаем – был вынужден бежать из Вьетнама из-за своего романа с французским поваром. Хотя не сексуальная ориентация Бинь стала причиной его увольнения из семьи генерал-губернатора, а неуместность романа, а также то, что он был межрасовым и с кем-то, кто принадлежал к более высокому социальному классу, чем он сам. Однако именно гомосексуальный характер отношений стал причиной того, что отец Бинь отрёкся от него и выгнал его. Бинь продолжает бороться с насмешками своего жестокого отца в виде воображаемых разговоров между ним и «Стариком». Многострадальная и любящая мать, которая разделяет с Бинь особую связь, дарит ему красный мешочек с деньгами.

На мосту Бинь встречает таинственного человека, который, как мы позже узнаем, на самом деле является молодым Хо Ши Мином. Мин вдохновляет Бинь остаться в Париже, надеясь ещё раз увидеть загадочного человека. Бинь влюбляется в доктора Маркуса Латтимора, одного из постоянных посетителей дома Штайнов. Латтимор – американец смешанной расы, говорящий на английском и французском языках и большую часть времени выдающий себя за белого. Он – врач-шарлатан и рассказывает людям об их здоровье, глядя на радужную оболочку их глаз.

Латтимор, преданный поклонник Стайн, заставляет Бинь украсть одну из многочисленных рукописей Стайн, хранящихся в шкафу. Латтимор убеждает Бинь сделать это, обещая сфотографировать их вместе. Тетрадь, которую он забирает, называется «Книга соли» и, по словам Латтимора, посвящена Биню.

Бинь преодолевает ограничения колониализма, исследуя свою формирующуюся личность в период необычной свободы и творчества в Париже. Потерянное поколение» – это знаменитая группа писателей и художников, в которую входили Эрнест Хемингуэй, Ф. Скотт Фицджеральд и Э. Э. Каммингс. Дом Стайн становится магнитом для таких знаменитостей и их прихлебателей. Бинь наблюдает за персонажами, которые приходят и уходят, готовя для Стайн, Токлас и их гостей.

У Бинь есть возможность уехать в Америку вместе со своими работодателями, которые, сойдя на берег, становятся знаменитостями. Однако он получает письмо от своего старшего брата, Ань Миня, су-шефа в доме генерал-губернатора. Ань Минь сообщает Биню, что их отец умирает (Бинь считал его уже умершим), а мать уже скончалась. Ань Минь призывает Бинь вернуться домой, чтобы увидеться с отцом.

Бинь должен решить, что ему делать: вернуться во Вьетнам или остаться в Париже. На протяжении всей книги он борется с эмоциями, что проявляется в его воображаемых спорах и резких комментариях отца, а также в его привычке к членовредительству и сильной выпивке.