«Рассказ служанки» Маргарет Этвуд, краткое содержание читать ~4 мин.

Роман канадской писательницы Маргарет Этвуд (Margaret Atwood) «Рассказ служанки», впервые опубликованный в 1985 году, получил множество похвал и премий и по-прежнему высоко ценится критиками. Действие происходит на территории бывших Соединённых Штатов, превратившихся в репрессивную теократию под названием Республика Галаад. Повествование ведётся от лица главной героини Фредовой, которая описывает свою повседневную жизнь, перемежая её с воспоминаниями о временах до переворота и о периоде обучения на «служанку».

Это антиутопический роман о будущем Америки, известной как Республика Галаад. В этом государстве установлен тоталитарный режим, который отводит женщинам подчинённую роль. Сюжет рассказывает о Фредовой, служанке, приписанной к высокопоставленному чиновнику. Она вынуждена выживать в условиях деспотичного общества и опасных политических интриг в надежде на спасение.

Служанки — это фертильные женщины, которых режим изолировал и подверг идеологической обработке. В ответ на резкое падение рождаемости их заставляют рожать детей для элиты общества Галаада. Фредову приписывают к Командору и его жене, Серене Джой. В доме также живут две служанки-Марфы и Ник, водитель Командора. Как и все, Фредова обязана следовать строгим правилам, оставаясь тихой и покорной. Она всегда носит красную униформу и крылатый чепец, скрывающий лицо. Имя «Фредова» образовано от имени Командора и указывает на принадлежность ему.

Раз в месяц, в период наибольшей вероятности зачатия, Фредова участвует в Церемонии. Этот ритуал основан на библейской истории, где жена Иакова предлагает ему оплодотворить свою служанку. Во время Церемонии Фредова лежит на коленях Серены Джой, держа её за руки, пока Командор совершает с ней безличный половой акт. Любой ребёнок, зачатый Фредовой, будет считаться ребёнком Командора и его жены.

Общество Галаада строго иерархично, особенно в отношении женщин, чьи роли определяются их репродуктивной способностью. Жёны Командоров носят синее, символизируя чистоту и статус. Служанки, одетые в красное, ассоциируются с кровью — менструальной и родовой. Марфы, домашняя прислуга, носят зелёное. Тётки, наставницы и надзирательницы, одеты в коричневое. Женщины, неспособные вписаться в эту систему, объявляются «Неженщинами» и отправляются в Колонии на токсичные работы.

Живя в строгих ограничениях, Фредова часто вспоминает о жизни до того, как Галаад захватил власть. Она была замужем за Люком, и у них была дочь. После переворота новый режим лишил женщин прав: им запретили работать, а их банковские счета были переданы родственникам-мужчинам. Фредова, Люк и их дочь попытались бежать в Канаду, но были пойманы.

Фредову отправили в Красный центр, где Тётки — женщины-надзирательницы, вооружённые электрическими дубинками, — обучали её ремеслу служанки. Тётки внушали, что в Галааде служанок уважают и защищают, в отличие от опасного общества дореволюционных времён. Фредова не знает, что случилось с Люком и дочерью. В Центре она встречает свою подругу Мойру, которая совершает побег, но её дальнейшая судьба остаётся неизвестной.

Два события нарушают привычный уклад жизни Фредовой. Её напарница по покупкам, Гленова, признаётся, что является членом подпольной организации. Фредова испытывает облегчение, осознав, что она не одинока. Вскоре Командор, нарушая все правила, приглашает её к себе в кабинет. Там они играют в «Эрудит», и он позволяет ей читать, хотя женщинам в Галааде это запрещено. Эти тайные встречи становятся регулярными.

Поскольку Фредова так и не забеременела, Серена Джой предполагает, что Командор может быть бесплоден — скандальное допущение, ведь в Галааде бесплодными считаются только женщины. Она предлагает Фредовой тайно зачать ребёнка от Ника. В тот же вечер Командор отвозит Фредову в «Иезавель» — тайный бордель для элиты. Этот визит обнажает лицемерие пуританской идеологии Галаада.

В «Иезавели» Фредова встречает Мойру, которая теперь работает там проституткой. Она потрясена, видя, что её подруга тоже подчинилась требованиям режима. Позже Командор отводит Фредову в отдельную комнату для секса. Вернувшись, Фредова по указанию Серены идёт в комнату Ника. Их близость, в отличие от ритуалов с Командором, наполнена страстью, и между ними завязываются тайные отношения.

Во время публичной казни Гленова наносит осуждённому удар, от которого тот теряет сознание. Позже она объясняет Фредовой, что казнённый был членом Сопротивления, и она избавила его от мучительной смерти. Вскоре Гленову заменяют новой служанкой. Новая напарница рассказывает, что её предшественница покончила с собой, увидев подъезжающий за ней чёрный фургон «Очей» — тайной полиции Галаада.

Вернувшись домой, Фредова сталкивается с разъярённой Сереной Джой, которая узнала о поездке в «Иезавель». В этот момент к дому подъезжает чёрный фургон. В комнату Фредовой входит Ник и говорит ей довериться людям в фургоне, утверждая, что они из подпольной организации «Майдей». Её уводят мимо напуганного Командора и разгневанной Серены. Она не знает, куда везёт её фургон — к свободе или к смерти.

Роман завершается эпилогом «Исторические записки». Он представляет собой транскрипцию лекции на симпозиуме по изучению Галаада, проходящем в 2195 году. Из лекции становится ясно, что Республика Галаад просуществовала недолго. Профессор Пиксиото объясняет, что история Фредовой была найдена в виде аудиозаписей на кассетах, которые она, вероятно, надиктовала после побега.