«Плавучая опера» Джона Барта, краткое содержание читать ~5 мин.

Опубликованный в 1956 году, «Плавучая опера» – это литературный роман Джона Барта. Первый роман Барта «Плавучая опера» рассказывает о Тодде Эндрюсе, который планирует совершить самоубийство в конце 1930-х годов, используя нелинейное повествование от первого лица и юмор для размышлений о жизни и смерти. После публикации роман был номинирован на Национальную книжную премию. С тех пор Барт опубликовал множество романов, став одной из основных фигур постмодернистской американской литературы.

Тодд Эндрюс ведёт повествование, регулярно признаваясь, что пишет книгу. Склонный уходить в сторону, он обещает сделать все возможное, чтобы история не сбивалась с пути. Сейчас Тодду за 50, но он хочет написать об одном июньском дне 1937 года, когда ему было за 30. Он сообщает читателю основную информацию о себе, прежде чем начать разворачивать сюжет.

Он работает адвокатом в Кембридже, штат Мэриленд, в том же городе, в котором прожил большую часть своей жизни. У него несколько хронических заболеваний – слабое сердце и воспалённая простата. Он также объясняет название романа. Плавучая опера» – это судно-шоу, которое он посетил в 1937 году. Судно плывёт вверх и вниз по реке, а театральные представления то появляются, то исчезают из поля зрения тех, кто находится на суше. Его история тоже будет развиваться, то приближаясь, то удаляясь от читателя.

В 1937 году Тодд просыпается в своём номере в отеле «Дорсет», планируя покончить с собой той же ночью. Он беседует с двумя пожилыми жильцами, капитаном Осборном и мистером Хеккером. Они спорят о том, хорошо или плохо стареть. У капитана Осборна начинается приступ кашля, и Тодд возвращается в свою комнату, чтобы принести ему виски. Он находит бутылку и вспоминает о женщине, которая спала в его постели, Джейн Мак.

Джейн – жена Харрисона Мака, хорошего друга Тодда; Харрисон знает о романе Тодда и Джейн и принимает его. Тодд вспоминает, что познакомился с Гаррисоном в колледже и воссоединился с ним после того, как Тодд закончил юридическую школу. Когда Тодд впервые встречает Джейн, он чувствует мгновенное влечение. Однажды на даче Мэксов Джейн забирается в постель Тодда, обнажённая, пока Харрисона нет дома. Они спят вместе, а после Джейн рассказывает Тодду, что это была идея Харрисона; Максы – люди открытые и хотят проверить общепринятые правила брака. Между Тоддом и Джейн завязывается длительный роман с различными взлётами и падениями.

Тодд возвращается к капитану Осборну с виски. После этого он платит за квартиру, что делает ежедневно, чтобы напомнить себе, что каждый день – это новая жизнь. Он отправляется на работу, наблюдая за родным городом и видя рекламу «Плавучей оперы». Он заходит в гараж друга, чтобы поработать над лодкой, которую тот строит. В детстве Тодд пытался построить лодку, но потерпел неудачу, оставив её недостроенной. Его вторая лодка собирается хорошо, но Тодд не гордится своими улучшенными навыками. Работая, он вспоминает, как в молодости участвовал в Первой мировой войне и обнимал немецкого солдата в окопах, чтобы потом убить его.

Тодд продолжает свой день, прибыв в свою юридическую фирму. Он критически относится к закону, считая его произвольным и субъективным. Он признается, что берётся за дела, в которых у него больше всего шансов развлечься, и не слишком заботится о результатах. Одно из таких дел касается наследства Харрисона – многолетняя судебная тяжба.

Дело проходит через множество судов, и шансы Харрисона на победу выглядят ничтожными. Тодд продолжает копать и понимает, что может выиграть дело с помощью новых улик. Однако он ждёт победы; сначала он хочет, чтобы деньги ничего не значили для Харрисона. Тодд уходит на обед. Он продолжает осматривать Кембридж, увлечённый идеей покончить с жизнью. Он размышляет о своём детстве и студенческих годах.

На протяжении всей своей жизни Тодд надевал разные маски, ища лучшую, которая помогла бы ему пройти через жизнь. Ни одна из них не дала ему нужных ответов, и в результате он стал циничным.Тодд вычёркивает задачи из своего списка на последний день жизни. Он идёт к врачу. Он обедает с Гаррисоном. Он берёт дочь Мэксов, Жаннин, посмотреть на плавучую оперу и размышляет, может ли она быть его ребёнком. Вернувшись в отель «Дорсет», Тодд обсуждает самоубийство с мистером Хэккером, которому эта идея кажется ужасной.

После Тодд возвращается в свою адвокатскую контору и обдумывает ещё несколько дел, завершая свой рабочий день. Он решает, что поможет Харрисону выиграть дело о наследстве, и оставляет своему коллеге указания закончить работу после его смерти. Приближается время представления «Плавучей оперы». Тодд отправляется домой, чтобы написать в последний раз. В частности, он подчёркивает, что жизнь не имеет внутренней ценности. Тодд поднимается на борт «Плавучей оперы», чтобы посмотреть представление, и видит друзей и соседей, с которыми встречался в течение дня.

Во время представления он ускользает и откручивает газовые баллоны на борту корабля, чтобы они взорвались. Он возвращается в театр и ждёт смерти (вместе с сотнями других людей, которые погибнут от взрыва), но взрыв так и не происходит. Тодд чувствует безразличие к тому, что его план провалился, считая, что ничто не имеет внутренней ценности, в том числе и его план самоубийства. Он возвращается в свою комнату с новым взглядом на жизнь. Он по-прежнему цинично относится к жизни, но он также свободен, и ему кажется, что у него есть все время в мире.