«Автобиография» Марка Твена, краткое содержание читать ~4 мин.

«Автобиография Марка Твена» – это мемуары легендарного американского писателя. Надиктованная биографу Альберту Пейну с 1906 по 1910 год, книга содержит пространные воспоминания и комментарии о жизни автора, его творчестве и обществе, в котором он жил.

Хотя Твен настаивал на том, чтобы книга была опубликована только через сто лет после его смерти, Пейн подождал всего четырнадцать лет и опубликовал её в 1924 г.

Эта обширная книга разделена на 79 глав, плюс предисловие, в котором Твен обращается к читателям как “говорящий с ними из могилы”. Главы с 1 по 17 охватывают жизнь Твена с момента его рождения в 1835 году до смерти отца в 1847 году. Родился Сэмюэл Лэнгхорн Клеменс в небольшом городке Флорида, штат Миссури, Твен был шестым из семи детей, принадлежавших Джону и Джейн Клеменс. Каждый год он остаётся на несколько месяцев на ферме, принадлежащей его семье. Хотя он подружился с рабами на ферме, в детстве Твену постоянно напоминают о разительных различиях в социальном статусе между расами в Америке.

Что касается социального статуса Твена, то, несмотря на то, что его семья имеет скромный достаток, автор знает о своём благородном происхождении, причисляя к дальним родственникам Джеффри Клемента, английского лорда XVII века, который участвовал в казни Карла I во время гражданской войны в Англии. Далее Твен описывает свою сострадательную мать и своего незадачливого отца, который покупает 100 000 акров бесполезной фермерской земли в Теннесси. Он также описывает свои тёплые отношения с братом Орионом, который старше его на десять лет.

Наконец, Твен рассказывает о некоторых из своих мальчишеских друзей, а также о различных юношеских шалостях, включая случай, когда он притворился околдованным местным гипнотизёром, чтобы высмеять исполнителя на сцене.

В главах с 18 по 28 семья Твена ещё глубже погружается в нищету после смерти отца в возрасте сорока восьми лет от плеврита и пневмонии. В течение следующих нескольких лет Твен переходит на несколько работ, чтобы помочь семье, работая учеником печатника, а затем в газете «Орион».

После неудачной поездки в Южную Америку Твен работает на речном судне на реке Миссисипи. После череды неудачных деловых предприятий Орион получает работу секретаря правительства на территории Невады. Твен ухватился за возможность присоединиться к нему на Западе, где он зарабатывает на жизнь в качестве писателя для «Вирджиния Сити Энтерпрайзес».

Твен рассказывает анекдот, в котором он участвует в дуэли по поручению своего редактора. Хотя Твен полностью намерен провести дуэль, его противник отказывается от поединка после того, как коллеги Твена распространяют неправдивый слух о грозном мастерстве автора как стрелка. После переезда в Сан-Франциско Твен впервые знакомится с международными путешествиями, когда его посылают на Сандвичевы острова для освещения аварии на корабле.

Главы с 29 по 35 подробно рассказывают о путешествиях Твена по миру, которые послужили материалом для его первого крупного хита «Невинные за границей». Несмотря на то, что книга имеет огромный успех, неопытность Твена в издательском деле приводит к тому, что он теряет большую часть гонораров.

В главах с 36 по 42 Твен ухаживает за Оливией Лэнгдон, дочерью богатого угольного бизнесмена, которая всю жизнь страдала от проблем со здоровьем, и женится на ней. После смерти сына в детстве Лэнгдон рожает Сьюзи, чрезвычайно умную и развитую девочку, которая, среди прочих достижений, пишет биографию своего отца в возрасте тринадцати лет.

Главы с 43 по 52 описывают растущую репутацию Твена и его литературные успехи, а также устанавливают закономерность в жизни Твена: он создавал много богатства для других людей, но сам получал мало. Например, написанные им с помощью призрака мемуары генерала Улисса С. Гранта принесли наследникам будущего президента полмиллиона долларов. И несмотря на то, что он поручил своему племяннику отвечать за публикацию «Приключений Гекльберри Финна» и сохранил контракты в семье, племянник обманом выманивает у Твена гонорары, тратя деньги прежде, чем Твен успевает их вернуть.

Главы с 53 по 60 являются более интроспективными, поскольку Твен размышляет о том, как его привычная лень привела к бесчисленным незаконченным рукописям.

В главах с 61 по 64 Твен критикует своего коллегу и бывшего друга, писателя Брета Харта, за то, что тот бросил семью и оставил кредиторов на произвол судьбы. Однако, возможно, из-за лени самого Твена, автор прощает Харта за то, что тот просто потакал своей несовершенной человеческой природе.

В главах с 54 по 71 Твен рассказывает о трагической смерти своей дочери и жены: первой – от менингита, а второй – от иммунного заболевания, которое мучило её всю жизнь.

В главах с 72 по 78 Твен сетует на состояние литературы в Европе, хотя и оставляет похвалу некоторым английским писателям. В последней главе Твен вспоминает всех женщин, которые умерли в его жизни: Оливия, Сьюзи, а теперь и его дочь Джин от эпилептического припадка. Твен сетует, что пережил всех этих людей и ждёт смерти как «подарка».