«Мандарин» Эдварда Блура, краткое содержание читать ~6 мин.

В дебютном романе Эдварда Блура «Мандарин», написанном в 1997 году, Пол Фишер преодолевает коварные препятствия, связанные с обучением в средней школе в новом городе. В этом романе для молодёжи история о наступлении совершеннолетия осложняется загадкой, почему Пол потерял большую часть зрения – апокрифическая история гласит, что он слишком долго смотрел на затмение, – и присутствием его жестокого старшего брата Эрика.

Включённый в десятку лучших книг года по версии ALA, «Мандарин» содержит интригу и действие, новаторски и пронзительно затрагивая вопросы класса, расы и принадлежности.

В первой части Пол и его семья приезжают в свой новый дом в Лейк Виндзор Даунс, один из многих недавно построенных закрытых посёлков в регионе выращивания цитрусовых во Флориде. Пол будет учиться в средней школе Лейк Виндзор, а его старший брат Эрик, предположительно, станет звёздным кикером в футбольной команде средней школы Лейк Виндзор.

Многое в расположении их нового дома и школы вызывает беспокойство: Здесь постоянно горит навозный костёр, который загрязняет воздух; некогда обильные мандариновые рощи в этом районе были снесены, чтобы освободить место для новых кварталов; классы средней школы Пола находятся в жарких и тесных переносных помещениях, установленных за пределами основного здания. И это не говоря уже о частых грозах и молниях, сопровождающих вездесущий послеобеденный дождь.

Тем не менее, Пол решает сделать все возможное, подружившись с Джоуи Костелло и отправившись играть с футбольной командой. Увы, его намерениям мешает IEP – индивидуальный план обучения. Из-за его нарушения зрения школьная страховка не покрывает его участие в футбольных матчах.

Тем временем Эрик подружился с Артуром Бауэром, которого Пол считает ещё одним «головорезом» в длинной череде послушных прихлебателей. Футбольный талант Эрика – он может с лёгкостью отбить мяч на 50 ярдов – и его последующая популярность делают его альфа-самцом в безжалостном конкурентном мире школьной атлетики. Пол боится их обоих.

Через неделю после начала занятий молния поражает старшего брата Джоуи Костелло, Майка, и убивает его на футбольном поле. Трагедия всколыхнула общество, и команда начинает тренироваться по утрам, а родители помогают подвозить их на машинах.

После похорон Пол и Джоуи посещают местный карнавал, так как родители Джоуи хотят занять его после страшной потери. Там Пол становится свидетелем того, как группа футболистов из средней школы Танжерин совершает акт вандализма в отношении одного из экспонатов. Tangerine Middle находится в самом центре города, а не в одном из закрытых пригородов, и Джоуи отмечает, что ученики там более жёсткие. Вскоре после этого в средней школе Виндзор Лейк открывается удивительная воронка, поглотившая большую часть переносных блоков, где проходят занятия Пола. Вместо этого он переводится в среднюю школу Tangerine Middle, чтобы закончить семестр, пока идёт ремонт. Теперь Пол может отказаться от IEP и найти место в футбольной команде Tangerine War Eagles.

Во второй части Пол подружится с некоторыми футболистами школы Tangerine Middle и станет одним из грозных War Eagles. Tangerine Middle – это школа, где «меньшинства составляют большинство», и Пол играет вместе с испаноязычными учениками, такими как Тино Круз и Виктор Гузман, а также с чернокожей суперзвездой Шандрой Томас. На первой игре Пол становится свидетелем откровенно враждебного отношения к команде, когда они выходят на поле одной из богатых и менее разнообразных школ. Благодаря своему таланту и преданности Пол быстро становится ценным членом команды, хотя и остаётся чем-то вроде аутсайдера.

В Лейк-Виндзоре начинается футбольный сезон, в котором Эрик может блистать. Однако квотербек Антуан Томас превращает его в посмешище, сфальсифицировав двухочковый переход: В последнюю секунду Антуан отбивает мяч, и Эрик падает на спину в грязь. Хотя болельщики радуются победе, и большинство людей считают, что память об инциденте просто рассеется по ходу сезона, Пол беспокоится, что высокомерный Эрик не сможет забыть об этом инциденте.

Пол уговаривает Джоуи пойти с ним в Tangerine Middle. Это оказывается ошибкой, так как Джоуи явно чувствует себя неловко и в конце концов разражается отвратительной расистской тирадой посреди переполненного коридора. К сожалению, это выставляет Пола в подозрительном свете, и ему придётся приложить немало усилий, чтобы сохранить доверие, которое он заслужил у своих новых друзей.

С этой целью Пол отправляется в рощу/питомник Томаса Круза, чтобы вместе с Тино и Терезой Круз поработать над научным проектом: Их старший брат, Луис, изобрёл новый сорт мандаринов, «Золотой рассвет», о котором они будут писать школьный доклад. Пауль оказывается поражён рощей, не говоря уже о самом Луисе. Он возвращается на ферму без предупреждения и проводит полдня за сбором фруктов; в момент знакомства он признается Тино, что это он сообщил властям о вандализме на карнавале. Вместо того чтобы способствовать близости, Пол снова делает себя объектом подозрений. Однако в конце концов Пол снова проявляет себя на футбольном поле, помогая «Военным орлам» одержать победу в чемпионате.

В третьей части затянувшаяся атмосфера подозрительности, нависшая над Полом, усугубляется, когда его одноклассники приходят к нему домой. Они признают привилегированность Пола и свободно комментируют это. Хуже того, происходит конфронтация между Тино Крузом и Эриком, когда тот насмешливо говорит об «этих ребятах, работающих на ферме». Когда Тино агрессивно протестует против клеветы, Эрик наносит ему такой сильный удар, что сбивает его с ног. Впоследствии Луис появляется на футбольной тренировке, чтобы поспорить с Эриком по поводу его действий по отношению к младшему брату. Артур Бауэр по приказу Эрика ударяет Луиса в висок блэкджеком. Пол становится свидетелем всего этого инцидента, потрясённый и напуганный.

Позже Луис умирает, и Пол выясняет, может ли его смерть быть результатом предыдущего удара, и приходит к ужасному выводу, что да. На вечере вручения наград старшеклассникам в Лейк-Виндзоре Тино с другом появляются, чтобы напасть на Эрика, узнав, что случилось с Луисом. Пол помогает им скрыться, а сам убегает. Эрик и Артур преследуют его, убеждённые, что именно Пол стал причиной всех бед. Именно в этот момент Пол восстанавливает травмирующее воспоминание о том, как повредились его глаза: Эрик считает, что Пол рассказал родителям, что Эрик и его друг занимались вандализмом, поэтому Эрик держал глаза Пола открытыми, пока его друг брызгал в них белой краской.

Это откровение, а также знание того, что на самом деле произошло с Луисом Крузом, придаёт ему сил. Он противостоит своему брату-социопату и сталкивается со своими родителями, которые все это время знали, что Эрик сделал с Полом. Судьба Эрика была решена, когда выяснилось, что они с Артуром совершали кражи по всему району.

Из средней школы «Танжерин» Пола исключают за помощь Тино на церемонии награждения в Лейк-Виндзоре – во время драки он напал на учителя – поэтому он переходит в третью школу в этом году, частную католическую школу Святого Антония. В следующем году он твёрдо намерен вернуться в школу «Танжерин Миддл» и в команду «Военные орлы», что бы ни говорили его родители. Книга заканчивается тем, как его отец, раскаявшийся и покорённый, едет мимо мандариновых деревьев к новой школе Пола.