«Убийства по алфавиту» Агаты Кристи, краткое содержание читать ~5 мин.

«Убийства по алфавиту» (The A.B.C. Murders) — один из знаковых романов Агаты Кристи, опубликованный в 1936 году. Писательница, которую заслуженно называли «королевой детектива», за свой вклад в литературу была удостоена титула дамы-командора ордена Британской империи. Данное произведение традиционно считается тринадцатым крупным романом о бельгийском сыщике Эркюле Пуаро.

Особенность этой книги заключается в необычной структуре повествования. Агата Кристи отходит от привычного изложения исключительно от лица капитана Гастингса. Главы, описывающие действия предполагаемого убийцы, подаются от третьего лица, что позволяет читателю видеть события с двух разных ракурсов. Этот приём нагнетает саспенс и создаёт эффект присутствия, редкий для детективов того времени.

Роман также выделяется психологической глубиной. Преступник здесь использует концепцию серийного убийства — явления, которое в 30-е годы XX века ещё не было глубоко изучено криминалистикой. Убийца создаёт образ безумного маньяка, одержимого алфавитным порядком, чтобы замаскировать прагматичный и циничный мотив одного конкретного преступления.

Завязка сюжета

История начинается с возвращения капитана Гастингса в Лондон из Аргентины. Его старый друг Эркюль Пуаро демонстрирует странное анонимное письмо, подписанное аббревиатурой «ABC». Неизвестный автор с издёвкой намекает на преступление, которое должно произойти в городе Андовер, и бросает вызов интеллекту бельгийского сыщика.

Параллельно читатель знакомится с неприметным человеком по имени Александр Бонапарт Каст. Этот персонаж готовится к торговой поездке, тщательно пакуя чемодан с образцами чулок. Его поведение кажется нервным и подозрительным.

Вскоре Пуаро и Гастингса навещает старший инспектор Джепп из Скотланд-Ярда. Во время их беседы раздаётся телефонный звонок: в Андовере обнаружено тело. Жертвой стала Элис Ашер, владелица небольшой табачной лавки. Рядом с телом полиция находит железнодорожный справочник «ABC», открытый на странице с расписанием поездов до Андовера.

Серия преступлений

Вскоре сыщик получает второе письмо. В нём анонсируется убийство в курортном городе Бексхилл-он-Си. Пуаро и Гастингс отправляются туда, где обнаруживают тело Бетти Барнард. Молодая официантка найдена задушенной на пляже. Местная полиция и инспектор Кром из Скотланд-Ярда относятся к участию частного детектива скептически.

В ходе расследования выясняется, что Бетти отличалась легкомыслием и любила флиртовать, что часто приводило к ссорам с её женихом Дональдом Фрейзером. Сестра погибшей, Меган, прямолинейно описывает характер Бетти, помогая составить психологический портрет жертвы.

Пуаро настаивает на том, что у преступника должна быть система выбора жертв, выходящая за рамки простого безумия. Третье письмо предупреждает о трагедии в Черстоне. Несмотря на все меры предосторожности, убийца опережает полицию. Погибает сэр Кармайкл Кларк, богатый и известный врач. Смерть настигает его во время вечерней прогулки.

Круг подозреваемых

В Черстоне детективы знакомятся с окружением погибшего. Франклин Кларк, младший брат убитого, и Тора Грей, привлекательная секретарша, становятся важными фигурантами дела. Жена сэра Кармайкла, леди Кларк, смертельно больна и находится при смерти, что добавляет трагизма ситуации.

Александр Бонапарт Каст неизменно оказывается поблизости от мест преступлений. Он страдает от сильных головных болей и провалов в памяти, вызванных контузией во время Первой мировой войны. Агата Кристи мастерски использует Каста как фигуру для отвлечения внимания, заставляя читателя поверить в его виновность.

Пуаро собирает родственников всех жертв в единую следственную группу. Это позволяет ему перекрёстно допрашивать свидетелей и искать общие детали. Леди Кларк перед смертью делится важным наблюдением с Пуаро, а Тора Грей вспоминает странного мужчину, пытавшегося продать ей чулки накануне убийства.

Кульминация в Донкастере

Четвёртое письмо указывает на город Донкастер. Преступление должно произойти в день крупных скачек, когда город переполнен людьми. Тора Грей описывает подозреваемого как невзрачного человека в очках. Это описание совпадает с внешностью Каста, который как раз направился в Донкастер, солгав своей квартирной хозяйке о месте назначения.

В день скачек полиция и Пуаро находятся в полной готовности. Однако убийство происходит в тёмном зале кинотеатра. Жертвой становится Джордж Эрлсфилд. Фамилия убитого начинается на букву «Э» (в английском варианте — E, Earlsfield), что нарушает строгий алфавитный порядок, так как ожидалась жертва на букву «Д».

Александр Каст, находившийся в том же кинотеатре, обнаруживает кровь на своей одежде и в панике сбегает. В его гостиничном номере находят коробки с чулками и справочники «ABC». Вскоре обессиленный Каст падает в обморок у полицейского участка в Андовере, где его и арестовывают.

Разоблачение

У Каста есть алиби на момент убийства второй жертвы, Бетти Барнард, но он сам верит в свою виновность из-за провалов в памяти. Пуаро, проанализировав факты, понимает: Каст — лишь инструмент в чужих руках. Сыщик собирает всех участников драмы для финального разъяснения.

Настоящим убийцей оказывается Франклин Кларк. Его целью было устранение брата, сэра Кармайкла, ради получения наследства. Франклин опасался, что брат женится на Торе Грей и возможное появление наследников лишит его состояния. Убийства по алфавиту были циничной инсценировкой, призванной спрятать одно реальное преступление (на букву «C») в серии случайных смертей маньяка.

Франклин специально нанял Каста и посылал его в нужные города, подставляя под удар. Ошибка в Донкастере произошла случайно: в темноте кинотеатра Франклин ударил ножом не того человека. После разоблачения Франклин пытается покончить с собой, но его останавливают. Пуаро благословляет союз Дональда Фрейзера и Меган Барнард, а оправданный Каст получает компенсацию за свои страдания.