«Обычай страны» Эдит Уортон, краткое содержание читать ~5 мин.

Роман Эдит Уортон «Обычай страны» – это трагикомедия нравов, в которой исследуются темы жадности, безжалостных амбиций, прогресса и гендерных идей. Уортон, которая сама была членом элиты Нью-Йорка, стала первой женщиной, получившей Пулитцеровскую премию по литературе, а её романы являются произведениями классической американской литературы за их социальные комментарии, многослойные характеры и анализ американской культуры.

Этот роман, опубликованный в 1913 году, можно читать и как исторический артефакт, и как современный взгляд на слои американской этики. Роман «Обычай страны» послужил источником вдохновения для многих писателей, включая сценаристов культового телесериала «Аббатство Даунтон».

Ундина Спрэгг – девушка со Среднего Запада, которая переезжает в Нью-Йорк в погоне за богатым браком и вхождением в высшее общество. В течение первых двух лет жизни в Нью-Йорке её семье с трудом удаётся завести хорошие связи, и их финансовое положение резко падает. Когда Ундина, наконец, получает доступ в элитное общество благодаря помолвке с Ральфом Марвеллом, членом знаменитой семьи Дагонет, её прошлое поведение ставит под угрозу вновь обретённую близость её семьи к огромному богатству.

Ундина избалована желанием отца, чтобы его дочь получала все, чего она хочет, и её предыдущая помолвка и брак с Элмером Моффаттом почти разрушили все, к чему стремился её отец. Хотя этот брак распался, присутствие Элмера – тёмная тайна, которую Спрэгги должны хранить в секрете, чтобы обеспечить себе место в высшем обществе.

Ундина выходит замуж за Ральфа, но Спрэгги с удивлением обнаруживают, что у Ральфа не так уж много денег. Как и многие представители нью-йоркской элиты, Ральф получает достаточно семейных денег для комфортной жизни, но недостаточно, чтобы содержать всю семью. Поскольку Ральфа не учили зарабатывать деньги, он рассчитывает, что отец Ундины будет финансировать их образ жизни. Ральф и Ундина отправляются в медовый месяц в Европу, понимая, что Ральф найдёт настоящую работу, когда вернётся в Нью-Йорк.

Отец Ундины богат, но его богатство истощается. В Европе Ундина начинает надоедать Ральфу, а Ральф в замешательстве обнаруживает, что Ундину не интересует ничего, кроме общения с другими элитными людьми. Ундина беременеет, и пара возвращается в Нью-Йорк.

Проходят годы в Нью-Йорке, Ральф усердно трудится на новой работе в компании по продаже недвижимости. Однако, поскольку он не был воспитан как работник, ему трудно соответствовать экстравагантным ожиданиям своей жены. Пока Ральф работает, Ундина продолжает активно участвовать в светской жизни Нью-Йорка, в ущерб финансам мужа и игнорируя своего сына Пола.

В конце концов она решает, что брак с Ральфом был ошибкой, и намеревается развестись, как только получит обещание более богатого мужа. Поэтому она убеждает Ральфа заключить деловую сделку с Элмером и найти деньги, чтобы отправить её одну в Европу, где Питер Ван Деген тоже один. Питер и Ундина флиртуют уже много лет, но обоим нужен развод с супругами, что вызвало бы скандал. Тем не менее, Ундина уговаривает Питера ухаживать за ней в Европе, пока Ральф болен пневмонией в Нью-Йорке.

Ундина подаёт на развод с Ральфом, но Питер не подаёт на развод с Клэр. В результате Ундина остаётся без друзей, что становится причиной скандала в кругу её бывших светских друзей. Ундина и Ральф разводятся, и Ундина переезжает обратно в Европу. Она восстанавливает связи с европейской аристократией и встречает Раймона де Шеллеса, с которым впервые познакомилась во время ухаживания за Питером. Она убеждает Раймона жениться на ней, но поскольку Раймон – католик, Ундине необходимо аннулировать первый брак, что стоит довольно дорого.

Ундина оформляет права на опекунство над Полом, чтобы заставить Ральфа заплатить ей необходимые деньги. Ральф находит утешение в дружбе с Клэр, в которую он был когда-то влюблён до того, как она вышла замуж за Питера. Через Клэр и свою семью Ральф получает деньги, которые Элмер может удвоить в акциях, а Ральф и Клэр становятся ближе.

Ральф инвестирует свои деньги в Элмера, но сделка не завершается к моменту выплаты денег Ундине. Когда Ральф умоляет Элмера о помощи, Элмер рассказывает, что они с Ундиной поженились и развелись, когда были намного моложе. Разгневанный тем, что его жизнь была ложью, и подавленный мыслью о потере сына, Ральф убивает себя.

Пола отправляют жить к Ундине во Францию, которая теперь может легко выйти замуж за Раймонда, поскольку формально она вдова. Ундина поначалу радуется новому мужу, но быстро убеждается в его фискальном консерватизме. Как глава знатной семьи, Раймонд должен использовать свои деньги для поддержания имений, чтобы они выжили.

Раймонд становится более властным по отношению к Ундине и переезжает в деревню. Ундина, которой неспокойно и скучно в сельской местности, находит способы уехать в Париж при любой возможности. Однако она продолжает транжирить деньги, поэтому Раймон перестаёт говорить с ней на серьёзные темы. Когда Ундина пытается продать старинные гобелены семьи Раймона, он шокирован её неспособностью оценить его историю.

Ундина вновь знакомится с Элмером в Париже. Элмер стал экстравагантно богатым благодаря успешным деловым предприятиям, и именно он хочет купить гобелены. Она начинает проводить больше времени с Элмером и вспоминает, как ей дорого то, что ими обоими движут материальные желания. Элмер помогает Ундине добиться быстрого развода и женится на ней, обеспечивая её богатством, которое позволяет ей наконец-то реализовать все свои материальные амбиции.

Пола отсылают в школу, и он редко видит свою мать. Роман заканчивается тем, что Пол плачет от одиночества, а Элмер и Ундина женаты и владеют гобеленами Раймонда. Ундина внезапно испытывает глубокое желание стать женой посла.