«Такое длинное письмо» Мариамы Ба, краткое содержание читать ~6 мин.

В книге рассказывается история двух женщин из Сенегала, Раматулайе и Айссату. Они – подруги детства, чьи пути расходятся во взрослой жизни, когда Айссату эмигрирует в Америку, оставив Раматулай в Сенегале. Роман написан в эпистолярном стиле, то есть в форме длинного письма, которое Раматулай пишет своей подруге, рассказывая о последних событиях в её жизни и вспоминая их общее детство и юность.

Роман открывается, когда Раматулай начинает свой «иддах», период изоляции, который требуется в мусульманском Сенегале после смерти мужа. Моду, муж Раматулайе, недавно умер от сердечного приступа, и в своём письме она описывает похоронные ритуалы Айссату, которая уже много лет в разводе.

Рама раздражена тем, что равный статус был предоставлен ей и новой, второй жене её мужа, которая родила ему только пятерых детей против двенадцати у Рамы. Семья собирается, чтобы разделить имущество, и жены Моду узнают, что у него были большие долги. Рама размышляет о боли, которую она испытала, когда Моду взял другую жену после 25 лет счастливого брака.

В следующих главах Рама вспоминает годы учёбы в педагогическом колледже вместе с Айссату. Там она встречает Моду, красивого и романтичного. Она решает выйти за него замуж вместо более богатого жениха, которого предпочитают её родители, и отказывается от традиционной пышной свадьбы и обычного приданого в пользу простой церемонии. Тем временем Айссату встречается с другом Моду, Мавдо. Хотя Мавдо принадлежит к более высокому классу, чем Айссату, будучи сыном принцессы, они женятся вопреки кастовым традициям.

Поженившись, друзья испытывают радости и неудобства супружеской жизни. Свекровь Рамы напористая и властная, а свекровь Айссату открыто презирает свою невестку, считая Айссату ниже её. Рама и Айссату работают учителями, их удовлетворяет карьера и юношеская любовь. Тем временем свекровь Айсату, тётя Набу, придумывает план мести Айсату. Она удочеряет маленькую девочку, которую называет Набу.

После долгих лет терпения Набу вырастает в красивую молодую женщину. Тётя Набу предлагает свою приёмную дочь своему сыну Мавдо и заявляет, что она никогда не оправится, если он откажется от этого предложения. Мавдо соглашается, несмотря на возражения Айссату, и проводит с юной Набу каждую вторую ночь. Преданная, Айссату разводится с Мавдо и упорно продолжает своё образование, в итоге получает назначение в посольство Сенегала в США и эмигрирует туда на постоянное место жительства.

Три года спустя муж Рамы решает взять вторую жену по собственной воле. Он выбирает Бинету, бедную девушку, вся семья которой выиграет от этого брака. Он не говорит Раме о своих планах до дня свадьбы, когда посылает своего лучшего друга, брата и местного имама, чтобы сообщить новость. Сердце Рамы разрывается, но внешне она сохраняет самообладание и благосклонно относится к мужу. Рама раздумывает, не уйти ли ей от Моду, но в конце концов остаётся, к ужасу своих детей.

Моду игнорирует свою первую семью, уделяя все своё внимание Бинету. Рама самостоятельно ведёт хозяйство, учится чинить протечки и оплачивать счета. Она развлекает себя, общаясь со своими двенадцатью детьми, ходит на спектакли и в кино, но она глубоко одинока. Она задаётся вопросом, встретит ли она когда-нибудь другого мужчину, но боится, что её многочисленные дети и отсутствие настоящего развода станут препятствием для романтических отношений. При поддержке Айссату она учится водить машину, открывая в себе вновь обретённое чувство независимости.

Вернувшись в настоящее, Рама продолжает своё ритуальное уединение после смерти Моду. Она простила его и теперь молится за него каждый день. Брат Моду, Тамсир, приходит в дом Рамы и говорит ей, что теперь она выйдет за него замуж. Разгневанный Рама кричит на Тамсира, обвиняя его в попытке украсть жену его брата. Она напоминает Тамсиру, что у него уже есть три жены, ни одну из которых он не может содержать материально. Она отказывается выйти за него замуж, и Тамсир уходит, потерпев поражение.

Затем Раму посещает Дауда Диенг, ухажёр из её юности, ныне женатый человек. Они обсуждают политику и отсутствие женского представительства в правительстве Сенегала. Дауда делает предложение руки и сердца. После нескольких дней тщательного обдумывания Рама приходит к выводу, что она уважает и восхищается Даудой, но не любит его. Она пишет письмо с объяснениями, сообщая Дауде, что ей неловко вставать между ним и его первой женой, о боли которой она знает не понаслышке. Он больше никогда не разговаривает с ней.

Узнав, что Айссату собирается вернуться в Сенегал, Рама рассказывает подруге о своих детях, некоторые из которых уже сами стали взрослыми. Рама размышляет об опасностях современного воспитания, о том, как она разрешила своим девочкам носить брюки, свободно путешествовать и иметь друзей-мужчин. Однако её старшие девочки стали курить и ходить на вечеринки, и она задаётся вопросом, не следовало ли ей быть менее снисходительной.

Одна из дочерей, по имени Айссату, только что узнала, что беременна от молодого студента-юриста. Хотя Рама в ужасе от внебрачной беременности, она поддерживает свою дочь. Отец ребёнка, Иба, просит у Рамы разрешения жениться на молодой Айссату, и она даёт согласие. Рама негодует по поводу того, что Айссату исключают из школы за беременность, но мальчики никогда не страдают от таких последствий. Решив не допустить, чтобы то же самое случилось с её младшими дочерьми, Рама обучает их контрацепции.

Готовясь к приезду своей подруги Айссату на следующий день, Рама задаётся вопросом, как будет выглядеть её подруга после стольких лет жизни в Америке. Будет ли она носить брюки? Будет ли она настаивать на американской мебели и посуде, например, стульях и вилках? Рама, со своей стороны, будет настаивать на соблюдении традиций. Она расстелит традиционную циновку, и два друга будут сидеть и разговаривать, как когда-то.

В книге «Письмо длиною в жизнь» автор Мариама Ба рассматривает меняющиеся социальные условия и роль, которую играют в них женщины, уделяя особое внимание тому, как образование позволяет женщинам подняться, в то время как отсутствие образования оставляет их чахлыми и лишёнными выбора. Через общее прошлое Рамы и Айссату и их разные взрослые жизни Ба формирует повествование о том, как женщины могут изменить традиции и создать новые пространства и роли для себя и своих дочерей.