«Счастливые концы» Маргарет Этвуд, краткое содержание

«Счастливый конец» – короткий рассказ канадской писательницы Маргарет Этвуд. После трёх вступительных строк рассказ делится на пять частей, обозначенных A-F. Начальные строки рассказа таковы: “Джон и Мэри встречаются. Что происходит дальше? Если вы хотите счастливый конец, попробуйте А”.

Затем рассказ переходит в раздел А, в котором Джон и Мэри “влюбляются и женятся… имеют работу, которую находят «стимулирующей и интересной»… покупают дом… имеют двоих детей… которые хорошо развиваются… выходят на пенсию… (и) умирают”. Этвуд завершает этот раздел предложением: “Это конец истории”.

В разделе Б – который теоретически можно пропустить прямо из первых трёх строк рассказа – также присутствуют персонажи по имени Джон и Мэри, хотя остаётся несколько двусмысленным, являются ли эти два персонажа теми же Джоном и Мэри, что и в разделе А. Мэри влюбляется в Джона, но Джон использует Мэри только для секса. Когда Мэри узнаёт от друзей, что Джон встречается с другой женщиной, Мэдж, Мэри кончает жизнь самоубийством, хотя оставляет предсмертную записку для Джона и надеется, что он найдёт её и спасёт ей жизнь. Мэри умирает, а Джон женится на Мэдж. Этвуд завершает этот раздел словами: “Все продолжается, как в (разделе) А”.

В разделе C нас снова знакомят с двумя персонажами по имени Джон и Мэри, и, как и в разделе B, стоит отметить, что читатель может перейти от начальных строк рассказа сразу к разделу C, и раздел C будет читаться в значительной степени независимо от разделов A и B.

Здесь Джон, который старше, влюбляется в Мэри, которой двадцать два года. Мэри встречает Джона на работе, но влюблена в Джеймса, “у которого есть мотоцикл и потрясающая коллекция пластинок”. Джеймс не влюблён в Мэри. У Джона двое детей, и он женат на Мэдж. Однажды Джеймс приходит в квартиру Мэри с марихуаной, после чего появляется Джон, застаёт влюблённых в постели и убивает их, а затем убивает себя.

Мэдж, теперь уже вдова Джона, “выходит замуж за понимающего мужчину по имени Фред”, хотя и только “после соответствующего периода траура”. Этвуд завершает раздел словами о том, что “все продолжается, как в разделе А, но под другими именами”.

Раздел D посвящён Фреду и Мэдж, которые, по-видимому, являются теми же Фредом и Мэдж, о которых говорилось в разделе С. Они хорошо ладят и владеют домом, но “однажды приближается гигантская приливная волна”. Стоимость недвижимости падает, тысячи людей погибают, но Фред и Мэдж выживают. И снова Этвуд завершает этот раздел, говоря, что все “продолжается, как в разделе А”.

В разделе Е, который состоит всего из четырёх предложений, говорится о том, что у Фреда плохо с сердцем и он умирает, после чего Мэдж “посвящает себя благотворительной деятельности до конца (раздела) А”. Этот раздел завершается словами: “Если хотите, это может быть «Мэдж», «рак», «виноватая и растерянная» и «наблюдение за птицами»”.

Раздел F, последний раздел рассказа, начинается с того, что Этвуд снова обращается непосредственно к читателю и предлагает, возможно, самое метафикциональное содержание рассказа на данный момент. Затем Этвуд утверждает, что все концовки одинаковы и что “единственная подлинная концовка – та, которая представлена здесь: Джон и Мэри умирают.”

Этвуд завершает рассказ, говоря, что сюжеты и фабула это просто последовательность вещей. Теперь попробуйте «как» и «почему».