«Долгое прощание» Рэймонда Чандлера, краткое содержание читать ~6 мин.

«Долгое прощание» – криминальный роман Раймонда Чандлера 1953 года. Шестая часть серии о Филипе Марлоу, роман повествует о расследовании частным детективом странного убийства в Лос-Анджелесе в 1950-х годах. Роман «Долгое прощание» был адаптирован для телевидения, радио и кино, в частности, в получившей признание критиков, хотя и не всегда верной, экранизации 1973 года.

Филип Марлоу – частный детектив, живущий в Лос-Анджелесе. Однажды осенним вечером Марлоу находится возле клуба под названием «Танцоры». Пьяный мужчина со шрамами на лице представляется Терри Ленноксом, и в течение последующих месяцев Леннокс и Марлоу становятся знакомыми.

Леннокс перестраивает свою жизнь, женится заново на своей богатой бывшей жене Сильвии и заново встречается со своими друзьями, включая старого армейского приятеля по имени Рэнди Старр и местного оператора казино и известного гангстера по имени Менди Менендес. Следующим летом Леннокс приезжает в дом Марлоу и умоляет о помощи. Он просит Марлоу отвезти его в Тихуану, Мексика. Марлоу, не желая знать никаких подробностей о том, почему Леннокс попал в такую отчаянную беду, соглашается.

Вернувшись в Лос-Анджелес, Марлоу узнает больше о том, что случилось с Ленноксом: Ранее жена Леннокса была найдена убитой, а сам Леннокс сбежал, прежде чем его успела допросить полиция. После ареста Марлоу полиция обвиняет его в том, что он помог Ленноксу избежать обвинения в убийстве. Марлоу отказывается сотрудничать с полицией. После трёх дней допроса полиция освобождает его. Они объясняют, что Леннокс якобы покончил с собой. Его тело было найдено в Мексике с письменным признанием. Менендес и адвокат семьи Сильвии советуют Марлоу отказаться от дела. Однако когда Марлоу возвращается в свой дом, он находит письмо, подписанное Ленноксом и содержащее купюру в 5 000 долларов.

Издатель из Нью-Йорка по имени Говард Спенсер нанимает Марлоу для поиска исчезнувшего писателя-алкоголика Роджера Уэйда. Поначалу не желая браться за это дело, Марлоу соглашается только после разговора с многострадальной женой Уэйда, Эйлин, которая, похоже, знает семью Леннокс. Марлоу разыскивает Уэйда на уединённом ранчо, превращённом в реабилитационный центр. Когда Марлоу разговаривает с Уэйдом, его версия событий не совпадает с тем, что рассказали Марлоу Эйлин и Спенсер. Тем не менее, Марлоу отвозит Уэйда домой.

Позже Уэйд и Эйлин хотят, чтобы Марлоу помог следить за алкоголизмом Уэйда. Марлоу отказывается, но во время посещения их дома он обнаруживает Уэйда во дворе в отключке с раной на голове. Эйлин, похоже, не беспокоится о ранении мужа. В другой раз Марлоу посещает их и обнаруживает, что у Уэйда другая рана на голове. Марлоу узнает, что у Уэйда когда-то был роман с Сильвией Леннокс. В одном из пьяных приступов Уэйд пишет странные строки о своём травматическом прошлом, но умоляет Марлоу уничтожить эти страницы. Он не хочет, чтобы его жена читала то, что он написал.

Марлоу забирает у Уэйда машинописные страницы. Надпись намекает на то, что какой-то безымянный человек когда-то умер за него, но не объясняет, кто именно. Пока Марлоу размышляет о своём положении, он слышит выстрел и вбегает в дом, где Эйлин и Уэйд дерутся из-за пистолета. Марлоу вмешивается и помогает Уэйду уснуть, дав ему таблетки. Эйлин пытается соблазнить Марлоу, находясь в трансе, но он отвергает её ухаживания. Она убеждена, что Марлоу – её бывший любовник и что они все ещё находятся во Второй мировой войне. После сна на диване супругов Марлоу просыпается и обнаруживает, что Эйлин и Уэйд ведут себя как обычно. Он покидает их дом.

Несколько человек угрожают Марлоу, говоря ему, чтобы он прекратил своё расследование в отношении Леннокса. Марлоу узнает, что Леннокс когда-то жил под другим именем: он был известен как Пол Марстон и жил в Великобритании с женой. Уэйд звонит Марлоу и приглашает детектива на обед. Там Уэйд жалуется на то, что он пишет и пьёт. Марлоу спрашивает пьяного Уэйда о Поле Марстоне, и Уэйд неубедительно отмахивается от его вопроса.

После небольшой прогулки в одиночестве Марлоу возвращается и обнаруживает, что Эйлин заперлась в доме. Внутри Уэйд мёртв. Хотя кажется, что Уэйд покончил с собой, Эйлин обвиняет Марлоу в убийстве мужа. Полиция допрашивает Марлоу по поводу смерти Уэйда, но в итоге отпускает его. Когда Спенсер связывается с Марлоу, детектив требует встречи с Эйлин. Он расспрашивает её о Ленноксе и жене Леннокса. Марлоу считает, что Эйлин когда-то была замужем за Ленноксом, в то время, когда Леннокс был известен как Пол Марстон и жил в Англии. Он говорит, что Эйлин видела, как её муж в пьяной ярости убил Сильвию, а затем давила на него, чтобы он покончил с собой.

Эйлин уходит из разговора, ничего не подтвердив, а на следующее утро Марлоу узнает, что её нашли мёртвой. Эйлин также, очевидно, покончила с собой и оставила записку, в которой признается в убийстве Уэйда и миссис Леннокс, поскольку у пары был внебрачный роман.

Хотя полиция считает, что дело уже закрыто, Марлоу не убеждён в этом. Он крадёт предсмертную записку с признанием и относит её дружелюбному журналисту. Журналист предупреждает его, что печать записки настроит против Марлоу полицию и других влиятельных людей, но детективу все равно. Марлоу считает, что печать записки позволит ему окончательно распрощаться с Ленноксом, доказав, что он невиновен в убийстве своей жены. Через несколько дней после того, как письмо было напечатано, на Марлоу нападает Менди Менендес.

Полиция прибывает вовремя, чтобы спасти Марлоу и взять обоих мужчин под стражу. Дружелюбный детектив по имени Олс арестовывает Марлоу и отводит его в тюрьму. Марлоу понимает, что его подставили. Олс объясняет, что полиция манипулировала Марлоу, поставив его в такое положение, что у него не было другого выбора, кроме как украсть копию предсмертной записки и отнести её журналисту, тем самым заставив Менендеса напасть на Марлоу. Полиция использовала Марлоу как приманку, чтобы арестовать Менендеса.

Через некоторое время к Марлоу приходит таинственный человек, называющий себя Циско Майоранос. Майоранос рассказывает Марлоу, что он был в гостиничном номере Леннокса в ту ночь, когда Леннокс покончил с собой. Несмотря на все усилия Майораноса объяснить, что произошло, Марлоу отказывается принять эту версию событий. Вместо этого Марлоу рассказывает ему, что произошло на самом деле: Майоранос на самом деле Леннокс, который перенёс операцию по изменению своей внешности. Леннокс признается, что это правда; Рэнди Старр и Менендес помогли ему инсценировать самоубийство, чтобы отблагодарить его за спасение их жизней во время Второй мировой войны. Он пытается извиниться перед Марлоу за те неприятности, в которые он втянул своего друга, но Марлоу отказывается принимать извинения. Он возвращает Ленноксу 5 000 долларов и говорит Ленноксу, чтобы тот уходил. Когда Леннокс покидает кабинет Марлоу, у Марлоу остаётся слабая надежда, что его друг может вернуться. Однако Леннокс не возвращается. Марлоу больше никогда не видит Леннокса.