«Милдред Пирс» Джеймса Кейна, краткое содержание читать ~4 мин.

«Милдред Пирс», роман писателя Джеймса М. Кейна, был первоначально опубликован в 1941 году. Как и его предыдущие книги, «Милдред Пирс» относится к жанру roman noir – французскому термину, который дословно переводится как «чёрный роман» – жанру, в котором все персонажи имеют существенные недостатки, мир является коррумпированным и неумолимым местом, а также присутствует сильный сексуальный подтекст.

Кейн уже был хорошо известен читателям и кинозрителям – два его предыдущих романа, «Почтальон всегда звонит дважды» и «Двойная ответственность», были бестселлерами 1930-х годов и быстро попали на серебряный экран. В отличие от предыдущих работ Кейна, «Милдред Пирс» не является криминальной историей или загадкой убийства – скорее, Кейн задумывал этот роман как анализ жизни матери-одиночки во времена Великой депрессии. Возможно, по этой причине в экранизации «Милдред Пирс» 1945 года были внесены значительные изменения в сюжетную линию, прежде всего, добавлено убийство.

В 1931 году в Глендейле, штат Калифорния, муж Милдред Пирс Берт бросает её и двух дочерей ради Мэгги, вдовы, с которой у него был роман. Единственный источник дохода семьи – бизнес Милдред по выпечке тортов, а бизнес Берта по продаже недвижимости прогорел в начале депрессии.

Соседка Милдред Люси становится её доверенным лицом, а Милдред начинает сексуальные отношения с Уолли Бурганом, адвокатом и бывшим коллегой Берта.

Милдред знает, что ей нужно найти работу, чтобы сохранить свой дом, который Берт заложил, но у неё нет ни навыков, ни опыта. Сначала она работает официанткой, но когда 11-летняя дочь Милдред Веда скандалит из-за того, что у её матери такая унизительная работа, Милдред решает открыть свой собственный ресторан. Старая компания Берта дарит ей здание, после того как она уговаривает Берта дать ей развод.

Пока Милдред проводит выходные с новым красавцем Монти Берагоном, её семилетняя дочь Рэй заболевает гриппом и попадает в больницу. Пока Милдред занята предстоящим открытием ресторана, Рэй становится хуже и она умирает. Убитая горем, Милдред признается себе, как она благодарна за то, что умер именно Рэй, а не Веда.

Милдред открывает свой ресторан на следующий день после похорон Рэя. Он пользуется огромным успехом.

Пока Милдред мучительно осознает разницу в социальных классах и ожиданиях между ней и Монти, Веда сближается с Монти, получая доступ к его кругу элитных друзей. Монти считает, что у Веды есть настоящие музыкальные способности, и уговаривает Милдред разрешить Веде брать уроки игры на фортепиано. Когда инвестиции Монти внезапно иссякают, Милдред даёт ему деньги, чтобы покрыть расходы.

Веда приходит в ярость, когда ей не дарят новый рояль на Рождество, и оскорбляет Милдред, говоря, что Монти интересует её только в сексуальном плане. Милдред понимает, что Веда и Монти без неё беспомощны, и решает разорвать отношения с Монти в канун Нового года. Она обещает Веде, что на следующий день купит пианино.

Милдред открывает два новых ресторана, один в Беверли и один в Лагуна-Бич. После смерти учителя музыки Веды, другой учитель отказывает ей – фортепианный талант Веды не так велик, как она надеялась. Веда попадает в сомнительную компанию и начинает гулять по ночам. Милдред слышит слух, что Веда беременна; когда она предлагает разыскать отца, Веда говорит ей, чтобы она отступила. Когда Милдред понимает, что Веда не беременна и просто шантажирует семью молодого человека, она выгоняет Веду из дома.

Веда получает работу, поёт на радио; все поражены её талантом. Желая восстановить отношения, Милдред пытается связаться с ней через её учителя голоса, но тот предупреждает Милдред держаться подальше: Веда потрясающе талантлива, но самовлюблена. Милдред разрабатывает план, как восстановить связь с Ведой, возобновив отношения с Монти. Она соблазняет его, просит жениться на ней и покупает его особняк, что срабатывает – Веда устраивает для Милдред вечеринку-сюрприз и поёт «Here Comes the Bride». Веда переезжает в особняк, и её дурная слава растёт.

Потратив свои финансовые резервы на то, чтобы отвоевать Монти и Веду, Милдред встречается с представителем своих кредиторов, Уолли. Они требуют, чтобы Веда выплатила свои долги. Она спешит домой и застаёт Веду в постели с Монти. Милдред нападает на Веду и душит её, в результате чего она теряет способность петь.

Спустя несколько месяцев, на Рождество, Милдред, Берт и Веда ужинают в своём старом доме в Глендейле. Милдред развелась с Монти и снова вышла замуж за Берта. Ее бизнес находится в процессе реструктуризации. Не имея возможности петь, Веда потеряла свой контракт. Во время еды Веда, голос которой внезапно исцелился, объявляет, что переезжает в Нью-Йорк вместе с Монти: у неё новый, более выгодный контракт. Милдред понимает, что потеря голоса была уловкой, которая позволила Веде разорвать контракт. Она говорит Веде, чтобы та никогда не возвращалась.