«Бегущий в лабиринте» Джеймса Дашнера, краткое содержание читать ~4 мин.

«Бегущий в лабиринте» (The Maze Runner) — роман американского писателя Джеймса Дэшнера (James Dashner) в жанре молодёжной антиутопии. Повествование начинается в тёмном металлическом лифте, где подросток приходит в себя, не помня ничего, кроме своего имени — Томас. Когда лифт останавливается, его двери открываются, и Томас оказывается в окружении других юношей. Их лидер, Элби, приветствует его в Глэйде — большом квадратном дворе, окружённом высокими каменными стенами. В каждой из четырёх стен находится узкий проём.

Вскоре Томас узнаёт, что Глэйд — это центр огромного Лабиринта, который меняет свою структуру каждую ночь. Обитатели Глэйда, называющие себя глэйдерами, создали собственное общество со строгими правилами и распределением ролей: есть Бегуны, исследующие Лабиринт, Мясники, Доктора и другие. Главное правило — никто, кроме Бегунов, не должен входить в Лабиринт. Каждый месяц лифт, именуемый «Коробкой», доставляет нового юношу, а раз в неделю — припасы.

За стенами Лабиринта обитают гриверы — смертоносные кибернетические существа, которые выходят на охоту только по ночам. Двери в стенах, ведущие в Лабиринт, на ночь закрываются, защищая глэйдеров. Днём Бегуны отправляются в Лабиринт, чтобы составить карту его меняющихся коридоров и найти выход. Однако на следующий день после прибытия Томаса происходит нечто из ряда вон выходящее: «Коробка» возвращается с девушкой в состоянии комы. Это первая и единственная девушка в Глэйде, и в руке она сжимает записку: “Она последняя. Вообще последняя”.

На следующий день Элби и Минхо, старший Бегун, отправляются в Лабиринт, чтобы осмотреть гривера, которого Минхо днём ранее счёл мёртвым. К вечеру, прямо перед закрытием Дверей, Томас видит, как измождённый Минхо тащит на себе Элби, потерявшего сознание. Нарушив главное правило, Томас в последнюю секунду проскальзывает в Лабиринт, чтобы помочь им, и массивные Двери за ним закрываются.

В Лабиринте Минхо объясняет, что Элби был ужален гривером, и теперь у них троих почти нет шансов пережить ночь. Тем не менее, Томасу и Минхо удаётся спастись: они заманивают преследующих их гриверов к Обрыву — месту, где Лабиринт заканчивается пропастью, — и чудом уворачиваются, отправляя монстров в бездну. Утром они возвращаются в Глэйд, став первыми, кто выжил в Лабиринте ночью. Элби вводят Сыворотку Скорби, лекарство от укуса гривера, которое вызывает «Изменение» — мучительный процесс возвращения фрагментов памяти о прошлой жизни.

Девушка, чьё имя оказывается Тереза, выходит из комы. Вскоре Томас обнаруживает, что они могут общаться с ней телепатически. Тереза сообщает ему, что её появление послужило «триггером», запустившим конец испытаний. Внезапно небо становится серым, солнце исчезает, а Двери Лабиринта перестают закрываться на ночь. В первую же ночь гриверы проникают в Глэйд и уносят одного из юношей, Галли, который перед этим кричит, что монстры будут забирать по одному глэйдеру каждую ночь.

Томас, изучая карты Лабиринта, созданные Бегунами, обнаруживает скрытый код. Слова FLOAT, CATCH, BLEED, DEATH, STIFF и PUSH повторяются в определённой последовательности в разных секциях Лабиринта. Чтобы восстановить свои воспоминания и понять значение кода, Томас намеренно позволяет гриверу ужалить себя и проходит через «Изменение». Придя в себя, он объявляет, что знает путь к спасению: необходимо ввести код в компьютер, находящийся в «Логове гриверов» — невидимом портале за Обрывом.

Томас убеждает глэйдеров последовать за ним. Вооружённая группа прорывается через Лабиринт к Обрыву, где их уже поджидают гриверы. В ожесточённой битве, теряя многих товарищей, глэйдеры прикрывают Томаса и Терезу. Они добираются до «Логова гриверов», вводят код и отключают всех монстров и Лабиринт. Выжившие спускаются по тоннелю в подземный комплекс, где их встречают Создатели — люди, отправившие их в это испытание.

Женщина с нашивкой «ПОРОК» (в оригинале WICKED) на одежде поздравляет их с прохождением испытания. Внезапно появляется Галли, находящийся под чьим-то контролем, и бросается с ножом на Томаса. Чак, самый юный из глэйдеров, заслоняет Томаса собой и погибает. В этот момент в комплекс врывается вооружённая группа, которая убивает женщину и остальных Создателей. «Спасатели» сажают глэйдеров в автобус и увозят через пустынный, разрушенный мир.

По пути глэйдерам объясняют, что мир был разрушен солнечными вспышками, которые вызвали пандемию смертельного вируса под названием «Вспышка». Организация ПОРОК поместила подростков с иммунитетом к вирусу в Лабиринт, чтобы изучить их мозговую активность в экстремальных условиях и найти ключ к созданию лекарства. Группа, спасшая глэйдеров, утверждает, что борется против бесчеловечных методов ПОРОКа, и привозит их в безопасное убежище.

Роман завершается служебной запиской канцлера ПОРОКа, Эвы Пейдж. Она пишет, что инсценировка убийства Создателей и «спасения» глэйдеров прошла успешно и стала отличным завершением первого этапа испытаний. Канцлер объявляет, что после того, как группа отдохнёт, начнётся второй этап эксперимента.