«Снежный цветок и тайный веер» Лизы Зее, краткое содержание читать ~4 мин.

«Снежный цветок и тайный веер» – история в истории, рассказанная восьмидесятилетней китаянкой, которая размышляет о своей жизни и готовится к смерти. В первой и последней главах повествовательница Лили рассказывает, что диктует эту историю Пиону, жене своего внука, в качестве исповеди своей подруге Снежному цветку, которая сейчас находится в загробном мире.

Лили родилась в бедной, но уважаемой семье в Китае. В возрасте шести лет прорицательница и сваха оценивают её, чтобы определить, готова ли она начать подготовку и обучение к брачному союзу. Основное внимание при сватовстве уделяется тому, насколько качественными являются её ноги. Обычай связывания ног требует, чтобы в этом раннем возрасте девочкам туго перевязывали ноги и придавали им форму, пока кости не сломаются и ноги не приобретут форму цветка лотоса. Эта процедура болезненна и опасна, но при успешном выполнении улучшает перспективы девушек на замужество.

Сваха и прорицательница определяют, что Лили способна значительно улучшить свои обстоятельства, если её родители готовы вложить деньги в её обучение и подготовку. В рамках этого процесса сваха подбирает для Лили «лаутонг» – другую девушку с той же датой рождения, которая станет подругой на всю жизнь. Условия для этого совпадения требуют, чтобы совпали определённые числа, связанные с жизнью девушек, включая дату и время рождения, а также порядок рождения в семье. Мадам Ванг находит такую пару для Лили в Снежном цветке.

Снежный цветок представляет себя, вышивая приветствие на веере, который станет веером, который обе девушки используют на протяжении всей своей жизни, чтобы общаться друг с другом, используя «ню шу», тайное женское письмо. В юности Лили кажется, что она учится всему у Снежного Цветка, которая происходит из более престижной и культурной семьи.

Когда Снежный Цветок настаивает на том, что она учится у Лили не меньше, чем Лили домашним обязанностям, Лили считает, что она просто пытается быть доброй. Однако по мере приближения времени их свадьбы Лили начинает подозревать, что положение Снежного Цветка может быть не таким привилегированным, как ей казалось вначале. Только когда они обе выходят замуж, Лили впервые узнает, что знатная семья Снежного Цветка обеднела из-за пристрастий её отца. В то время как Лили выходит замуж в преуспевающую семью, Снежный Цветок выходит замуж за мясника, представителя самой презираемой профессии.

В детородном возрасте Лили пользуется успехом, родив четырёх мальчиков и одну девочку. В семье свекрови к ней относятся справедливо. Муж добр к ней, хотя она испытывает к нему скорее чувство долга, чем любовь. Когда ей исполняется 30 лет, они с мужем становятся мастером и леди Лу, главами своего дома и общины. С другой стороны, к Снежному Цветку плохо относится свекровь, а муж избивает её. У неё три мертворождённых дочери и один выкидыш, ставший результатом насилия мужа. Она рожает двух сыновей и дочь, которые живут после рождения, но второй сын умирает во сне, будучи ещё мальчиком. Снежный цветок все больше впадает в депрессию, и эта депрессия приводит к физической слабости.

Лили становится нетерпимой к жалобам Снежного Цветка на свою жизнь и её явному нежеланию что-либо делать, чтобы изменить свои обстоятельства. Она читает Снежному цветку лекции о том, как она должна примириться со своей ролью жены и матери, как она должна прилагать больше усилий, чтобы угодить свекрови и мужу. Она повторяет известные банальности, вместо того чтобы выразить истинную дружбу и любовь к своей подруге.

Получив известие о том, что Снежный цветок нашла группу заклятых сестёр, готовых выслушать её жалобы, Лили чувствует себя преданной и прерывает все контакты со Снежным цветком. Более того, Лили разрушает репутацию своей подруги, делая все секреты Снежного цветка достоянием общественности, чтобы выставить себя жертвой в разрыве их дружбы.

Они воссоединяются восемь лет спустя, на смертном одре Снежного Цветка, когда её дочь умоляет Лили помириться с ней. В эти последние недели Лили вспоминает о своей любви к «лаутонгу», и они проводят последние дни вместе, предаваясь воспоминаниям, когда Лили остаётся со Снежным цветком днём и ночью.

После смерти Снежного цветка три заклятые сестры, подружившиеся с ней, объясняют Лили, как она неправильно поняла послание Снежного цветка. Преисполненная желанием искупить свою вину, Лили проводит остаток жизни, заботясь об оставшихся детях Снежного Цветка. Она узнаёт, что даже у женщин, попавших в тяжёлые обстоятельства, есть важные истории, которые можно рассказать. В последние годы своей жизни она служит этим женщинам, записывая их истории жизни в письменном виде, поскольку сами они не могут этого сделать.