«Тайный оракул» Рика Риордана, краткое содержание читать ~7 мин.

«Тайный оракул» (2016) – первая часть «Испытаний Аполлона» Рика Риордана, пятикнижной фантастической серии для молодых читателей. Вдохновлённые греческой и римской мифологией и историей, книги следуют за падшим богом Аполлоном, который пытается спасти пять оракулов от группы врагов.

Действие серии «Испытания Аполлона» происходит в той же вселенной, что и популярное произведение Риордана «Перси Джексон». Книга «Тайный оракул», получившая высокую оценку за свой юмор, вскоре после выхода попала в списки бестселлеров «New York Times» и «Publishers Weekly». Книга также получила премию Goodreads Choice Award 2016 года в категории «Средняя и детская художественная литература». Прежде чем стать писателем, Риордан несколько лет преподавал греческую мифологию в средней школе. В своих произведениях Риордан часто помещает элементы различных мифологий в современный контекст.

История начинается с того, что повествователь от первого лица и главный герой книги Аполлон, олимпийский бог солнца, пророчеств, стрельбы из лука, музыки и врачевания, падает на мусорную свалку в переулке Манхэттена, Нью-Йорк. Аполлон был изгнан с небес своим отцом Зевсом, который обвиняет Аполлона в том, что тот помог развязать войну между греческими и римскими полубогами, могущественными отпрысками богов и смертных.

В наказание Зевс превратил Аполлона в смертного подростка по имени Лестер Пападопулос, с прыщами и дряблостью. Аполлон потерял все свои божественные силы. В переулке Аполлона грабят и избивают двое загадочных молодых людей, которые, похоже, были посланы кем-то специально против него. Двенадцатилетняя Мэг Маккафри спасает Аполлона, обрушив на грабителей залп гнилых фруктов. Узнав в Мэг полубога, Аполлон открывает ей свою истинную сущность и говорит, что может снова превратиться в бога, если послужит смертному. Мэг немедленно берет Аполлона на службу, что означает, что он связан с ней до тех пор, пока она не освободит его или не сочтёт его службу законченной.

Аполлон предлагает им найти Перси Джексона, полубога, которого он хорошо знает и которому помогал тренироваться, чтобы Перси мог отвести их в лагерь полукровок, школу подготовки полубогов, о которой много говорится в книгах Рика Риордана «Перси Джексон». Однако Перси соглашается помочь им только дойти до лагеря, после чего Перси покинет их. По пути на Лонг-Айленд, где находится лагерь, на троих нападают носои, или древние духи чумы. Перси, сын бога океана Посейдона, призывает воду, чтобы иссушить и ослабить силу носои.

Мэг по неосторожности вызывает злобного духа зерна, или карпоса, который яростно защищает её. Поскольку карпос постоянно повторяет слово «Персик», Мэг решает называть его этим именем. Машина Перси разбилась во время борьбы с носами, Мэг и Аполлон идут пешком в лагерь полукровок. Аполлон видит галлюцинации о мужчине и женщине, которые говорят ему найти таинственные врата, и теряет сознание.

Очнувшись в лагере «Полукровка», Аполлон встречает своих детей-полубогов Уилла Солейса, Кайлу Ноулз и Остина Лейка. От них и от администратора лагеря кентавра Хирона Аполлон узнает, что лагерь переживает свой собственный кризис. Дельфийский оракул больше не может предсказывать будущее, а полубоги не могут общаться в лагере и за его пределами. Ещё более тревожно то, что отдыхающие таинственно исчезают в лесу, окружающем лагерь. Аполлон хочет, чтобы Хирон занялся своими проблемами, но узнает, что его падение и события в лагере могут быть связаны. Тем временем Мэг, защищаясь от розыгрыша, проявляет свои грозные способности. Деметра, богиня урожая и земледелия, объявляет Мег своим ребёнком, изображая над головой Мег свой символ – серп и снопы пшеницы.

В лагере, хотя Аполлон по-прежнему прекрасно играет на музыкальных инструментах, его тяготят смертельные недостатки, например, рука, которую сводит судорогой после игры на инструменте. После неудачи в стрельбе из лука, другом своём любимом умении, Аполлон клянётся на реке Стикс никогда больше не заниматься ни тем, ни другим. Тем временем во второй половине дня участники лагеря формируют команды по два человека для участия в смертельной гонке на трёх ногах в древнем лабиринте под названием Лабиринт. Цель гонки – достать три золотых яблока из Лабиринта.

Мэг и Аполлон разбиваются на пары. Заблудившись в Лабиринте, они подслушивают разговор между чудовищем Пифоном, захватившим Дельфийскую пещеру, и теневым человеком по имени «Зверь». Чудовище говорит Пифону, что он сможет управлять всеми оракулами, как только разрушит пятый и самый древний оракул, рощу Додоны.Аполлон и Мэг забирают яблоки и убегают из Лабиринта.

Вернувшись в лагерь, Аполлон потрясён, узнав, что его дети Кайла и Остин исчезли в лесу. Аполлон пытается пойти за ними, но Мэг приказывает ему подождать. Мэг объясняет Аполлону, что знает Зверя по его голосу. Это человек, который убил отца Мэг. После убийства Мэг была удочерена и воспитана отчимом. На следующий день Рейчел Элизабет Дэйр, жрица Аполлона и медиум Дельфийского оракула, прилетает в лагерь на вертолёте. Она делится своими подозрениями, что за попыткой контролировать оракулов стоит компания Triumvirate Holdings, возглавляемая тремя худшими римскими императорами в истории. Она считает, что пропавших участников лагеря ведут в Додонскую рощу.

Аполлон и Мэг отправляются в лес на поиски рощи. Дух гейзера, или паликос, направляет их к воротам в рощу, которые находятся рядом с гнездом гигантских муравьёв. На Аполлона и Мэг нападают муравьи, или мирмеки. Аполлон отвлекает муравьёв игрой на укулеле, нарушая свою клятву реке Стикс. В это время другая группа муравьёв уносит Мэг в своё логово. Аполлон спасает Мэг и своей музыкой побеждает муравьиную королеву. Аполлон и Мэг идут к воротам, где находят пропавших обитателей лагеря, связанных, без сознания и привязанных к кольям. Когда Аполлон и Мэг пытаются освободить пленников, их захватывают гигантские элитные римские стражники. Нерон, печально известный римский император и лидер триумвирата, наконец появляется.

Нерон рассказывает, что напавшие на Аполлона в Нью-Йорке были его приспешниками, а Мэг – его приёмная дочь. Мэг специально взяла на службу Аполлона, чтобы привести его в Лагерь полукровок и Неро. К шоку Аполлона, Мэг признает, что история Нерона – правда. Несмотря на то, что жестокая сторона Нерона, Зверь, убила её биологического отца, Мэг верна своему отчиму. Мэг приказывает Аполлону помочь ей открыть ворота в рощу. Привязанный к ней, Аполлон не может не повиноваться.

Внутри рощи деревья шепчут Мег, что Нерон намерен их сжечь. Чувствуя ужас Мэг от этой идеи, Персик сражается с Нероном, защищая рощу, и Нерон приказывает своим стражникам убить Персика. Мэг бросается на помощь карпосу, наконец-то выстояв против Нерона. Нерон поджигает рощу и скрывается с места преступления. Дриады или духи деревьев приходят на помощь Аполлону, втягивают огонь в свои тела и жертвуют собой, чтобы спасти рощу, Аполлона и его друзей. Роща рассказывает Мег и Аполлону пророчество, в котором содержится подсказка для следующего похода Аполлона. Освободив Аполлона от службы, Мэг бросается на поиски своего отчима Нерона, который, как она все ещё верит, будет оберегать её. Аполлон освобождает пленников.

Аполлон и бывшие полубоги-заложники возвращаются в лагерь Полукровок, где разворачивается очередной кризис: Колосс Неронис, гигантский автомат Нерона, нападает на лагерь. С помощью Перси Джексона, который прибыл как раз вовремя, и других обитателей лагеря, Аполлон зачаровывает стрелу с чумой и стреляет Колоссу в ухо. Заражённый Колосс чихает и умирает. Аполлон передаёт своё пророчество Рахили и Перси. Аполлон считает, что следующим оракулом, которого он должен искать и защищать, будет оракул Трофония.

Перси догадывается, что спутником Аполлона в его поисках будет полубог Лео Вальдес, сын Гефеста, римского бога машин. Как по команде, Лео прилетает в лагерь на своём металлическом драконе Фестусе с нимфой Калипсо в смертном обличье на буксире. Аполлон, Лео и Калипсо заключают союз и решают искать следующего оракула в Индиане, согласно указанию рощи, положив начало «Тёмному пророчеству», второй книге серии.